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    的证据，经过一年多的时间，竟也真的追查到了不少问题。

    证据有了，接下来，便是要揪出害群之马，弹劾徐延。

    两个都转运盐使司的官员虽然都还是二十多岁的年轻人，但也都知道，这是一件可能会掉脑袋的事。

    因为那时徐延已与内阁臣员有所勾结，背靠大树势力不凡，他所任的职位，是自上而下的秘密利益链条中十分重要的一环，上至阁老，下至地方巡抚、知府，这些人都在这一利益链条当中。徐延这一个环节出了事，便会牵扯出很多的人。

    而他们两个人，无足轻重，人微言轻。在那些手握大权的人面前，他们不过如两粒尘埃，那些人只需轻轻地吹一口气，便能叫他们消失得无影无踪。

    既然有可能掉脑袋，那就只能选一个人来弹劾徐延。两人很快达成了一致的意见，那就是不论是谁上疏，若是出了事，另一个便要替对方照顾家人。

    接下来就只剩下最后一个问题，也是最难的问题，那就是由谁来上疏。

    没有人不怕死，可在社稷百姓和坚实的友情面前，这两个年轻的官员却争相赴死。

    那个时候，他们的心中充满了浩然正气，面对强权没有丝毫畏惧之心。在盈盈的烛光里，在彼此相视的目光中，他们看到了对方的决心，却都不愿意让对方冒险，于是争执了一夜。直到天亮，他们才分出了胜负，最终确定了上疏的人选。

    那个人就是宋越的父亲。

    “达人观之，生死一耳，何必生之为乐，死之为悲？生有三万六千日，何其艰难，死只有一日，何其容易。你既是我的同窗好友，便容我自私一些，选择容易的吧。”

    在这一场输既是赢、赢既是输的争执中，他是通过这样一句话来“取胜”，获得赴死的权利的。

    可惜事实证明，卵是击不过石的。

    宋越父亲拟写的弹劾奏疏在递交给先帝前，被徐延的眼线发现并截获了。这封自请奔赴地府的惨烈宣言没有发挥其应有的作用，动摇徐延的地位，反而是惊动了徐延。先帝最痛恨官员中饱私囊，徐延因此而感到后怕和恐慌，并产生了自保的想法，他开始紧紧盯着那个敢于上疏弹劾他的年轻人。

    不久后，在来自上层的压力下，徐延很快就采取了手段。侵吞盐税本来是他做的事，却被他巧妙地嫁祸给了宋越的父亲，使其成为了替罪羊兼罪臣，被关入了大牢受刑。

    利益的黑手无孔不入，牢门往往只能阻止人出去，却阻止不了有人要进来。经历三天的刑罚后，宋越的父亲最终惨死于牢狱中。

    只是这依然不能让徐延感到心安。到了这里，故事也并没能在一个还能让人接受的程度内提前结束。

    因为宋越父亲奏疏中所提及的证据，徐延还没有找到，那是一个巨大的隐患。

    在宋越的家人将他父亲的尸体入殓的那天夜晚，因为白天的无限哀思和疲惫，一家人夜里都睡得很沉，以致于徐延派人潜入了他们家，都没有人知道。

    几个杀手拿人钱财，替人买命，在宋越的家里上演了一场残暴的屠杀。在梦中被一刀封喉，是当夜最幸运的死法。醒来后反抗的人，往往挣扎得声嘶力竭血rou模糊，最终还是难逃一死。

    那一夜，残肢遍府，鲜血满地。这般凄惨无比的场景，自此成了宋越晕血症的症结。

    后来，终结这场彻夜悲剧的，是一场“意外”的大火。它被设定为烧毁徐延中饱私囊的证据，以及掩盖杀人罪行。它彻底烧毁了宋越的家，彻底烧焦了他亲人的尸体。

    那天夜里，只有宋越的母亲带着他侥幸逃脱，剩下的十多口人，全部毙命。

    那一年，宋越六岁。

    后来，那位在争执中落败的宋越父亲的同窗，也就是现在的宋知府，履行了承诺，把宋越当成自己的儿子抚养长大。

    在这一背景下，宋越十七岁就考中了榜眼，并且不到三十岁就入了内阁。他是有天分，但是也付出了别人难以想象的努力。

    因为于私，徐延是他的仇人，于公，徐延是大明的罪人。当年，在小小的身躯里，为亲人复仇的种子和对太平盛世的希望种子同时滋长，终于到今天，长成了一棵参天大树。

    无数的人看不惯徐延只手遮天，祈求他出手，他们却不知道，没有人比他更想让徐延落马，手刃仇敌。他们也都不知道，他在内阁与徐延共事时，不得不听他吩咐、看他脸色，扮演一个淡漠而只专注于公务，识时务懂进退的人，可其实他脑子里却满是死去的父亲的脸，心里燃着一把始终无法浇熄的火。

    有人把他当成扳倒徐延的精神领袖，也有人质疑他过于谨小慎微，贪生怕死，以致于迟迟没有动作。他们却不知道，热血和勇气固然重要，但更重要的，是懂得用理智控制住自己的热血，在岁月的无情消磨中保持自己的勇气。

    在没有把握取胜之前，他只能一直隐忍，只能默默地尽力积累促进此长彼消，只能静候一个契机。他一直走得很稳，很谨慎小心，在踏足内阁之前的每一步，都凝结了辛苦的付出和智慧的取舍。这是他的个性，也是他不得不做的选择。

    以前青辰曾经问过他，为什么左右两只手都要练字，他当时没有直接回答她。

    其实不为别的，他只是要确保，只要自己还有一口气在，父亲此前没有成功完成的弹劾徐延的奏疏，要由他亲手来将其写成，亲手呈给皇帝。

    弹劾徐延，将其绳之于法，已是成了两代人的夙愿。

    而今天听郑贵妃这番话时，大约是到目前为止，他离达成夙愿最近的一次距离。

    ……

    夜里的街道很冷清，却又只冷不清，雾蒙蒙的，就像如今的朝廷一样。

    宋越一直往前走着，黑靴踏在石板路上，高大笔挺的身躯迎着冷风。他的衣袖被风鼓起，身后的披风被吹得不停翻飞。

    转过一个街角，他在路边看到了一个人，那个人衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，蜷缩着身子靠在墙边，躲在豪门大户的屋檐之下。

    他走过去，解下自己的披风，蹲下身子披到那人的身上，“到我家去……”

    喝碗热羹吧。

    可是话才说了一半，就打住了。因为那个人的眼睛是闭着的，在身上多了件柔软温暖的披风后，他也没有半点反应。

    宋越在他肮脏的怀里找到了他的手，指腹搭上他细如竹竿的手腕一探，没有脉搏。

    这个人已经死了。他只是大明千千万万饿死、冻死，没有看到来年春天的百姓中的一个。

    宋越对着他，静默了片刻，然后站起来，继续往前走。

    他没有取回自己的披风，任它留在了那个人的身上。虽然，那人已经不再需要了。

    前路依然昏暗。