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    个刺猬似的。」

    卫惊鸿说完不免笑了起来。

    常尽挺不屑笑着白了他一眼：「那你就穿着你那身绿袍子。」

    卫惊鸿脸上笑意渐浓：「绿袍子也比刺猬套强。」

    「我的能扎人。」

    「我的能把你罩住。」

    「看剑。」

    「金刚罩。」

    方故炀无奈又想笑，朝周围忍不住笑的人看了几眼，后者瞬间凝了笑容在脸上。他伸手挡住二人，「行了，别闹了，都在看你俩。」

    他亲手把俩小孩儿给摁进文武众臣的队伍里，默默从背后伸出手来，一人一拳头，「记住了，上朝的时候少说点话，言多必失，要说就上谏。」

    「收到。」

    「得令！」

    远处传来敲锣的声音，「皇上驾到——」

    文武百官不约而同看了被扶着走出来坐到龙椅上的人，连忙拱手作揖，跪了一片。

    「吾皇万岁万岁万万岁——」

    皇恩浩荡，众臣恭迎之声不绝于耳。

    「众爱卿平身。」

    「谢皇上——」

    龙椅之上的老人处在幕帘之后侧卧着，由太子的角度看过去，似是身形日渐消瘦了。

    皇帝压低了嗓子，咳嗽几声。

    「近日来朕身体微恙……众爱卿见谅。」

    语毕，他又猛咳起来，接过一杯茶水，抿了半口润喉，继续道：「前日……我大裕军队凯旋，太子和常府长公子，年轻有为。特，赐常公子常尽，白银五箱，珠宝二十箱，常府每月加石三百。」

    常尽回想了一下父亲的千叮咛万嘱咐，行礼后遥遥跪下，不敢抬头：「常尽谢皇上恩典。」

    他顿了会儿，又道：「赏太子，虎形兵符一枚，可掌羽林军三百精锐。」

    方故炀心中大喜，连忙跪下道：「儿臣，谢过父皇。」

    皇帝扫视了一眼朝廷之上的不再议论纷纷的众人，继续说道：「有事则奏，无事退朝。」

    「回皇上，」还没等方故炀思忖开口，倒是被卫惊鸿之父，大学士卫清连给来了个先发制人：「臣，有要事要奏。」

    第十五章

    丞相一出口，朝中交头接耳的数人瞬间匿了声息，都低着头静候着卫相说出众人心中所想。

    从朝臣的角度看去，髹金雕龙椅上人静靠着椅背，四条金光灿灿的龙蟠上圆柱扶手，恣意的龙爪弓起，与搭在上面的皇帝枯瘦的手形成鲜明的对比。

    皇帝嗓音低哑，似磨破了边角，带着砂纸磨过的粗砺：「讲。」

    「昨日，金台上大皇子邀约太子殿下饮酒，以作凯旋庆功，却不料被太子殿下砍伤数人。」

    卫清连此话一出，朝廷众臣震动不小，面面相觑又窃窃私语。站在方故炀身后的卫惊鸿又气又愤，他哪能忍亲人对方故炀一番訾毁，惹得他一张脸在身边人注视下涨得通红，张张嘴，又将话头尽数咽入喉间。

    他只得盯着他的父亲，又看向身前一脸铁青的方故炀。

    现下气氛乖剌，太子负手而立，右手在身后朝卫惊鸿比划了一番，示意他切莫冲动。

    皇上倒是做得一副饶有兴趣的模样，视线扫过台下众人，病中任有威仪。

    他最终将视线放在了方故炀身上，口中像含雪般，语调甚寒：「太子，卫相所言当真？」

    听得自己被点到，方故炀提起衣摆向前一步。

    嗓压得有些低，似是从牙缝里挤出来：「回父皇，大皇兄昨日邀我饮酒庆功是不假。只是这庆功的方式，不免有些让儿臣匪夷所思。」

    太子刚说完，卫清连躬身作揖大胆抢道：「皇上，大皇子之举乃历代皇家皇位争夺之常事。春寒料峭，内惩院设施陈旧，大皇子年少气盛，我朝皇子人丁单薄，还恳请皇上重新审视大皇子一次，改过自新。」

    卫相言毕，朝中一干抱着「立嫡不立贤」祖制想法的朝臣也跟着下跪，不发一言。

    方故炀顿觉这朝堂之上，脚下长毯似长出针芒万刺。

    他算是听出来了，那句人丁单薄，又何尝不是父皇在处处警告自己？

    卫相一向做事进退有度，寡言少语，从不阻挠卫惊鸿与自己交之甚密，今日若不是得了父皇的指示，胆敢如此？

    如今皇帝灯尽油枯之势与日俱增，朝中臣子大多支持方故炀登基。

    而今天这一出，已被方故炀摸得清清楚楚，他明白这场戏做给谁看。

    龙椅上的人拖着病体，勉强坐起身来，身后近侍连忙为其顺背。

    一对虎目浑浊，暴出精光，似是怒极。

    皇帝一掌拍到扶手上，指端紧贴龙头，冷笑道：「岂有此理。」

    他见卫清连仍恭敬地站着，另外几位臣子站于卫清连身侧，对此事态度已然是老顽固。

    「当今大裕太子乃朕亲立，是储君！命受威胁，你们还在为作乱者求情，鹤短凫长，这让朕如何放心，待朕百年，尔等愿为太子效忠？」

    静默些许，堂上无人敢言。

    龙颜大怒，众臣匍匐，唯太子挺直身板，神闲气定。

    「退朝罢。」

    皇帝起身挥袖，由近侍搀扶着，蹒跚而行，朝幕墙之后走去，又忽然停了脚步，「太子，来朕寝宫。」

    「儿臣遵命。」

    「恭送皇上——」

    方故炀紧抿薄唇，整理衣着。常尽拍了拍方故炀的肩膀，说：「我和惊鸿在宫门等你。」

    还在气头上的卫惊鸿回过神来，点点头，急忙道：「故炀，快去快回。皇上近日，是越来越古怪。」

    「惊鸿，卫相斗重山齐，今日之事估计是父皇所为，切莫怪罪他。」方故炀拍了拍常尽的肩头，道：「行了，你们俩去门口候着，我去去就回。」

    难得的调笑语气明显，常尽和卫惊鸿松了口气，相视一笑。

    一路由人带到到了皇帝寝宫，门口太监正要宣，方故炀难得逾矩，伸手一挡，眼神凌厉：「不必。」

    那小太监便退到了一旁。

    寝宫内燃着上好的熏香，盛在前几日新进的冻青釉盏里。

    窗梢蒙了几层，只开了些许边角透气。龙床之上，床畔绢纱全部重新换了，一旁近侍半跪着，手中药碗高高举起来，药溢满洒了些在地上。

    「见过太子殿下。」

    方故炀乖顺地坐到床畔，接过药碗来，看着身子快低到地里去的近侍，轻声吩咐道：「下去吧。」

    「是。」

    「你皇兄，朕已派人送回他府上。」

    皇帝倒是开门见山，说着说着闭上双目，又缓缓睁开，「他性子未免，太鲁莽了些。」

    见他不语，只顾着用瓷勺搅动药汤，皇帝皱眉，问他：「若是你是父皇，何解？」