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    一事，向来只有父母做主的，哪有儿女插话的份。若张梁与方氏真想娶她做儿媳，只怕就算张仲微不在，他们也能抓只公鸡来与她把堂拜了。

    她在这里想事情，青苗已出去将消息打探清楚，回来道：“杨婶没听错，二夫人还真是想替二少爷娶三娘子。”她说完，见林依不作声，道：“三娘子为何闷闷不乐，这是好事撒。”

    杨婶也道：“你与二少爷青梅竹马，嫁过去有甚不好？”

    林依看了杨婶一眼，道：“我心里怎么想的，你不晓得？”

    杨婶道：“你的心思，我老早就知道，别说你，就是我自己，都不愿你嫁进张家去受二夫人的气。”

    林依奇道：“那你还劝我？”

    杨婶不好意思笑笑：“我是二少爷奶娘，自然偏他。”

    青苗悄悄与她笑道：“三娘子愿意的，只是害羞。”

    林依可不是土生土长的北宋女子，听见自家亲事就脸红，当即抬头：“我不愿意。”

    杨婶听见这话，意欲相劝，但林依已起身朝杨氏房里去了。杨氏照旧在佛前敲木鱼，闭着眼念经文。流霞朝林依摆手，走到蒲团前俯身，轻声禀报：“大夫人，林三娘来了。”

    若换作别人来访，杨氏是不会理睬的，唯有听见林依来了，才搁了木鱼，起身相见，问道：“三娘子有事？”

    林依接过流霞捧上的茶，垂首不语，杨氏便晓得她有私密话讲，将流霞遣退。

    林依等到屋内只剩下她与杨氏两人，才道：“我曾与大夫人提过退亲一事，不知你可还记得。”

    杨氏问道：“你当初要退亲，是怕二夫人先提了，害你失颜面，再寻不着好人家，是也不是？”

    林依轻轻点头，答了个“是”字。

    杨氏笑道：“如今你比二房更有钱，他们巴着你还来不及，怎还会提退亲一事，且放一万个心。”

    林依一怔：“大夫人真乃女中诸葛。”

    杨氏问道：“怎讲？”

    林依将杨婶带来的消息讲了，央道：“大夫人助我。”

    杨氏不解：“好容易等到二夫人打消了退亲念头，这是好事一桩，你还消我怎么助你？”

    林依道：“还同我上次与你讲的一样，向张家二房提退亲一事。”

    杨氏吃惊，思忖一时，猜想林依是不愿与方氏成为一家人，便将了些话出来劝她，与青苗讲过的如出一辙——谁家没得婆母，与其嫁个不知底细的，不如与方氏这样的蠢人打交道，只怕还轻松些。

    林依一面听，一面摇头。

    杨氏问道：“你还是不愿意？”

    林依仍旧摇头：“也不是。”

    杨氏见她没断然否决，心生几分希望，又问：“那你是愿意了？”

    林依道：“等二少爷回来再说。”

    杨氏琢磨一时，明白了，林依晓得方氏绝不会同意退亲一事，不过是借此拖延时间罢了，只是为何非要等到张仲微回来？她疑惑不解，但林依始终不肯告知缘由，只得罢了。

    因媒人已在路上，林依生怕张家今日就下草帖，便忙忙地催促杨氏朝新屋那边去。杨氏应了，扶着流霞的手，去隔壁堂屋寻方氏。

    方氏却不在堂屋，而是躲在卧房里翻翻找找，杨氏见门口并无看守，只得命流霞咳嗽了两声，叫她知晓。

    方氏听见声响，抬起头来，笑容满面招呼：“甚么风把大嫂吹来了？”

    杨氏心道，这可真是人逢喜事精神爽，她甚么时候对自己这般客气过。因见两只衣箱都被翻得乱七八糟，便问道：“弟妹这是在寻甚么？”

    方氏笑道：“我记得伯临成亲时穿过的袍子还是新的，想翻出来浆洗浆洗。”

    杨氏明知故问：“浆洗来与何人穿？”

    方氏答道：“与仲微娶新妇，洗了来他穿。”

    杨氏顺着话道：“可是隔壁林三娘？”

    方氏得意道：“正是，又能干又温顺的一位小娘子。”

    杨氏暗笑，这位温顺的小娘子，正想与你家退亲哩。她将林依的意思讲了，本以为方氏不是震怒，就是大吵大闹。不料方氏跟没听见似的，仍蹲在地上翻袍子，头都不抬一下。

    杨氏很是惊讶，将话又重复了一遍：“弟妹，林三娘想退了这门亲。”

    方氏满不在意挥手，道：“这事儿她说了不算，叫她等着换草帖罢，媒人转眼就到了。”

    杨氏本想好了一大篇说辞，但遇见这等不讲理的人，能从哪里讲起？她一贯自诩口才不错，没想到在方氏面前，还未开口就已败了，只得惭愧归家，来见林依，道：“有负你重托。”

    林依听她讲了方氏态度，哭笑不得，回房愁道：“这可怎生是好。”

    青苗道：“三娘子真想退亲？我这里倒有一法，正对二夫人的症。”

    林依好奇问道：“你有甚么法子？”

    青苗却要卖关子，只神秘一笑：“三娘子只管躲起来瞧热闹，对付二夫人，只有我这样的招数管用。”

    林依本想叮嘱她不可胡来，转念一想，要讲行事无章程，谁人能比过方氏去，于是就闭了口，随她去。

    太阳落山前，任婶领着媒人，路过旧屋院门口，青苗瞧见，忙推林依道：“三娘子赶紧躲起，瞧我行事。”

    林依依她所言，到屋后藏了，只透过后窗瞧院内情形。

    过了一时，先前经过的那媒人，撑着一把清凉伞，边走边瞧，来到林依房前，问道：“林三娘可是住在这里？”

    青苗守在门口，不答，冲地坝对面的流霞笑道：“这位大嫂有趣，五月的天儿，就开始撑伞了。”

    那媒人脸上抹了一层厚厚的粉，但还是瞧得出脸色变了，她将青苗上下打量一番，见她身上衣料不算太差，就将那口气忍了，好声好气把问题重复一遍。

    青苗见她无心斗嘴，失了兴致，答道：“林三娘走亲戚去了，不知哪日才归家呢，你且先回罢。”

    媒人听了，探头朝她身后望望，见屋里确是无人，只得折返，埋怨方氏道：“张二夫人也不打听清楚，就火急火燎把我唤了来，那林三娘走亲戚未归呢，我向何人讨要草帖去？”

    方氏气道：“哪个与你胡诌的？林三娘乃是孤女，哪来的亲戚？”

    媒人这才晓得上了当，忙将青苗打扮描述一遍。方氏想了想，恨道：“那是林三娘跟前的丫头青苗，这死妮子，竟敢坏我好事。”

    媒人还没讨到赏钱，少不得要捧她几句，便道：“张二夫人息怒，等你将林小娘子娶进门，她的丫头不就是你的丫头，揉圆搓扁还不是由着你。”

    方氏爱听这话，立时就笑了，夸赞任婶将媒人请得好。任婶也盼着林依早些进张家门，便道：“媒人认不得人，这回我陪她一道去。”

    方氏道：“正该如此，你瞧见青