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    派的都是些鲁莽之将，一开始或许难以驯服，不要紧，他们很快会为石将军的谋略所折服的。”

    “你这是告诫我，还是鼓励我？”

    迟衡咧嘴笑了：“石将军久经沙场，哪里需要我来告诫？我只知道，没有完美的计谋，只有更强悍的攻击。我明日就要先行离开了，再见就是凯旋之日了！”

    迟衡又找到了骆惊寒。

    骆惊寒在书轩里愁眉不展，见了迟衡，立刻将毛笔一扔，郁闷地说：“我就是把炻州的地皮刮上三层，兵器和粮草也就现在这么多了。”现在是够了，但是，征战绵延，后续若乏力可不行。

    “垒州不是被你治得很富庶吗？”

    “冰冻三尺非一日之寒，我掌权十年，那也是一年一年滚雪球才滚出的。炻州一穷二白，地皮一刮就见骨头，我实在无能为力，而且一旦征战那就是填不满的大窟窿。”骆惊寒气呼呼地一踹案子，双手抱住后脑勺，椅子半悬地转着。

    迟衡捡起毛笔，细细地问询了。

    骆惊寒一五一十将所有难处都摆了出来，迟衡想了一想：“炻州以前都有哪些赋税？”

    “赋税？把百姓的骨髓都抽完了也就现在这么多了，再说你都抽干了，迟早官逼民反，前方未定，后院又起火，更麻烦，咱们不能靠征税来壮大乾元军。”骆惊寒把算盘珠子一摆，无非田税、人头税、工商税，山木税、盐铁税等等。

    就说军粮，也是先前劝科农桑，风调雨顺才征得如此之多。

    “以前炻州也不穷啊？”

    骆惊寒叹道：“炻州，原先炻州还有一项船舶商税，炻州临海，有民开船远航，走海贩货，专做海外生意，所以这是一笔极大的税收来源。但因乱世都荒废已久，别说海运，船都发霉了。我当下想做的就是立刻着手修制船舶，让那些愿意搏命做海外生意的，先出行海运。不过，这也是个浩瀚工程，都是武将，手里没人能做得了这些事的。”

    迟衡沉思了一下：“要说乱世还有资本做生意的，也有一人——花雁随。”

    骆惊寒挑眉：“他呀，雁过拔毛，生意精着呢，当初我就是拦着不让他进垒州的，虽然征税少了一些，但富起的是垒州平民。不过，让他来炻州他也不愿意吧，这里没什么可拔的。”

    “海运啊！告诉他，炻州就是这么破破烂烂，船我们供，他走海交易。现在来赚的就纯赚，以后想来不一定能进来。”迟衡琢磨了一下，“你让他先走三只船，尝了甜头他自然就愿意了。”

    骆惊寒不乐意了：“白给他？我不如白给炻州的平民。”

    “给谁都不如给他。出海都是三只船，回来可不一定。别人赚了一千两，顶多把一千两做本再投进去。花雁随若赚了，他砸进去的可不是一点儿，要想套他手里的银子就必须足够诱惑才行。等花雁随尝到海运甜头，你要兵器要粮草，还不是一句话的事！”

    骆惊寒白了他一眼：“我知道你与他交好。”

    迟衡笑：“这只是一方面，我认识的人就这么几个，还不往死里用？！做生意我不行，还需你遣人与他商谈。大度一些，但把咱们的要求也提上。花雁随也水深火热，夷州危在旦夕，一旦被封振苍平了，作为州内之首富怎么能扛得住封氏大军？要么投靠封氏，要么倾向咱们，他知道哪一项对他有利。”

    靠山，此时尤为重要。

    迟衡溜达一圈回来，跑去找纪策，把遇上石韦和骆惊寒一事说了：“纪副使，石韦知道他必须杀鸡儆猴才能立起威信，倘若这两天发生什么事，你一定要偏袒他才行。”

    “不管对错？”

    “对！既然是咱们提起来的人，必须不折不扣支持才行，再说，石韦是什么样的人纪副使还不知道吗？”

    纪策支手道：“还有什么要交代的？骆惊寒呢？”

    “骆惊寒部署周全，但每到执行就弱了，副使要帮他将每一项事务布置下去。骆惊寒柔弱，记得别让他太劳累太焦虑，不然他旧疾又要发作了。有他在，乾元军一定能后顾无忧！”

    纪策笑了：“管得不少。”

    “还有，纪副使，你也别太累，等咱们把元州夷州熬过去，就跟以前一样了，你要相信我和岑破荆，以前段敌和梁千烈能做到的，我们一样也不会少。”迟衡握住纪策的肩膀，捏了一捏，瘦骨嶙峋。

    纪策笑着将竹签轻轻拍在他的额头。

    夏风清和，石榴映红，六月的日头照在身上如起火似得。

    迟衡不畏烈日，一路驰骋，每日浸汗如雨。

    日夜兼程赶了两天就出了炻州，炻州与元州相邻，一路官道极顺，只见太平的地方到处水田泱泱，长着翠翠的半青粮食，眼看又是丰盛一年。熬了两日未睡，看东西都模模糊糊重叠不在一起了。

    这天夜色暗下来，迟衡见了一处房舍，依稀见门楼上画栋雕梁。

    迟衡敲门，却无人应答。

    也不见一丁点儿动静，迟衡用劲推门进去，发现院子满是乱草杂芜，门里红对联残破不堪，门落上了锁，锁上全是灰尘和红锈。一看就知壮丁充兵役去了，家里剩下的老弱病残，要么病要么死要么散，好好的一家子就寥落了。虽然那锁子一敲就落，迟衡只摸了一下离开了。

    院里有两棵树，浓荫密遮。

    迟衡靠着树坐下，四周安静极了，闭上眼很快就睡着了，但总觉得有什么不对劲的，勉强睁开眼四处望了一望，还是什么也没有。

    忽然寒光一闪。

    迟衡惊得跳了起来，大喊：“谁，是谁？”

    砰！

    迟衡捂住额头，痛得跳脚，地上咕噜噜地滚着一颗石子，又惊又怒：“谁？谁在这里？”

    目光扫过：院子、树、古井、野草横生、以及残破土筑高墙……高墙上有一道黑影闪过，快如闪电一样，比跑快多了，宛如鬼魅，迟衡瞬间心就提了起来。

    也许是猴子之类的动物，迟衡自我安慰。

    二话没说，跃上马，才要甩鞭子，听见一个熟悉的声音：“怕什么，是我！”

    几乎是眨眼功夫，有暗风掠过衣襟，迟衡不等缓过来，眼前就已闲闲地立着一个人，一袭淡蓝与浅白相交的长衫，引风而立，丰姿卓尔不群，背着长剑，但见他二十有余，鬓发却乌丝杂雪，不是燕行就是谁。

    迟衡的心啪嗒一声落下来。

    翻身下马揍过去：“你是鬼呀，没声没息还飘来荡去的！”定下心来，更加觉得方才燕行简直非人之所为，哪有跑步如飞的，而且还是在窄