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    一道墙，所以不难知道来了哪些人。只听那边人语喧哗，一会儿杨氏的娘家弟妹们来了，一会儿说二夫人三夫人的娘家亲戚来了，一会儿又说哪家哪家的老爷公子或者太太小姐来了。总而言之护国公的世子夫人大寿，大家都十分捧场。

    谢琬坐在庑廊下一面赏着花儿，一面听着她们不停地相互吹捧，倒是也有趣。

    院子外头眼下却热闹多了，今儿虽然不是大办，只是关系亲近的几家联络联络，可是护国公府到底不同别家，除了女眷，来的男客也不少，除了各家亲戚，因着护国公率领五城兵马司办案而重新走近了的几家勋贵也来了，还有世交的窦家。

    “太太，三姑娘请您到鸣翠阁听琴。”

    正想要找点别的乐子，同来的丫鬟紫宵进来说道。

    鸣翠阁在霍家后园子，那里平日是府里乐姬们练音律的地方，霍纨不知道又撺掇了谁在那里抚琴。

    不过反正也无事可做，她便就起了身，从后门进后院子里去。

    出了穿堂，便有道庑廊曲曲折折地隐向竹林里。霍家后园子景致十分幽雅，这一片都是小丛小丛的翠竹，正值初夏季节里，竹叶很茂盛，翠碧的颜色衬着雕栏玉砌的庑廊，即使不为了去听琴，循路这样走着也十分惬意。

    转了两道弯，正到了一丛竹丛处，忽然听得竹子背后传来阵强忍着咳嗽声，听着是个男子，谢琬没有理会。但是走了会儿，却越听越觉那声音忍着十分之痛苦，呼哧之声很是响亮，像是时刻就会因呼吸不上来而窒息死去似的。

    过了大约二三十步，她终于还是停下了，回头往那竹子下一望，正好看见一名年约二十三四岁的白衫男子一手扶着竹竿，一手摁着胸口，正躬着腰在那里咳嗽。他衣饰讲究，看起来应该是府上的客人，可是不知为何身边却没有随从。

    谢琬扭头向邢珠：“去看看怎么回事？要不要帮忙通知他的家人？”

    邢珠点头，走了过去。那男子见到她来，惊讶之时仍然控制不住咳势，忍得越发两颊通红了。邢珠跟他指了指谢琬所在之处，然后说了几句，就见那男子勉强地向谢琬远远一抱拳，然后说了句什么。

    邢珠走回来，说道：“原来是大理寺窦大人的弟弟窦询，因为刚才被小世子他们劝了两杯酒，引发了咳喘旧疾，怕引起小世子他们心里内疚，于是就偷偷跑到这儿来了。”

    谢琬并不知道窦谨还有个这么年轻的弟弟，上回在四叶胡同还承蒙了窦谨出面帮忙，他的弟弟犯病正好被她撞见，她就不能不理会了。她跟邢珠道：“看他像是哮症，胡沁在前院，你去找他讨些药来给他罢。”

    邢珠点头，回到窦询旁边说了两句，然后就退步去了前院。

    而窦询则又勉强冲她作了个深揖，表达了感激之情。

    不过是看在他哥哥窦谨的份上，顺便帮了一把，谢琬并没有这事放在心上，点点头就走了。

    霍纨原来拉了荣恩伯府和鲁国公府里几位姑娘在弄箫笛，座中窦谨的两个女儿也在。大家听说殷昱的夫人来了，俱都默了一默，虽然马上就露出了笑容，可是隐藏在眼底的怜悯还是很容易就能看出来。

    谢琬浑不在意，如往日一样沉静地与她们坐在一处，该笑的时候笑，该说话的时候说话。她这样子落落大方，倒引得大家生起几分亲近之感，气氛渐而也融洽了些。

    邢珠在她准备吹笛之时走进来，说道：“已经直接请了胡先生去看诊了。”

    窦家大姑娘窦嫦正坐在她旁侧，闻言便说道：“谁生病了？”

    谢琬道：“方才来的路上正巧遇见令叔正患了喘疾，于是让她们去请大夫了。”

    窦嫦大惊失色：“四叔患了病？敢问在哪里？”神色十分慌张，竟是很要紧的模样。

    正文、301 内情

    谢琬也不敢大意，连忙道：“就在竹林子那处。如今已经让我府里的大夫过去了，应该不妨事。”

    大家也都停止了说笑，走过来。

    窦嫦闻言总算是松了口气，但是转而又凝眉叹道：“我这四叔小时候落过水，之后就患了哮症，平日里只要一闻到酒味儿都会咳上半日，哪里禁得他们这样胡闹？”说完又不由向谢琬道：“多亏了夫人遇见相助，不然他还不知道会忍到什么时候。”

    谢琬听见她说话的口吻不像说自己的叔叔，倒像是说弟弟，于是笑道：“大姑娘与四叔关系极好罢？”

    “表嫂不知道，”霍纨这时候说起来，“窦家老太爷当初不是随祖父去东海征战殉国了么？当时窦四叔还小，又有病，所以几乎都是窦大叔和窦婶儿带大的，而窦四叔性子又老实，从小就容易被侄儿们占便宜，所以跟嫦姐儿他们兄弟姐妹都不像叔侄，而像姐弟了。”

    “原来如此。”谢琬笑道，“大姑娘放心，我们胡先生的医术很好，包准不会有事的。”

    窦嫦笑着点头：“夫人府上的先生，医术自然是好的。”

    大家又从这事说到了城中大夫的医术上。

    谢琬用过午宴就回了府，回府后头件事就是唤来胡沁。

    “那窦询的哮症果然很厉害么？”

    胡沁道：“当初应该是落水后拖得太久没治，所以落下了病根，的确十分要紧。若是平常好好保养注意情绪和寒暖还无事，若是保养得不好，像今日那般，发病又无旁人在，就十分凶险。听说这窦四爷也是因为这个病，所以虽然聪明好学，却一直未曾娶妻。”

    谢琬边听边沉吟点头。

    庞白从旁见了。说道：“太太怎么突然问起此事？”

    她笑了下，说道：“要想替爷翻案，窦谨也是个很重要的人。这个人办案十分厉害，这次我们爷被谢荣死咬成了杀人犯。窦谨未必心里无疑。只不过碍于对方是季振元和谢荣，而皇上又早已心知肚明，所以才没曾往下查罢？如果有机会，我倒想听听他对此案的看法。”

    庞白道：“太太是要借窦询这病跟窦谨接近？”

    谢琬默了会儿，“我还没想好。”

    庞白点点头。

    因为后来被窦家这事一扰，所以杨氏提过太子妃会遣宫女过来她也抛到脑后去了，而没过两日杨氏却上了门来，身后跟着两名气度仪态俱都无可挑剔的中年女子，见了谢琬后会下跪大拜，唤着她“夫人”。她这才恍然大悟，连忙让人搀了起来。

    服侍过太子妃的人，脸面可比平常宫嬷还要大些，更不是寻常女仆可比的，她又怎敢怠慢？

    哪知道这两名宫嬷却十分恭谨。杨氏走后，她二