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    “对了，你方才说有什么事要同我说？”

    经她这提醒，险些昏头的严怀朗终于想起正事，只能遗憾地略松了手臂。

    待月佼自他怀中抬起泛红的小脸，盈盈水眸疑惑地望向他，他才笑着叹了口气，认真叮嘱道：“我不能在此逗留太久，你仔细听我说。”

    听这语气像是兹事体大，月佼连忙收了心神，目光专注地望着他点点头。

    严怀朗接着道，“近来我有些麻烦，可能会波及到你。许多事眼下我还不能告诉你，你只需记住，无论发生什么都不要怕，你心里怎么想的，就怎么做，明白吗？”

    月佼歪着头想了想，诚实地回答：“不明白。”

    她那迷茫的模样落在严怀朗眼底，总觉仿佛下一刻就会自她身后变出毛茸茸的松鼠尾巴，实在有些……要命。

    突然很想把她揉成毛团子揣在怀里。

    严怀朗自己都被心中这个突如其来的奇怪想法吓了一跳。

    “是说，有人要找你麻烦，可是又不能直接对付你，”月佼没察觉他神色的异样，只尽量快速地捋着脑中的一团乱麻，“因为我是你的朋友，眼下看起来又是个可欺的，所以他们会迁怒我……是这意思吧？”

    见严怀朗满眼赞许地点了头，月佼略垂下脸小声抱怨道：“奇怪，纪向真也是你的朋友，那些人为什么不找他……哦，他背后有雅山纪氏。”

    她眼下的身份就是自邺城来京考官的一个孤女，毫无背景，看上去就是最好捏的那颗软柿子。

    “是我的不对，察觉对方的意图晚了些。”在惊觉有人暗暗将矛头指向月佼、只等着二月初八那日发难时，他便以最快的速度与卫翀联手，做下了一个顺水推舟的局。

    严怀朗对月佼有十足的把握，之前近一年时间里对她这个人的估量与揣摩，使他对她的了解超乎所有人的想象。

    他之所以选择不将内情提前告知月佼，正是因为清楚她只需凭本心去应对，事情不但不会出岔子，还会使她有额外的收获；可若他提前教她该如何去做，反而会使她脑中一团乱，说不定到时候真要慌了手脚。

    他自会在暗中不择手段将她护得滴水不漏，同时他也很肯定，她有让人大开眼界的本事。

    既严怀朗都说了，许多事眼下不方便透露给她，月佼也不追问，只撇撇嘴随口道：“好啦，我明白了。你的意思就是说，若有人骂我，我想骂回去就骂回去；若有人打我……诶，会有人因此想要我的命吗？”

    “若我说有，你打算如何？”严怀朗逗她。

    月佼理直气壮道：“那就要看我打不打得过对方了。若是打不过，我就跟他们说，我其实根本不是你的朋友，我们一点关系都没有。”

    她这条命来之不易，她得珍惜。

    严怀朗磨牙，想咬人。“你的良心呢？”

    “若是连命都没了，那良心自然就死了呀。”在生死攸关的事情上，月佼是非常拎得清的。

    此时形势不对，场合不对，不能咬人严怀朗只能狠狠再将她抱进了怀中。

    月佼面上才退下去的热烫瞬间又起：“哎，你……方才分明已经答谢过了，这回又是在做什么？”

    “是告辞礼。”严怀朗再度一本正经地胡说八道。

    ****

    之前月佼瞧见严怀朗凭栏而立的那栋房子，其实是一家叫“松风堂”的书肆；堂后的院中有说书场及小戏台，还有十余间供人茶歇或小憩的雅房，在京中颇有些名声。

    不过京中许多人并不知道，“松风堂”乃是高密侯夫人名下的产业之一。

    严怀朗悄无声息潜回其中一间雅房，将身上的黑色披风解下，又自柜中另取出一件外袍穿上，这才重新拾级上了二楼。

    进了先前那间厅房后，严怀朗环顾四下，淡淡问道，“母亲与小妹还在街上？”

    严家老三严怀明正坐没坐相地窝在椅子上看闲书，见严怀朗进来，立刻跳下椅子站好，“嗯，还没回来呢。小妹就是贪玩，母亲还总惯着。二哥睡醒啦？”

    “就随意眯了一下，”严怀朗的目光若无其事地扫过厅中两名肃立的侍卫，又向严怀明道，“外祖父呢？”

    严怀明指了指临街那扇门，小声道：“坐不住，又去廊上吹风了。”

    严怀朗点点头，“我去瞧瞧，你接着看你的闲书。”

    想也知道严怀明不可能是在看什么正经书。

    严怀明稚气未脱的脸上一红，抱着先前那本书低眉搭眼地窝回椅子上去了。

    ****

    临街的廊前，大胡子长者右手搭在栏杆上，左手叉腰，居高临下地俯瞰着满街的热闹人潮，眸色湛湛，如巡视领地一般。

    许是听到背后的响动，大胡子长者一个回头，见是严怀朗，便哼了一声，又将目光转回街巷上，口中低声道：“我知道你做什么去了。”

    那嗓音中隐隐的得意与调侃，宛如一个发现了旁人秘密的顽童。

    檐下的灯笼洒了一地微红光晕，这让严怀朗暗自庆幸，至少不会被老爷子察觉……他脸红了。

    他走过去与老爷子并肩而立，也将目光投向满街拥挤的人潮，嗓音镇定：“您瞧见什么了？”

    “我老人家还用得着‘瞧见’？就你那一身偷鸡摸狗……哦不对，窃玉偷香……不对不对，”老爷子一时没想出合适的辞藻，索性放弃修辞，开门见山，“总之，就你会的那些伎俩，哪样不是我老人家亲自教的？我老人家闭着眼睛都能知道你的行踪。”

    严怀朗故意抬杠似地瞥了他一眼：“诈我呢？”

    “呿，”老爷子鄙视地翻了个白眼，络腮大胡子之下似乎藏着一丝冷笑，“祸害小姑娘去了吧？”

    严怀朗抿了抿唇，转脸又望向楼下，沉默以对。

    老人家矍铄的目光里闪着“智慧”的光芒，掰着手指头开始桩桩件件细数他近来的异常：“第一，大雪天去三禾居排队买玉兔雪花糕；第二，有三匹御赐的缎子，你小妹问你要你不肯给，最后不见了；第三，忽然叫府上侍人剥松子，严令不许用嘴嗑只能使小锤一颗颗慢慢敲；第四，方才忽然说要去小憩，结果溜进花灯铺子……”

    “停。”严怀朗有些发窘地转开了头，拿后脑勺对着他。

    “兔崽子还想瞒我？也不想想，在成为高密侯之前，我老人家可是大缙最顶尖的暗探首领。”高密侯冯星野颇为骄傲地挺起了胸膛，意气风发似少年郎。

    严怀朗清了清嗓子，却仍是不看他，也不吱声。

    冯星野拿肩膀撞了撞他，一副“哥俩谈心”的模样：“喜欢上的是哪家小姑娘？长什么样儿？”

    长什么样与你何干？那是我的小姑娘。严怀朗心下腹诽，口中道：“将来……将来您总会见到的。”