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    ，窦姬以良家子入宫侍太后。太后出宫人以赐诸王，各五人，窦姬与在行中……至代，代王独幸窦姬……及代王立为帝，而王后所生四男更病死。孝文帝立数月，公卿请立太子，而窦姬长男最长，立为太子。立窦姬为皇后，女嫖为长公主……”[21]

    我忽然想起一事，合起书问芳馨道：“这位李嬷嬷若真怕侄女吃亏，不如求皇后，准她带侄女出宫，将来自行聘嫁，岂不好？为何要将芸儿留在宫中？既留在宫中，去服侍公主就很好，清闲不说，还尊贵，她又为何不去？她只想将芸儿留在我身边，也就是还留在殿下身边。留在殿下身边，究竟有何好处？”

    芳馨笑道：“奴婢就知道姑娘要问这个。不错，自来皇子在成婚之前会挑两个女孩放在府里。李氏的侄女将来若能为殿下的侍妾，自然是个好归宿。更何况殿下还是皇后之子。虽然她位分不会很高，总是一桩富贵，李氏也算能向兄嫂交代了。”

    我这才明白，高曜是读书人，李芸只有跟在我身边学到些“眉高眼低”，日后才有可能为高曜所宠爱。高曜五岁，李芸七岁，此时尚在孩提之间，李氏若非真心疼爱侄女，又何须这般早早筹谋、极力鞭策？都说“诱人之方，惟名与利”[22]，李氏为侄女所谋的，却并不止于名利。

    我呆了一呆，方才问道：“圣上也是如此么？”

    芳馨道：“圣上刚登基时，也有两个身份低微的妃嫔，但不久就被打发去服侍太后了。”

    我又问：“殿下身边有几个这样的小丫头？”

    芳馨道：“暂且只有芸儿一个。殿下还不到五岁，自然亲近和自己年纪相仿的孩子。芸儿模样又好，人也聪明，怨不得王氏容不下她。”

    我叹道：“李嬷嬷还真是一番苦心，平日里倒是不声不响。”

    芳馨笑道：“俗语说烧开的水不响，会咬的狗不叫。姑娘且想一想，殿下原先有八位乳母，如今只剩了两位，剩下的两位，哪位又是省油的灯？王氏得皇后和殿下喜欢，人却不大灵光，不如李氏肯用心思。只看姑娘要成全哪位了。”

    听见“会咬的狗不叫”，我不禁一乐：“我能成全谁？只求太平度日，至于谁在殿下身边侍奉，谁做了殿下的侍妾，与我何干？”

    芳馨道：“姑娘果然这样想，就是奴婢们的造化。”

    忽听外面一阵喧闹，一个稚嫩的童音高声嚷渴。我启窗一看，果然是高曜回宫了。只见他小脸通红，满头大汗。李氏领宫人捧着汗巾茶水出来，却只站在一边，由王氏服侍。芸儿恭立一旁，顶着擦过汗的热巾。不多时，宫人们提着木桶进进出出，准备热水为高曜沐浴。

    我忙带着绿萼与红叶去了启祥殿，只见寝殿外室之中水汽缭绕，一股乳白的香风扑面而来。我忙问王氏道：“嬷嬷，请问殿下在何处？”

    我身材尚未长成，比王氏矮着一截。她居高临下，睥睨道：“殿下在里屋更衣，大人不在灵修殿歇息，到启祥殿来有何贵干？”

    我前日自皇后处得知高曜喜爱戏水，每常洗澡，都极耗时。我忍气道：“嬷嬷，殿下才刚出了许多汗，应当静半个时辰沐浴才好，不然于身体无益。”

    王氏冷冷道：“殿下出了汗，若由他吹风，反倒生病。大人读书虽好，却哪里懂得这些！”

    我还要再劝，却见李氏向我使个眼色，暗暗摇头。忽见寝殿门自内打开，一个宫人提了空桶出来，我向里一望，只见高曜趴在浴桶边上向外嘻嘻笑着。我无奈，只得先回灵修殿。

    红叶正要抱怨两句，绿萼却抢在她前面问道：“姑娘，为何出了大汗不能立即沐浴？”

    我缓缓道：“大汗后血脉偾张，若立刻沐浴，屋子又不透气，轻者头晕眼花，重者晕厥。”

    红叶嫌恶道：“姑娘一片好心，这个王嬷嬷当真可恶。”

    话音刚落，忽听启祥殿响起宫人惊慌失措地惊叫：“快去请太医！”一个宫人失魂落魄地跑出启祥殿，红叶追出去一把拉住她，“出了何事？”

    那宫人道：“殿下晕过去了，我要去请太医！你别拦我！”说罢用力甩脱红叶，跑出宫外了。

    我忙又回到启祥殿，只见寝殿门大开，外室中水汽缭绕，几乎对面不可见人。走进寝殿外室，忽觉脚底一滑，红叶和绿萼忙扶住了我。我低头，眼前是茫茫雾气。脚尖一热，地上的积水已浸透了绣鞋。

    走进内室，只见高曜双目紧闭，裹着浴巾躺在雕花大床上。外室中的水汽冲入内室，到处都变得潮湿而模糊。众人团团围住大床不知所措，王氏哭了起来。

    我忙道：“快打开窗户！”

    王氏哭道：“这会儿开窗，灌进风来，越发不好了。”

    我见她实在无知，也不理会她，忙与红叶绿萼将隔扇窗户一一打开。王氏待要阻拦，忽然被红叶拦腰抱住。众人都呆了，几个宫人赶忙上前拉开红叶，绿萼又上去帮着红叶。殿中你拉我扯，乱成一片。我又开了寝殿的门，一阵暖风穿过，驱散了大半水汽。

    我又道：“让开些，让殿下好透气。”

    众人不敢耽误，纷纷退开。我顺手拿起一柄折扇，坐在床边轻轻扇动。高曜眼皮一动，呓语半句，众人这才大大松了一口气。忽然身子被人大力一推，我猛然从床沿上摔了下来，左肘在地上一撑，顿时有钻心的疼痛袭上心头。红叶惊呼，忙上前扶起我。只见王氏已抢过扇子，坐在我方才坐过的地方。她虽然无知，却也不蠢。

    绿萼怒道：“宫闱禁地，嬷嬷怎能动手推搡女官？”

    王氏白她一眼：“是大人自己没有坐稳，怎能怪奴婢？”

    绿萼还要理论，我上前扯了扯她的袖子：“不必说了。我们回去吧。”王氏忙着为高曜掩被擦拭，众人找扇子递水、拧巾子擦地得忙成一团，无人理会我。

    听闻太医到时，高曜已然转醒。

    芳馨轻轻为我挽起衣袖，只见手肘上一片青紫。又拉着我的手上下一动，我痛得哎哟一声。芳馨道：“姑娘恐怕伤了筋骨，还请太医来看看为好。”

    绿萼道：“启祥殿有现成的太医，奴婢去请。”

    芳馨叮嘱道：“你在启祥殿外候着，看太医出来了再请，别落了不敬皇子的口实。”

    绿萼道：“姑姑放心，我晓得。”

    芳馨将我的手臂架在桌上，