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    头去，“当时我也没顾得上你，一个人先跑了，唉，真是。”

    艾嘉失笑。“你只要顾得上自己就行了。”

    “那还算什么哥们儿……”乔安叹了口气，“幸好有李嘉图在。没想到他关键时刻这么够意思。看来我之前是错怪他了。”

    闻言，艾嘉的面色凝重起来，望向俯卧在地上的李嘉图，踌躇一番，还是蹲了下来，“陛下……”

    “叫我什么？”

    李嘉图扭过头来，对着他微笑。

    大白牙染上了黑色的烟尘，不再闪亮。但艾嘉忍不住喜上眉梢，“陛下，您感觉如何？”

    李嘉图咳嗽了几声，吐了一口黑沫子，支撑着爬了起来，又将圣海莲娜石塞回乔安手中。“不能更好了。”

    ?

    ☆、收复人心

    ?　　约翰逊提剑护在几人身侧，随时提防着可能出现的危险。派洛特面无表情，看起来十分淡然，但实际上也被吓坏了，躲在约翰逊身后寸步不离。

    看着李嘉图靠在艾嘉身上坐着，脸色逐渐恢复，乔安松了口气，说：“刚刚那是什么？炸药才有这样的威力，但是炸药怎么可能在地底下炸起来呢？”

    艾嘉也在思考这个问题。制作火药的工序极其复杂，只有熟识炼金术的魔法师才能制作。且因其威力过猛一直受到魔法师协会的限制，只有得到批准才能做成有杀伤力的器物。

    但魔法师通常能掌握有同样功效的魔咒，因此也不喜欢使用携带不便的火药，因此火药制成的武器极为稀少。帝国本来对此有一定兴趣，但因为无法在不涉及魔法的情况下制成，所以一直没有广泛运用。

    李嘉图伸了个懒腰，“那是地雷。”

    这又是什么？艾嘉看了一眼乔安，发现她同样露出了疑惑的神色。

    “地雷……我没想到他们已经发展到这个地步了。”李嘉图摸着下巴，低声喃喃着，突然笑了起来，“有意思……托尔岛，‘铁矿’……看来我的兄弟的手段在这些年长进了不少。”

    “铁矿”？艾嘉想起这一点七十七号提及过。似乎是说她接收到新的任务，要去红珊瑚群岛寻找什么“铁矿”。如果这两件事是相关联的，那七十七号任务的真实性就又被证实了一次。

    那不就是说……他揉了揉太阳xue，不再深想。

    李嘉图靠在他肩膀上的脑袋动了动，“不用防范了，约翰逊，他们早在埋完地雷就走了。”

    约翰逊转头，一脸怀疑。

    “怪不得我的人没有能阻止呢。他们八成是伪装成施工者，借口要休整道路什么的吧……”李嘉图叹了口气，“都过来，你们不是想知道实情吗，现在我可以说了。”

    乔安瞥了他一眼，冷哼了一声，“得了吧，你说了这么多次，那一次是真的？”

    李嘉图笑了笑，“我这回要是真的说了，你不来听不就亏了吗？”

    这句话果然戳中了乔安的软肋，她凑了过来，“你这回最好别再耍花招，否则就算是伤员老娘也找打不误……”

    约翰逊将长剑收回剑鞘，也坐在他们身边。唯独派洛特漠不关心地仍待在远处。

    “骑士团的老大就是我的兄弟，‘众望所归的’‘篡逆者’李斯特，这一点我早就可以确认了。”李嘉图说，“曾经的骑士团反对维渥，不针对我。而几年前却开始转变战略，不反维渥，而专门给我找麻烦。这很明显，我那个出逃的兄弟终于取得了最高的领导权。最近我的几次试探都证明了这一点。”

    他说着坐直，不再倚靠艾嘉，“他频频刺杀，显然就是为了除掉我，重新夺回皇位。刚巧我的大臣中有一位非常赞赏这位篡逆者的为人——他们有共同的理想，王政时代。我现在腹背受敌。情况大约就是这样。”

    隐隐感觉他还没有解释清楚，但艾嘉已经得到了对自己来说足够的信息。

    “说完了？”乔安显然没有满意。

    “还有。”李嘉图扶着艾嘉的肩膀站了起来，“我给你们一个解除效忠誓言的机会。”

    “想赖掉工钱吗？”乔安挑眉。

    “……当然不是。”李嘉图慢悠悠地说，“现在我是被罢免的‘懒王’，如果我没能成功复位，那你们同样脱不开干系。不如趁现在赶紧离开。”

    乔安与约翰逊对视一眼后，看向他，面色和缓，“好吧，本来你这么没有诚意的透露——这是看在你还够意思的份上。”

    看来欲擒故纵的策略达到了它所应有的效果。李嘉图微笑，“或许你做出了明智的选择，因为很快我们就会有援助、热水澡和晚饭了。”

    在七月大道遭到伏击其实并没有那么糟糕。这条大道上每隔十几里就有李嘉图安插的哨兵，他们很快就能发现他的险情，并伸以援手。

    抱着这样的信念，他气定神闲地靠着艾嘉，毫不客气地享受着睡眠。

    “那什么时候才能来？”乔安斜了他们一眼，显然对自己灰头土脸的状态很是不满，同时表达出了对悠哉悠哉毫不把此放在心上的李嘉图的强烈抗议。

    “很快啦。”李嘉图在艾嘉身上蹭了蹭，随意地说。

    一个小时后。

    乔安的手指在佩剑的剑柄上摩挲着，声音像是从牙缝里挤出来的，“不打算透露更多吗，陛下？”

    李嘉图皱了皱眉，但还是展开笑容，“放心，等一会儿就好了。”

    又是一个小时。

    乔安再度开口催促，李嘉图还没回答时，约翰逊就押着一个行踪鬼鬼祟祟的小个子男子走了过来。

    直到这时他才隐约预感到，事情似乎并不像他想象中的那么美好。

    那个人穿着七月大道巡逻队的制服，但却并不是他认识的人。李嘉图坐直，板起脸，“你们老大呢？”

    “德洛里斯阁下派遣我来传达口信，七月大道巡逻营无法担负起保护陛下的职责，他愿意为此承担责任，但遗憾的是……”

    李嘉图摆了摆手，“具体的情况。”

    这么快，连七月大道都被李斯特争取到了吗？

    “科芝莫侯国、卡尼尔城与芬格城派出代表，正在与德洛里斯阁下谈判关于沿途关卡管理和收益分成的问题，现在已经陷入僵局。”

    七月大道沿途的封国和王室的关系都不怎么密切，离沃韦城最远的科芝莫侯国甚至已经有很多年没有参加过贵族会议了。巡逻营和他的关系并不是摆在明面上的，德洛里斯的考虑很对。这时候不能显示出他和自己的亲近。

    更何况，如果得知一直对外宣称中立的巡逻营也涉及到目前紧张的形势中，恐怕德洛里斯的腰包得缩水不少了。他可没有这样的自信，觉得这小子会为了他而抛弃自己的利益。

    李嘉图越想越烦躁，但还是挂起善解人意的笑容，“不要紧，我理解德洛里斯的