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    方，请皇上降罪！”

    皇上心中思量一番，先道：“丞相，你已是朕亲家，朕如何处罚你？这样罢，余杭少尹回家丁忧，芷暮便去接了他的位置吧，你去余杭，反思补过！”

    余杭少尹乃是五品官，周侍郎见楚芷暮竟明降暗升，心中好不懊恼，耳听得楚芷暮与孟丞相“谢皇上恩典”之声，只好暗中咬牙切齿，却不敢再说。

    ☆、柳暗花明

    入夜，又一场疾风骤雨，摧枯拉朽地将院里一株百年香樟树的一根大树枝吹断，更是打得院里的白色栀子花瓣七零八落地散了一地。

    拂晓时分雨才止住，孟府的仆从拿着家什，细细地将庭院中枯枝败叶细细收拾干净。

    雨过天晴，大地如洗，万物焕然一新。孟丞相伫立在书房窗前，瞧着残在屋脊上的雨水顺着滴子落下，他双手交叠在身后，久久无语。

    昨日历经一场风波，较之夜间大雨，让人心惊动魄，如今女婿被贬去余杭任知府，自己险些相位不保。孟丞相瞧那开始泛起鱼肚白的天空，劫后余生般在心里叹了口气。

    到底侥幸保住一家老小，不但还了当年欠陈贵妃的情，还不轻不重地打击到了皇后一党。

    宦海沉浮几十载，自己已风烛残年，孟丞相经昨日一番经历，忽觉头上乌纱帽也不似从前那般要紧。他脸上阴晴不定，自己也说不清此番是胜了还是败了。

    皇上对少丹的喜爱之情跃然于色，孟丞相心里隐隐有些后悔，早知如此，孟慧不入主东宫，指不定还真可以母仪天下。

    此时尚早，孟慧仍在闺房酣睡，楚芷暮和孟贤起得早些，一早便来请安。他俩站在书房，见老爷子久久不说话，不免心头都有些忐忑不安。

    孟贤虽不知昨日丈夫与父亲在朝堂之上经历了怎样一番腥风血雨，可昨晚见两人颜色也知一二，她心中踌躇着怎样开口，却听楚芷暮先开口道：“岳父，都怪芷暮——”

    孟丞相伸手打断了他的话，缓缓转过身来，说道：“自古以来福祸相依，如今一切已成定局。好在一家人平安无恙，你也不必太过芥蒂！”

    自己甘愿为心仪女子粉身碎骨倒也罢了，可差点连岳丈一家也受牵连，楚芷暮瞧见孟丞相两鬓已泛起的霜花，心中惴惴不安，只得低下头去，说道：“芷暮辜负岳父大人一片苦心，还差点殃及岳父，心中不安。”

    孟丞相长叹一声，道：“我如今已近残年，朝堂之事顺其自然的好。芷暮，你还年轻，日后做事，须得三思而后行！”

    他朝自己女儿瞧了一眼，心中忖道，那名叫吴越的女子实在太美，难怪你对她如此痴迷，竟不顾自己身家性命！

    孟丞相一生为求功名，历经不知多少官场明争暗斗，可数昨日最为惊险。自安史之乱，三朝皇帝不曾杀过一个官员，可便在昨日，自己堂堂当朝丞相，便差点要与女婿一同共赴黄泉。

    想着想着心里有些悲凉，孟丞相语重心长地说道：“芷暮，我膝下无子，也不望你将来飞黄腾达，光耀我孟家门楣。我只盼你和孟贤一生平平安安！”

    楚芷暮连连诺诺，背心不觉已湿了大片，孟丞相瞧出他心中羞愧，摆了摆手道：“你过两日便要离京赴任，早些去准备吧！”

    当下楚芷暮带着孟贤告辞出来回了自己屋中。

    一路孟贤见丈夫心事重重，宽慰道：“早听说江南风景如画，我一直想去，想不到今日倒有了机会。咱们到了余杭，待夫君安顿好，咱们好好游览一番如何？说不定还可与展元相聚。”

    远离京都长安，即便是江南富饶之地，仍是戴过被贬之人，楚芷暮知道妻子一片苦心相慰，心中不由一阵愧疚，道：“孟贤，我——”

    孟贤莞尔一笑，拉起丈夫的手，说道：“能每日陪在夫君左右，我已知足。”

    楚芷暮心中感动，将她轻轻揽入怀中，却听到身后脚步声响，一名仆从走了上来，恭身对楚芷暮说道：“姑爷，有位叫吴越的姑娘求见。”

    楚芷暮闻言一惊，心中顿时七上八下起来，他朝妻子看了一眼，孟贤轻轻推了他一下，道：“吴姑娘想见你，必然有事，你快去罢！”

    楚芷暮想起手镯之事，心中踌躇，道：“夫人，同我一起去罢！”

    孟贤轻轻一笑，摇头道：“我还有好些事要做，夫君去便去，我在屋里等你！”

    楚芷暮点点头，向府门走去。

    走出大门，果然看见孟府门口一侧亭亭玉立着一个女子，身着一尘不染的衣裙，正是吴越。

    虽是已下定决心，从此决不辜负妻子，可楚芷暮见那佳人慢慢转身看向自己，一颗心仍怦怦乱跳不止。

    吴越见楚芷暮来，走上前便盈盈下拜，口中说道：“吴越来谢楚公子舍身相救之恩。”

    她想起朝堂之上楚芷暮为救自己甘愿脑袋掉地，不由眼圈一红。

    楚芷暮慌忙伸手去扶，他打量吴越，只觉她一张脸庞比昨日又似清减了两分，颦眉含情，容貌有些憔悴，忙宽慰道：“如今雨过天晴，姑娘也已沉冤昭雪，不必再为此事烦恼忧心。”

    吴越峨眉微蹙，咬了咬嘴唇，说道：“吴越感恩公子，不知何以为报。”

    楚芷暮心中一动，自己对她痴心一片，看来终被打动了。楚芷暮正要开口，却转念一想，自己此时开口，岂不是有趁人之危之嫌。

    正自犹豫，却听吴越轻声道：“吴越还有一事相求，万望公子答允。”

    楚芷暮一惊，自觉自己想多了，忙道：“姑娘但请直言。”

    吴越又拜下去，说道：“不瞒公子，那被害之人正是吴越心上人，吴越被他所赎，对他一见倾心，没想到他会遭此厄运。吴越无力回天，想求公子没法让吴越见他最后一面！”

    此前坊间沸沸扬扬，将花满楼两位姑娘为争夺朱禹辰之事传开。楚芷暮想起吴越曾拒绝过自己，对此事半信半疑。

    他心中委实不愿相信这位绝色佳人会对旁的男人动心，眼下却听吴越亲口说出来，心中不由有些酸涩。

    吴越见他不语，心中一急，扑通一声便跪了下去，垂泪道：“吴越原不该对公子有此奢望，可别无他法，只好来求公子，愿公子垂怜，成全吴越这最后一个心愿！”

    她抬起一双泪眼汪汪的大眼，眼巴巴地望向楚芷暮，楚芷暮心头一软，点头道：“好，我且试一试。”

    他略一沉吟，将门口两名仆从召来，低声吩咐几句，那两个仆从一人进府，一人绕道去了后院。

    不一会儿，一名仆从牵了两匹马来，楚芷暮对吴越道：“姑娘，请上马。”

    吴越见他答应，心头大喜，小心骑上马去，楚芷暮自己骑上另一匹马，马儿蹄声响起，便领着她向长安西南角奔去。

    过不多时，楚芷