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    牙还没回来，楚长柯又熬了鱼汤，端了一碗坐在小刀身边，依旧是不知道说什么，将热乎乎的鱼汤塞到小刀手里。

    小刀低头看了一眼，就微微笑了一下，然后捧在怀里取暖。

    “你知道么，我哥比我大九岁，我开始记事儿起，他就已经在管听风楼的种种事宜了。我们没有父母，没有扶持我们的人，有的只是很多下手和管家，那个领养我们的人不知去了哪里，也不曾见过我们，只是每个月送来一些物品。我哥疼我，小时候大多数好东西，都是被我抢了去。他假装当做被我抢了……后来我才知道，他就是刻意让给我的，但又不想让我觉得是他不想要给我的，或者只是因为他疼爱我。”小刀说着说着低下头，捧起鱼汤抿了一口，“对不起，胡言乱语，我都不知道自己在说什么。”

    “我知道的。”楚长柯说。

    “后来，我哥哥忙，没有人陪我玩，我大多时候都是一个人，所以就整日在藏书阁里看书，什么书都看，妙趣横生的，枯燥无味的，博古通今的……每到黄昏时分，菜头忙完了，就会到藏书阁来接我，然后我跟他讲今天看到了什么有意思的，我么总是在那个时候畅谈一番，最是痛快，然后一起回去吃饭，睡觉。”

    楚长柯侧了侧脸，看着小刀淡然的样子，又想起了第一次见到他时，他就是那么拨拉这一方小算盘，看上去就像一个普通精明而贪财的小掌柜，又怎么会有人知道，关于小刀的背景和身世？就连自己靠近了他那么久，如今也不过才知道一个真相。

    他以为自己懂他，其实他什么都不懂。而如今小刀愿意主动跟他讲起自己的故事，他的心里竟是雀跃的。

    “再往后，菜头发现我越来越聪明，也可以做事了，就让我一起帮着打点一些楼里的事务。即使我那个时候还小，但已经知道菜头在做的是非常危险的事，所以，我知道我作为他唯一的亲人，唯一的弟弟，不论什么时候，都应该站在他身边。支持他，辅佐他，保护他。”小刀笑了笑，神色就似乎是想起了往昔一样，目光变得悠远，而手指无意识地摩挲着瓷碗的边缘，“我擅长权谋，思虑，算计，在这方面，竟渐渐超越了他，我是他身后最好的一把刀。”

    “他当然也不会没有意识到这一点，我可以帮他做很多事，给他省去很多麻烦，但同时那些事都是很危险的事，也许会波及到我，伤害到我。记得我说过有一次我哥跟我不到而别？就是他知道有人要来杀我，所以他要在那些人动手之前，先去将他们杀了。就是那一次，他险些赔上自己的性命。从那个时候开始，我就已经有了觉悟，不论以后发生了什么，我站在谁身边，又或者世事多么多变，我们两个绝不会背叛对方。那时候，我只有十四岁。显然我哥哥不想让我卷入这样的事情里去，他讶然于我的谋算思虑，又担心物极必反，对我来说，这样将来未必会是一件好事。所以他想一个人承担下所有的事，他要一个人扛起听风楼，而作为少年，或者说，在他眼里还是孩子的我，他就自私地保护起来，让我远离这些肮脏，人情，世道，让我在远远的地方，只做一个懂得过日子的小掌柜。”

    楚长柯无话可说，伸手捉住了小刀的手，他手里的鱼汤已经不再冒着热气，而变得温凉。而小刀的手依旧是凉的，像一块白玉。

    “他为了保护我，一个人扛下了所有的事，只为了我可以不用去揣度世上险恶的人心，不去碰那些阴狠的算计，他想告诉我，这个世界是美好的……还是值得相信的，是值得去……爱的。”小刀说着说着声音哽咽了起来，眼眶红了，似乎在拼命的忍耐，“他一直在保护着我啊，一直。他留住了对我来说，最珍贵的东西，让我怎么能……”

    话说到这里，再也说不下去。

    楚长柯咬紧牙关，定定地看着小刀，忽然长臂一揽，将他紧紧拥住。

    “我也会保护你的……”他听到自己囔囔的声音，像个没出息的大男孩，“我也会保护你，还有你哥哥。”

    “可是你没有。”小刀哭了，“在我最需要你的时候。”

    ?

    ☆、平息

    ?　　天下大雾，远处的山白茫茫一片，此时天边鱼肚白，正是云雾聚集于山下之时，只隐约露出几个青色的山头，薄弱的晨光照进山林，也不知是不是因为天尚冷的缘故，莫名给人一种寒冷的感觉。

    山间的小路上，正有两人骑着一黑一枣的马缓奔下来，看着还有段距离，不过一炷香时间，两人就到了山下。山下的村落中房屋鳞次栉比，虽不比京畿之地，却阡陌交错，有安和亲近之感。

    只见枣色马上的少年勒住了缰，拗着马缰在原地踏圈，左顾右看了一番，径直往一处客栈小跑马而过，后面腰上带刀的英武男子见了，也连忙跟上。

    两人将马栓在门前的马桩上，少年身着水色长衫，抖了抖袖子，看不出喜怒，径直进去就给柜台上扔了一小块儿碎银：“上菜，清淡点的，还有热茶，越开越好，一炷香之后就要离开。”

    那店小二哎哎了两声，慌忙拉开抽屉找钱，一抬眼那位少年却已经往客桌走去了，只慌忙喊：“好嘞……那个您的找钱，客官！”

    还没喊完眼前身影一掠，一身黑衣的挎刀男子就到了面前，直接从他手里拿过找钱，点了点头：“不好意思。”

    店小二见他径直走到那少年那桌，心知两人是一道的，也变没多话，没一会儿就上了一荤一素，两万热粥，热茶，看两人风卷残云一样吃完了，也不说话，谈笑，径直就走了。

    “真是奇怪的两人啊……”店小二挠了挠脑袋。

    楚长柯和小刀这么一上路，直接就到了傍晚，路上只停下来休息了一次，吃了一点东西，小刀也没怎么休息，一路上就知道赶路，急着回到听风楼去，打探菜头的消息。眼看着天色昏沉，两人沉默了一路，一前一后，这会儿楚长柯终于是熬不住了，加快马步上前与小刀并肩：“都赶了一整天了，今夜必然是到不了，前边就有村子，现在这里休息一晚上，明日一早再赶路吧？”

    小刀不理，只斜过眼看了他一下，表示听见了，然后继续赶路。

    楚长柯不放松，依旧紧紧跟着他：“你别同我置气了，如今菜头在哪里都不知道，听风楼上下恐怕也是忙成一团，你现在回去，一定会被其他事缠得脱不开身，哪里还有时间找他？”

    这回小刀总算是答话了：“谁说我要去听风楼的？”

    他这一答，又换到楚长柯愣了：“不去听风楼，这个方向，你要到哪里去？”

    “我现在去哪里，都没什么关系吧？”

    楚长柯就听不得他说这话，眉头不自觉皱起：“你现在身子刚好，