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    了一些关于炼金术士的社会地位、哈布斯堡的政策、这里的麦芽酒不新鲜之类的垃圾—拉尔夫记不清了，他说的比喝的少—而克洛维询问拉尔夫他能不能看一看拉尔夫的试炼室。

    大概是酒精又或者只是酒馆当时本身的氛围，拉尔夫甚至没有思考什么就毫不犹豫地答应了他。

    拉尔夫现在依然在为自己的轻率感到吃惊。

    “我来哈布斯堡之前，”克洛维说：“从来不知道有这么多高级炼金术士。”

    拉尔夫嗤笑了一声。

    “接下来你就要告诉我你从来没听说过有一个叫炼金术士协会的地方—因为天知道是为什么的可笑原因。”

    “我当然知道炼金术师协会，”克洛维争辩道：“我的高级炼金术士证明就是从那里拿到的。我只是没有绣着徽章的袍子：我没有师从，无法加入炼金塔。”

    所以这解释了为什么我一开始没有看出来他是一个炼金术士。拉尔夫想，他没有加入炼金塔。至少这是个好消息。

    “哦是吗？”然后他干巴巴地说：“我真高兴知道这一点。”

    克洛维站在他的试炼室中央打量了一会儿。紧接着他低下头，看起来有些笨拙而又不安地搓了搓手—那个动作简直傻透了。

    “我知道这个问题很奇怪也很突兀，但我只是好奇：贤者之石，”克洛维看起来有些迟疑地停顿了一下：“你认为它一定会是石头吗？”

    拉尔夫挑了挑眉。

    “当然不是。”他回答：“贤者之石是一个配方、一把钥匙、一个永恒的答案。‘让一个男人和女人成为一个圆，然后是一个四边形，在这之外是一个三角形，这一切又形成一个圆。然后你就会得到贤者之石’。这是离解、分解、再构成的完美展现，如果—”

    克洛维若有所思地点了点头。

    “‘从最伟大的国王坟墓中得到，它闪耀而光辉，能使人由死复生’，”他说：“其实我也觉得奇怪，这样的东西只是普通的物体吗？”

    拉尔有些吃惊地看了他一眼。

    “你读过罗库塔亚德？”他轻声问。

    克洛维转过头看向他。

    他的表情和之前相比并没有什么特别大的变化。但拉尔夫还是从他的眼睛里发现了莫种在微微闪动着的愉快。那情绪如同液体一样在他深蓝色的眼睛里温和流动着，仿佛星星一样在拉尔夫昏暗的试炼室里闪闪发亮。

    他的眼睛注视着拉尔夫。

    没有人这样看过拉尔夫。

    没有。

    在拉尔夫还没有意识到的时候，他的心脏就猝不及防地加快了跳动，像是被上了发条的玩具一样在他的肋骨中急促地发出砰砰巨响，而他呼吸急促、手指颤抖、喉咙发干，几乎说不出话。

    他发现克洛维的眼睛依然在注视着他，平静而又慢条斯理地—

    拉尔夫攥紧了长袍的袖子。

    我喝的酒太多了。在那个当口他想，我讨厌麦芽酒。而且他也该离开了。

    他转过头避开了克洛维的注视。

    “我还知道。你刚才背的那段话是迈克·梅耶尔在里提到的。”克洛维慢吞吞地说。他听起来和之前没什么不同，看起来也完全没有注意到拉尔夫情绪的变化（这是在情理之中的，可拉尔夫还是对此感觉到了一种微妙的不满）：“我猜我并不如你想的那般一无所知，梅洛特。”

    拉尔夫含糊地应了一声。

    “我今天已经跟你浪费了很长时间了，”他竭力表现出不耐烦：“我觉得—”

    “我有东西想给你看。”克洛维却突然开口：“是关于贤者之石的。”

    于是拉尔夫那句“你该从我的试炼室里离开了”最终紧紧卡在了他的喉管里。

    作者有话要说：　　除了我以外没人在看的好处大概就是即使我坑了也不会有人知道……真是“辛辛苦苦三十年，一朝回到解放前”啊*叹气*【这个局面是谁造成的啦！】

    ……不过还真是要恭喜一下我难得的勤快【那还真是谢谢了（快闭嘴）】

    ☆、Nigredo 4

    在克洛维小心翼翼地从蓝袍子的内袋里掏出一小瓶液体的时候，拉尔夫还是没能忍住狠狠吸了一口气。

    “这是什么？”他问：“你不会想要说你炼出了贤者之石吧？”

    克洛维用那双蓝眼睛看了他一眼。

    “我不知道。”他回答：“你先看着吧。”

    拉尔夫顿时说不出话了。

    他在心里诅咒了一会儿他发烫的脸，可那并没能让他脸的温度恢复。

    他手足无措地站在原地，感觉自己像一只巨大而且笨拙的青蛙（或者是别的任何不那么美观又碍手碍脚的东西）。

    “你知道，金属是有灵魂的。这种液体是我三天前偶然把食用盐和矾混在一起时发现的，我觉得它或许是阿佐特的形式之一。”克洛维说着，一边从怀里掏出了一小块金子：“你能借我一个烧瓶吗？”

    “我说不行可以吗？”拉尔夫说，从桌子上随手拿了一个空烧瓶递给他。

    克洛维轻轻笑了几声。而拉尔夫费劲地绷紧了脸才没跟他一起笑起来。

    我今天第一次见到他！他有些难以置信地想，坚信酒精是造成他今天所有反常心态的原因。

    我真不该喝酒。他焦躁地想着，我之前到底是为什么会想到去喝酒？

    他离开以后我绝对要去洗澡，然后一切就会变得跟原来一样了。绝对。是的，绝对。

    “你想给我看什么？”于是他有些急躁地问：“那瓶子里的是什么？”

    克洛维又冲他笑了一下。

    “别急。”他说。

    拉尔夫看着他先是把那块金子投进烧瓶，又拔开瓶子上的玻璃塞，把里面的液体倒进烧瓶里。

    缓慢但是清晰地，那一小块金子溶解了。

    金色溶液随着克洛维的手势规律地在烧瓶里转着圈。

    克洛维打了个手势示意拉尔夫还没有结束。

    他又从内袋里掏出了一块铜。他把那块铜放在一个托盘上，将他刚刚得到的金色溶液倒在了那块铜上。

    拉尔夫清楚地看见，有某种金色的固体慢慢从铜的表面凭空浮现出来。

    那金色在他眼前闪烁着，光辉又明亮，如同永不熄灭的明灯。

    他突然又不急了。

    “这不是唯一特殊的地方，”克洛维继续说：“如果我不用玻璃塞子塞住瓶口，这液体会汽化并融掉我房间的部分家具；如果我使用木塞，它则会让我的木塞烂掉。我也没办法用手直接碰触它，它会像火一样给我的手带来灼烧感并留下疤痕。”

    说完他将自己的手伸到拉尔夫面前。他的手指如同多数炼金术士一样苍白细长，手指上满是疤痕。

    他把中指上的伤疤指给拉尔夫。

    拉尔