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分卷阅读451

    仙是凶手,却不过是爪牙。数月前,我还拜访过杀死嘉秬的主谋。终我一生,恐怕也无法为嘉秬报仇雪恨了。我摇了摇头:“姑姑说的这件事是要紧,却不大圆满。别忘了,从前文澜阁的韩管事为此深受酷刑,生不如死。”

    芳馨不以为然:“他受酷刑与姑娘什么干系?不是当年的掖庭属右丞乔致奉陆皇后之密令做的么?”

    听闻“陆皇后之密令”几个字,我抬眼一扫,目光一冷,口气沉缓而不容置疑:“姑姑慎言!”

    芳馨顿时醒悟,忙低头道:“奴婢失言。请姑娘恕罪。”

    我拂袖道:“进屋等李大人吧。”芳馨不敢多言,忙跟进来奉茶研墨。

    我画了几笔,正自思量,眼风一扫,见绿萼侍立在玉茗堂的门口。她上着淡黄色碧桃纹小袄,下着青白色轻纱裙,安静婉转如一枝临水照影的美人蕉。我不禁多看了两眼,向芳馨道:“绿萼穿这一身很好看。这样娇丽活泼的颜色,在她身上偏生这样安静。上个月去梨园看戏,仿佛她穿的也是这身。”

    芳馨笑道:“上一次是绿裙子,这次是青白裙子。”

    我笑道:“姑姑记得真清楚。”

    芳馨的眼中闪过一丝焦虑与怜悯:“姑娘还不知道这丫头的心事……”

    我心中一奇,笑道:“什么心事?”

    未待芳馨回答,便听绿萼在门外朗声道:“启禀姑娘,李大人到了!”

    芳馨也顾不得再说,忙服侍我洗手。一时李瑞带着一个小内监走了进来,长揖施礼。他看一眼书案上未完的美人图,又见我手上还有残存的墨迹,便笑道:“都说大人的美人画得好,几时下官能得一幅挂在家中就好了。”

    我随手拿起一把山水团扇,掩口一笑:“谢大人垂爱。涂鸦之作罢了。”

    李瑞笑道:“大人大约还不知道,现在京中的达官贵人都在花重金收买大人的墨宝呢。”

    自从红芯私自将我的美人火器图拿去如意馆裱褙后,我对自己的画作十分小心,从未赠予他人。我和芳馨相顾愕然,不禁齐声问道:“这是怎么回事?”

    李瑞笑道:“大人身居要职,随手涂鸦亦值千金,这有什么出奇?下官听汴城尹刘大人说,京中有人专画美人火器图,一幅赝品以假乱真,也能卖到上百的银子。”

    我惊讶不已,笑道:“想不到假画倒比真画值钱。大人进宫,莫不是来问我讨画的?”

    李瑞忙道:“下官不敢。下官此番入宫,是有要紧的事情回禀大人。”

    我笑道:“可是玉机的救命恩人有了眉目?”

    李瑞面有难色:“这……下官无能,并未寻到那日在景灵宫搭救大人的大侠。下官今日是特地进宫,向大人回禀李九儿与柴氏之事。”

    李九儿已死,柴氏既为同党,想来亦不得善终。此二人之事,何须李瑞回禀?我只觉无聊,掩不住失望的口气:“大人请说。”

    李瑞道:“柴氏知情不报,按律当诛,秋后处斩。后将军陆愚卿之子陆景珍交接佞人,赍资贼寇,本该流放,家人连坐。陛下念陆将军往日的功劳,陆景珍又是陆皇后最疼爱的幼侄,只判了髡刑,戍边一年。后将军陆愚卿教子不善,降为杂号将军。施大人断陆府赔偿大人二百两银子,陆府又添了一千两给大人压惊。”说罢命人抬了木箱子进来,开箱请我点算。

    银光在眼前漫成坚冷的冰,我头也不抬,淡淡道:“是什么?”

    李瑞一怔,道:“是一千二百两银锭。”

    我微微冷笑:“我是问,杂号将军……是何封号?”

    李瑞忙道:“陆将军被降为鹰扬将军。”

    “维师尚父,时维鹰扬”[203]。当年的陆愚卿像尚父吕望辅佐武王一般跟随皇帝驱逐了北燕暴君,如今的陆愚卿,可还称得上“时维鹰扬”么?当真讽刺。

    我口角一扬,垂眸不语。李瑞见我神情不好,似懂非懂的不敢说话,只目视芳馨。芳馨上前粗粗数了数,命人合上箱子,笑道:“这么要紧的事情,怎么不见施大人亲自进宫?”

    李瑞赔笑道:“施大人毕竟是外臣,不方便总是进宫。别说施大人,便是下官也不大好进后宫。只因事关重大,陛下传命下官当面回禀,下官这才能面见大人。”

    我微微一笑道:“大人辛苦。”

    李瑞道:“下官受弘阳郡王府主簿杜娇所托,还有一件要事禀告。”说着从小内监手中接过一个油纸包,双手奉上,“杜主簿已随弘阳郡王殿下去巡查盐政,现下在浙福道临安府昌化县。杜主簿感激大人的提携之恩,叮嘱下官一定要将此物面呈,聊表心意。”

    听闻高曜的消息,我不觉精神一振:“是呢,算算日子,杜主簿上任也有月余了。上个月他进宫面圣,偏生我被颖妃娘娘叫了去看戏,竟不得见面,当真可惜。然而‘拜爵公朝,谢恩私门,吾所不取’[204],这些物事,还请李大人收回。”

    李瑞忙道:“杜主簿说,上个月他去高淳县侯府拜访大人,因不知那日是大人的生辰,仓促之下竟未备寿礼。杜主簿知道大人清廉,这些只是南阳特产,并非贵重物事,还请大人笑纳。”

    我摇头道:“上个月玉机与杜主簿在敝舍相见,虽说那时候杜主簿并未上任,却也甚为不妥。至于礼物,玉机更是分毫不敢取。杜主簿好意,玉机心领。”

    李瑞道:“这……”说罢又看芳馨。

    芳馨正色道:“李大人也是朝廷命官,当知御书房书佐女录与藩王从官私相授受,是何罪行。”

    “私相授受”四个字极为严重,李瑞不得不收回杜娇的礼物。他满脸通红,额头沁出了汗珠,躬身道:“下官思虑不周,请大人恕罪。”

    我笑道:“大人与玉机相识于微时,同甘共苦,堪称知己。故直言不讳,望不要见怪。”

    李瑞道:“下官不敢。大人教训,下官铭记。”

    我又问道:“大人刚才说弘阳郡王殿下和杜主簿去昌化了。不知殿下是几时出京的?”

    李瑞道:“是本月初出京的。”

    我转头向芳馨笑道:“临安府昌化县有个紫溪盐场,听说是前两个月才开始晒盐的。想不到殿下这就去了。”

    李瑞忙赔笑:“大人日日坐在宫里,千里之外一件微不足道的事情都知道得这样清