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    不清儿子小时候有没有接种过疫苗，若是感染了天花可不得了。

    王熙凤见大老爷和大太太过来，倒惊异了一回，忙将各色准备都细细回禀了一遍。季怀远一一问过，又进去瞧了大姐儿一眼，才放下心来。

    “咱们二爷呢？”连着预备省亲的事，完了又各处吃年酒，收拾归置省亲时动用的物件，将近一年未能得片刻空闲，王熙凤惊觉贾琏已经许久未曾宿在房里了，难不成又去哪里鬼混了？

    “奶奶忘了？二爷自从省亲后便染了病，在大老爷处调养呢。”平儿也不由有些忐忑，这两日跟着二奶奶忙东忙西，竟谁也没想起要去看一眼。

    第15章 宝钗生日

    “奶奶且别忧心，我遣兴儿天天过去打听呢，说是已经大好了。大老爷怕二爷出门受凉，把他拘在院子里哪都不许去。”平儿见王熙凤脸上讪讪的，忙道。

    “正好有件事要和他商量，这下倒好，半年都摸不着个人。”王熙凤抱怨道。

    “奶奶若是有事，遣兴儿说与二爷也是一样的。”

    “罢了，是宝姑娘生日这件事，怎能传来传去，少不得我自作主张了。”王熙凤叹了一回。

    “怨不得奶奶为难，这事的确不太好办。”若是办得好了，得罪了老太太和林姑娘，若是办得不好，太太和薛家那里又说不过去。

    “不是你想的那样，老太太人老成精，昨日忽然问起大家的年纪生日来，可不是提醒宝姑娘快要及笄么？”总共就那么几个孙子孙女，王熙凤才不信贾母年老昏聩到记不住。

    “这么说来，还要办的阖府皆知了？”若老太太真有意宣扬宝钗是待嫁的年纪，那么这场生日还不能简薄了。

    “老太太既要做主给宝姑娘做生日，又只给了二十两银子，真真是教人为难，只能咱们私自从公中添一些，添多添少都有人说嘴。”

    “做生日的大头不过酒戏两件，酒席从正月里来就没怎么断过，生日里略添些也不为过，至于戏么，家里就有现成的班子。”平儿一边铺床，一边出主意道。

    “也只得这般了。”王熙凤卸下钗环装饰，与平儿一道就寝。

    薛宝钗的生日还真热闹了一回。

    迎春来季怀远处请安时，提起薛宝钗的生日，胤礽正和八爷困在院子里相看两相厌，巴不得出去松快一天，因此异口同声要一同看戏去，说完才互瞪了一眼。

    季怀远见儿子女儿都要过去，不由也起了心思，命邢夫人置办了礼物，次日吃过饭后便来至贾母后院里听戏。

    八爷为了躲胤礽远些，插在迎春和惜春中间坐了。

    有这么大阵仗，众人都安静看戏，史湘云也没把比戏子的事情随口说出来。

    贾母见她们姐妹们都不说话，知道是为着大老爷的缘故，见他看戏看的津津有味，只得按下一腔不快，正琢磨着怎么打发大儿子走呢，就听见小儿子也来了。

    胤礽和八爷站起来后对视了一眼又撇开头去。

    “宝玉呢，怎么没去上学？”康熙从工部回来后见天色尚早，便先去家学里瞧了一眼，见除了猥琐不堪的贾环外，直系子弟一个不在，子孙不肖竟至于此么？自己年近半百，谋夺大位之后又能交付何人呢。

    “今日宝丫头生日，我便做主和学里告假了。”贾母将宝玉揽到怀里道。

    “姑娘家生日，要他一个表兄弟在做什么？”康熙不满道，瞧见姐妹堆里除了宝玉外还混着两个人，不用说也是大房的贾琏和贾琮了，瞧着唯唯诺诺的，没有一点读书人的样子，竟连宝玉也比不上。

    这宁荣二府以军功起家，到如今文不成武不就，后辈子孙里竟没一个能撑大梁的，康熙叹了口气，难不成要从头开始么？

    薛姨妈和薛宝钗听了，面色白了白。往常林黛玉和贾府三春的生日，贾宝玉都是可以不用上学的。本来有老太太做生日还暗自窃喜，又见大老爷一家也来了，二老爷也从工部赶回，给足了薛家面子，日后这金玉良缘还有谁敢说个不字？谁知这二老爷一开口，就将薛家的脸面削了个干净。

    康熙动了心思后打量了王夫人一眼，见她死板呆滞，不由失了兴趣。赵姨娘他也见过的，不明白这样一个空有其貌的粗俗妇人，是如何能得国公府老爷青眼的。

    又瞧了瞧坐着的姑娘们，李纨一身素服不施粉黛，又是儿媳妇，贾府三春血缘至亲，便也略过了。贾母身旁的想必就是做生日的那位姑娘了，微垂着头坐着，康熙侧看过去只瞧见一段雪白的颈项。宝玉旁边坐着的那位也未见过，风姿灵秀不落俗尘，不知是哪家的姑娘？靠边上的那位竟还有些洒脱意味，颇有几分满洲姑奶奶的品格儿。康熙这两日的精力都在朝堂和贾家子嗣身上，这三位姑娘竟从未见过。

    “二弟公务繁忙，怎得有闲暇听戏？正巧有几句话要和二弟商量呢。”康熙瞧着林黛玉的时候，季怀远就觉出了不对劲，忙起身挡住道。

    胤礽忍不住瞧了八爷一眼，见他正青白着脸瞧过来，不由烦厌欲呕，忙强自忍住。

    季怀远拉住康熙，商量起家学的事情来，康熙有一句没一句地听着，胤礽和八爷悄悄告退。

    “皇父这是又起了什么心思？”回屋后八爷歪在榻上，含笑问胤礽道。

    “八弟难道没看明白？”瞧着八爷笑弯了一双狐狸眼，胤礽不由有些疑惑，现在自己和他不是一样么？拿这件事来呕自己他自个不犯恶心么？这就是伤敌一千自损八百？让两个人都不好过？

    “皇父果然不愧是皇父，来这没几日呢，就这么谋划起来，他那身子年近半百了吧，难道瞧上了那个商户女？”

    “林史两位可也没略过。”胤礽皱了皱眉，皇父素日最重出身，讲究的是子以母贵，只怕瞧不上那薛宝钗。他若是看上史湘云就好了，要是林meimei的话还有点麻烦，老爸绝对不会坐视不理的，瞧他今日的举动就知道了。

    “皇父也太心急了些，真坐上那个位子，要什么美女没有。”现在的话还有点困难，虽说有工部员外郎的官职在身，但年过半百妻妾俱在，只怕未必有高门贵女愿意下嫁，还真得近水楼台先得月，吃回窝边草不可。

    胤礽听了八爷的话颇为认同，以皇父的能力，只怕六七十岁也绝不了弟弟meimei，何必这么着急呢。

    “若是皇父谋夺帝位，八弟当如何？再争一次么？”胤礽叹道。

    “不知二哥意下如何。”八爷眯起眼睛，春日暖阳映照在太子爷的脸庞上，竟迷离难辨。

    第16章 桃花十里

    “果然是赦叔的意思么？”

    贾珍单骑驰往城外，在桃林处遇见赏花的季怀远等人，忙翻身下马，上前请安道。

    “你这是往哪里去？”季怀远拿不准