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    贺拔庆元想着也是儿女双全，不再续娶。

    贺拔庆元的长子跟崔式是一代人，就是之前说过的那个“长安三恶少”之一。

    可他到了二十多岁的时候，膝下仍无所出，求娶的是李家女，也不好轻易和离，却不料直到他二十五战死沙场，竟然连个孩子也没留下。

    李家女倒是在他丧妻后，再嫁给如今的户部侍郎，过了几年膝下也有了个孩子。

    仿佛是所有的北朝鲜卑氏族都中了什么诅咒一般，纵然大邺立国之初，各鲜卑氏族改回本姓，一反效仿汉人的潮流，想要复兴鲜卑氏，如今却渐渐的也都衰落了下去。

    在贺拔庆元眼里，他认定此乃人为。

    纵然是贺拔家旁支也有些姓贺拔的宗亲，他也觉得放到身边来养，免不了也会重蹈旧辙。

    高傲如贺拔庆元，也对贺拔家的未来感到绝望了。

    若是有个在他身边养大的崔家嫡子，好歹能继承些他军中的人脉与威望，再年纪大些，凭几场胜仗在军中尽可能的接过贺拔庆元几十年的血汗，不让那背后一步步致使鲜卑氏没落的“手”捡尽了甜头。

    可崔翕这一房下头，却只有三个丫头。

    贺拔庆元最喜欢的便是大丫头季明，名字雌雄莫辨，性格也是有如男孩，年关或是夏暑，他常接她去南地宅子玩，性子虽张狂胆子也大，小小年纪就比同龄人还高一截。

    明珠和崔式也都相当疼爱她，可她却半点不像个娇女儿。

    种种契机使得贺拔庆元于情感于考虑，都希望崔季明是个男儿，这些年来崔季明也从未说过苦累，他心中也稍感宽慰。

    而若是说鲜卑氏的衰落，可能是所谓那看不见的手作出的调控，而整个大邺各个世家隐隐衰落，却有些像是大势所趋，从大邺立国便奠定了基础。

    不但是崔家入仕的官员，职位与人数都连年走低，其他各个世家也是如此。早些年科考之中少有寒门，自从多年前刁宿白得状元，寒门官员与进士的人数逐年增加，曾经一些不入流的小世家也在长安崭露头角。

    毕竟朝廷的资源是有限的，圣人一直在与世家博弈，又冒出来些寒门子弟，世家手中的资源也是越来越少，仿佛都看到了逐渐没落的兆头，连崔家都有些略显着急的与太子站队，就是希望能借此机会再兴盛几年。

    崔季明正思索着，忽的听背后传来脚步声，她尤为警觉的转过头去，却看着一位削瘦的中年男子站在她身后哦，面目隐在灯光外朦胧的阴影里，双目却炯炯。

    崔季明愣了一下，转身叉手行礼：“三郎见过大理寺卿。”

    来者正是刁宿白。

    刁宿白也拱了拱手：“崔三郎近日可好？听闻之前围猎一事，你受惊了……”

    崔季明对他可是很有印象，“告状精”那三个字在心里熠熠生辉，连忙道：“也算不得受惊，倒是听闻黑熊还扰了殿下们，死伤不少侍从。”

    “嗯，那便好。”刁宿白说话快到含糊，又道：“圣人命大理寺彻查黑熊一案，可在此之前三郎遇刺，我不得不认为此事或许会有些联系，三郎对于凶手可有些线索？”

    崔季明想着当时说她被俱泰所救一事，也是半真半假，如今隔了这么长时间刁宿白来问，她也怕是说话有了纰漏，让这敏锐的刁宿白找到破绽。

    “那凶手个子较高，身材魁梧却动作灵敏，速度很快，武功远在我之上。而且当时我没有拿横刀出来，一时之好闪避。后来他遁走，恐怕也是修殿下前去，他已经觉得事情闹大，生怕暴露只好逃离。”崔季明思索道：“按着这么来看，如此谨小慎微杀人者，跟黑熊一案的大张旗鼓实在是差别极大。”

    刁宿白这才笑道：“也未必没有联系。黑熊一案，表面似乎是靺鞨人所为，但时机也太巧妙了些。靺鞨与我大邺征战数年，虽国小人少，但骁勇善战多年不降，与大邺关系紧张。圣人有意在年内讨伐靺鞨，本想派曾经几次出征靺鞨的贺拔公，可却不料跟贺拔公出使波斯一事撞上了。于是按着本来的计划，为了稳妥起见，征战靺鞨，打算推迟到来年。”

    崔季明愣了。

    “将黑熊一事闹大，使得圣人对靺鞨更加忌惮厌恶，若是季明再被靺鞨送来的杀手所伤或……所杀，贺拔庆元必定勃然大怒，会向朝廷请命，先灭靺鞨，再去波斯。”刁宿白快声道。

    “几乎可以确定，黑熊一事与靺鞨入长安的使臣没有关联，围猎场外也没有杀手出入的痕迹，那么便是有人故意为之，挑起靺鞨与大邺的争端。为的只能是，不希望贺拔庆元随行去波斯——”

    刁大爷啊，你这脑洞无限大啊。可，可当时根本就没人要来杀她，而是要杀俱泰啊！

    崔季明这时候怎么也不能说当时跟贺拔庆元一起撒了个谎，只得到：“刁公，此事为何来与我说，事关重大，或许应该告诉我阿公。”

    崔季明可能被养了好多年，不大知道贺拔庆元这个名字的显赫和意义。

    刁宿白也无意提醒她。

    “贺拔公不大与朝内重臣交好，我又与贺拔公少有交集，按着我原本的性子，也是不会多说，只将推测上报圣人。只是上报圣人之时，崔舍人在侧，出门后又来找我，认为此事不好与贺拔公直说，也应当稍作提点，由你来转达最为合适。”刁宿白倒也没有故作神秘，将其中关系讲的清清楚楚。

    崔季明点头，南邦与刁宿白似乎是挚友。

    她不知南邦性情究竟如何，但凡是舍人，虽品级不高，却是圣人手边信赖之人，他又身处崔家，懂得崔季明与贺拔庆元的关系，做出提点，也有他的意思。

    纵然崔季明心里清楚，那个所谓的杀手根本就是与她无关，但刁宿白做出这样的推测，也证明朝中上下都认为贺拔庆元此去一行恐有风险，她不得不将此事告知阿公。

    崔季明大胆问道：“不知圣人听您推测后，是否觉得此事事关重大……阿公护军出使的计划依然不变么？”

    刁宿白往前走近了两步，灯火晦暗，他却永远眼神机警，此刻望着崔季明，仿佛也是要看透她。崔季明也只在上辈子队里那追缉罪犯二十余年的老队头脸上看到过这种神色。

    也就当他是个老辣的办案警察，怕什么。

    崔季明心里这么说着，笑着对上刁宿白的眼神。

    刁宿白望了她一眼，才垂眼道：“崔舍人常与我说，崔三郎小小年纪心中懂得利害关系，果真如此。圣人让贺拔庆元按原计划出使波斯，途径凉州等地时，调遣部分大营中的骑兵