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    女习骑马，登基一年后又命人在东内苑筑一场地，专供皇室子弟蹴鞠之用。四周修几座丈余高的看台，沿阶筑以精美石凳，供观者登高观看。

    更是在每年春日里组织蹴鞠，凡皇室子弟，王公贵胄，六品以上官宦人家子弟皆可参加，比赛当日东内苑开放，普通百姓也可入内观赛。

    一时大唐上至皇室，下至庶人，皆以蹴鞠为乐。

    这日己时三刻，东内苑只听得人声鼎沸，东西南三座高台上已坐满男男女女，长安城的商贾巨富，皆汇于此。名门淑媛，也自来了，只见一片瑟瑟珠翠，灿烂芳馥于路。

    忽听得大角声、鼓声齐鸣，两架大辇自南而入，场内百姓知是皇上皇后来了，纷纷下跪高声欢呼道：“皇上万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁！”

    皇上携皇后之手登上北面高台，皇上见四海升平，百姓安居乐业，心中自感欣慰，抬手让众人平身。

    一名太监击掌两声，南面有人挥动一面五色大旗，只听得笙箫大作，六十四名宫娥走入场中，随着乐声跳起拓枝舞来。

    那群宫娥个个凝翠晕蛾眉，轻红拂花脸，均是掖庭细细挑选出来的佳丽，一曲舞毕，众人齐声叫好，众女朝皇上皇后屈膝行礼，退了下去。

    众女退下，便听见号角声响了起来，四面几十张旌旗一齐飞舞招展，两队人马从南边飞快驰了过来，每队十人，一队着蓝色马球衣，一队着红色马球衣，进得场来，一队向西，一对向东，各绕场一周。

    看台上下百姓纷纷叫好，有眼尖之人一眼瞧出两队领头之人是谁，红衣乃是太子，蓝衣乃是少丹殿下。

    两队绕场一周，最后集结在北面看台之下，二十人纷纷翻下马跪在地上，三呼万岁，皇上笑吟吟地抬手让众人平身，太子郎声禀道：“请父皇开局！”

    一太监早捧了一只毛皮缝的毯子球在手中，只等着皇上走下高台，将球掷在地上，皇上侧头对皇后笑道：“今日朕也想蹴鞠！”

    皇后一怔，拦他道：“皇上多年未击鞠，若从马上摔下来——”

    皇上摆手，道：“不会！”当下便走下台去，瞧瞧太子少丹，但觉两人英姿飒爽，各有一番风流，对两人笑道：“朕已有十年未上场击鞠，今日也想比试一下！”

    太子与少丹对望一眼，心头暗暗叫苦，皇上若上场，这鞠定是不能尽兴了。

    两人心里虽这般想，嘴上却都道：“父皇若能助阵儿臣，儿臣无上荣幸！”

    皇上一笑，正得开口，却听身后一人道：“皇上想入哪一队呢？”

    皇上回头，见皇后正款款下台而来，身后跟着四名宫女，手中各捧了拂尘、毛巾、敞口盘洗、如意。

    皇上在太子少丹两人脸上转了一转，太子少丹齐声道：“儿臣想和父皇一队！”

    皇上哈哈大笑，对皇后道：“皇后你瞧，朕的儿子都和朕一条心！”

    皇后笑而不语，顿了一顿，又嗔道：“皇上如今还像个小孩子一般喜欢热闹！”

    皇上瞧瞧两个儿子，道：“丹儿，每年都是你太子哥哥赢，今日朕和你一队！”

    少丹转头朝太子挤挤眼，对皇上道：“谢父皇！”太子心中窃喜，道：“儿臣若是侥幸赢了父皇，父皇可有赏赐？”

    皇上哈哈大笑，道：“自然有的！”

    当下命人取一套蓝色鞠球衣来换上，替下蓝队一人，与红队分立而骑在马上，黄公公抱着皮球放入场中央，迅速退出场区，只听得东北一声长角响过，三面大鼓齐作，两边球队马匹一声长嘶，纷纷向那球奔去。

    场上二十匹骏马，体态丰满，膘肥体壮，都是百里挑一的良驹，每匹马尾扎结成辫，马背上人脚蹬长靴，手执鞠仗，只听马蹄声得得，扬起一阵阵尘土，围观人群时时暴发出阵阵惊呼喝彩之声。

    皇后坐在看台之上，瞧见场上尘土飞扬中，一红衣男子左突右击，威风八面，正是自己儿子，不由心中暗喜。

    这时便见一红队队员将球传向太子，太子执起鞠仗，奋力一挥，那皮球在半空划过一道弧线，落入框中，只听得场边震天价欢呼响起。留珠在皇后身后轻声道：“皇后，太子殿下鞠入一球！”

    皇后也不禁满心欢喜，含笑点头道：“好！好！”

    自十五岁上场以来，太子便从未输过，可他心知肚明，知不过是对手相让，是以每次赢球却不十分高兴。

    可今日却是父皇与自己为对手，对方定不会想让，自己竟能一击而中，夺得头彩，心头如何不高兴？

    少丹自与皇上相认，皇上便让他每日到东宫与太子一同读书，他自己余暇时便勤练功夫，这还是头一次蹴鞠，一时竟手足无措，待他略为熟悉，红队已攻入三球，三球之中倒有两球是太子所击，自己蓝队却一无所获。

    又过半柱香，蓝队仍一球未进，却听号角声起，一面大旗挥动起来，一人高声呼道：“中场休息一炷香时分！”

    当下两队勒住各人马头，退场休息。太子与少丹翻身下马，奔至皇上身边，要扶他下来，皇上哈哈一笑，自己一跃而下，随后只听得身后细碎脚步声响，皇后带了人过来，送上水壶，香茗。

    皇上用毛巾擦擦脸上尘土，在敞口盘洗中洗了手，接过茶漱了口，又接过一杯茶，一气喝了半盏，才笑道：“到底是老啦！今日竟一球未进！”

    皇后笑道：“皇上多年不曾上场，生疏罢了——若是累了，下半场便不用击了。”

    皇上摇头笑道：“无妨，真不累！”他左右一顾，想起什么似地，问道：“思雅和慧儿怎没来？”

    皇后正要开口，却听一少女咯咯笑道：“父皇，儿臣在这里！”

    跟着便见一穿了胡服胡帽，腰系钿镂带，穿一条纹小口卷边裤，脚踏透空软靴的少年从皇上身后跳将出来。

    皇上一怔，也不知这回骰小子如何叫自己父皇，看那眉眼却娇脸凝脂，眉黛鬓青，细细一瞧，忍不住笑道：“思雅，你如今已是太子妃，怎还这般顽皮？”

    皇后早一眼认出自己侄女，她又好气又好笑地嗔道：“你和良娣都说不来，你怎来了？”

    思雅挽住皇后手臂，娇声道：“良娣也来了，不过一入场她便躲了起来！”

    皇后一听，不由蹙起眉来，皇上瞧出她心思，笑道：“皇后无需多虑，侍卫跟着，慧儿不会有事！”

    皇后点点头，瞧四下风平浪静，围观之人只在议论下半场击鞠之事，只得忍住不说。

    思雅笑吟吟转向太子道：“表哥，你瞧我这身打扮可好看？”

    太子笑道：“倒比男子还俊些！”

    皇后嗔道：“如今你已是太子妃，怎还叫表哥？”

    思雅吐了吐舌头，道：“我也要击鞠！”

    皇后一怔，