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    信徒们会把他们带进泥沼深处，他们会走入醉花阴和紫藤瘴的迷雾中，永远也找不到云水。”

    南宫翼点头：“既然绝了后患，那我们何时动手？”

    “今夜。”

    “今夜？大宴之上么？”

    “不错，”苗王低声道，“云水之源，神木之祭，就在今夜。”

    “哦？原来苗王布这样大的局，就只是为了以他为祭品。”

    “他是这世上唯一可做祭品之人。”

    “怪不得，苗王甚至不惜为此得罪落梅山庄。”

    苗王忽然笑了，他抬起脸，一双沉黑瞳孔盯住南宫翼：“此间的事，谁会泄露给落梅山庄呢，难道是南宫少主么？”

    南宫翼苦笑道：“还魂蛊对我来说关系重大，我又怎会把此事泄露出去，自讨苦吃。”

    “说的也是。”

    “我先告退了，免得他们发现我不在，生了疑心。”南宫翼轻声告辞，而后一跃，便失去了踪影。

    苗王静静地看着他离去，他身后的两名少女正恭敬地低着头，似乎在等他的吩咐。

    “去准备宴席上的酒馔吧。”

    “是。”

    “还有，不要打开我那间屋子，屋里关着的女人也不必管了。”

    少女轻轻应了，这才缓缓退下。

    夕阳的余晖投射过来，映得树叶一片金红。萧素寒坐在树屋的栏杆上，看着下方青石板路上排着队前行的苗家少女们。

    那些少女没有戴满头的银饰，只将一头黑色的长发披散下来，穿着白色羽毛织就的长裙，赤着双足在路上行走。她们将修长的银制灯盏摆放在道路两侧，灯盏里盛满了清油，显然是为了晚上的大宴照明用的。

    “今天晚上一定会很热闹吧。”萧素寒低声嘀咕了一句。

    “当然会很热闹。”有人大喇喇地在他身边坐下，点头附和。

    这显然不是边旭，萧素寒不用转头也猜到了来人是谁，不由撇了撇嘴：“怎么，伤好得这样快？”

    “还是多亏了落梅山庄的灵药。”沙漠蝎子嬉皮笑脸地道，他也正低头看着下方，想了想道，“看样子，今天是此处祭祀的大日子啊。”

    “什么祭祀？”

    “苗地各个寨子都有自己祭祀的方式，有些地方是杀牛祭祖，有些则是祭鼓，或是祭树。他们祭祀的日子也各有不同，寻常小祭一年一次，若逢大祭，则是十几年，甚至二十几年一次。”他指着路上那些苗女，“你瞧她们穿着的是白鸟衣，那是大祭之日才会穿的服饰，可见今夜便是云水的大祭。”

    他说完，又摸了摸下巴，若有所思地道：“这神叨叨的地方，祭祀的多半是蛊神，只是不知以何物为祭品。”

    萧素寒有些奇怪地看着他：“蝎子，你从前都在大漠呆着，为何对苗地的许多事知道得这样清楚？”

    “听义父说的，”沙漠蝎子提起这位义父，不由有些闷声闷气，“他原先还未曾得到那页逐影刀谱时，只能在市井间随意混饭吃。那时有一帮雇主就是从苗地去往塞北，他们颇通毒蛊之术，十分神秘。义父跟他们混迹了一段时日，便听说了一些关于苗地风土，还有蛊毒等物的事。”

    萧素寒点了点头，又重新看向树下，他看到刚刚走过去的那队苗女手中抱着长长的陶罐，不由“咦”了一声：“那是宴席上要喝的酒么？”他抽了抽鼻子，隐约闻到了些许酒香，“好像不是先前那种糯米酒。”

    沙漠蝎子嗅觉敏锐，自然闻得更清楚：“这气味微腥微苦，酒中显然是泡了蛇胆，而且不是寻常蛇胆，是雄蝰蛇王的胆，极其珍贵难得。这蛇胆性凉，用来泡酒可祛肝火，夏日饮来十分滋补，看来这苗王还是个懂养生的人。”

    萧素寒听他竟扯到“养生”上头，不由嗤笑了一声，倒有点想品尝品尝这极珍贵的蛇胆酒的滋味。

    沙漠蝎子却又忽然神秘兮兮地凑过头来：“说来，你可曾见过边少侠饮酒？”

    萧素寒想了一想，这才发觉自认识边旭以来，似乎从未见他喝过酒，就连这一路上苗民们款待时献上的糯米酒他也没有碰过，不由摇了摇头：“还真没有，你怎么问起这个？”

    “我只是觉得，他这人体质古怪，不受任何药性，连瘴毒都不怕，不知喝起酒来会不会千杯不醉。”沙漠蝎子说到这，狡猾一笑，“咱们不如趁今夜，灌他几杯，看看他酒量如何。”

    萧素寒微微一怔，随即便摇头道：“不好。”

    “怎么，”沙漠蝎子瞅着他，“少庄主竟还怕他？”

    他这是故意激将，萧素寒却不上当，只向他道：“你知不知道他武功大成，内力也精进了许多。”

    “那又如何？”

    “现在一点细微动静都逃不过他耳朵，”萧素寒说到这，有些同情地看向蝎子，“他就在后面的屋子里，我们的对话他可全都能听见。”

    银色灯盏在入夜之后被陆续点亮，灯火绵延开来，火光银白灼目，将整个云水照得如同白昼一般。

    若是寻常人或许不识得此物，而萧素寒却是再熟悉不过。这灯盏里不是寻常灯油，而是鲸油，这是取深海中巨鲸的脑油熬制而成，十分难得而又珍贵。他萧家祠堂前供奉的长明灯中灌的便是这鲸油，只是不知这远离大海的苗岭深处为何会有这珍贵油脂，况且储量巨大，竟可供成千上百盏油灯所用。

    他正在疑惑，却听银铃声阵阵，几名容貌清丽的苗女正从远处走来。她们并未穿白鸟衣，而是洁净的白纱裙，脚腕上的银铃叮铃作响。萧素寒略向她们看了一眼，忽然察觉队伍尾端那少女竟是瑶瑶，瑶瑶显然也看见了他，她目光只在萧素寒脸上停留了片刻，随即便垂下了眼睛。

    她们一直走到前方的水潭边，少女们纷纷脱去了衣裙，走入潭水洗浴。瑶瑶刚解开衣带，忽然背后一麻，竟是被点住了xue道，她被人悄无声息地从后面挟起，转眼间便被带到一处僻静的角落里。

    萧素寒放下了她，转到正面，这才发现这姑娘衣襟大开，露出软玉般的肌肤，不由脸上一红，将外袍脱下，丢到她身上，却并没有解开她的xue道。他闷闷地道：“我有话问你。”

    瑶瑶似乎十分不解，睁着一双大眼睛看向他，目光中充满了疑惑。

    “你不用装傻，”萧素寒口气不好地道，“我知道你听得懂官话。”

    瑶瑶微微显出诧异，她没有说话，只是看着萧素寒。

    “你根本不是初次来到云水，”萧素寒垂下眼睛，“你从很早之前就是苗王的人，对么？”