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    …谁把这棵桃树给劈开了的？”又一叠声地叫家仆把少爷扶起来。

    那么神婆冷笑着在一旁落井下石：“主人家请你来收妖，大和尚却把人家中镇宅的桃树弄倒，反把妖邪放了出来，真真好本事！”

    朱员外狠狠瞪了那个肥头大耳的和尚一眼，转身要去扶自己儿子，谁知天赐却像是看仇人一样看着他，抱着那具女尸转身出门。

    四郎觉得这位少爷一点都不像朱员外口里描述的那样“重病缠身，奄奄一息”，反倒健康的很，拉下脸时，家中谁都不敢招惹的样子。

    到第二日晌午过后，午饭迟迟没有送过来，四郎忍不住肚子饿，自己摸去了厨房。厨房里几个仆妇把前几日准备的包子馅儿、饺子馅儿、红烧rou等剔出来的rou骨头煮了，正在一起啃骨头，吃得痛快无比。

    见到四郎过来，一个仆妇拉长了脸端过来一个食盒，四郎打开一看，是咸菜汤泡饭，配了一个小葱拌豆腐。

    前几日都是肥鸡大鸭子，吃的人腻味的慌。今日忽然变的这样清淡，四郎心里不由好笑，这朱家前后态度也差的太多了，他们这是被朱员外迁怒了吗？那具女尸不知什么来头，当时朱员外的脸简直扭曲的不像样子，看那个和尚时恨不得将其生吞活剥。这么一想，四郎并没有多说什么，提着食盒打算回去。

    刚走到拐角，就听到有人唤他，“小兄弟，请等一下。”

    四郎回头一看，见是一个四十来岁，面容慈和的女人，穿一身桃粉色衣衫。手里提着一个食盒，颇为歉意的对着四郎笑道：“府中下人越来越不成体统了，客人莫要生气。”

    四郎摇头道：“没有的事。”

    那女人面上露出哀愁的神色：“覆巢之下无完卵。也不知道我还能照看他多久。”说着把食盒递给四郎：“这是我做的桃花酥，少爷小时候最爱吃，请帮我带给他吧。”

    这番没头没脑的话，四郎压根还没有明白过来，怀中就被硬塞进一个食盒。四郎打开一看，里面装的是桃花酥，但是与寻常坊间所见不同：这盒桃花酥不止酷似桃花型，连颜色也是白中透出微粉，中间大约是用花酱作的花蕊，小巧可爱，迥异寻常。

    等四郎赞叹王再抬起头，面前已经空无一人。

    【难道又是什么鬼怪？】四郎把食盒取回来时，就把这件事告诉了苏道士。

    “待会你随便交给哪个仆人带给朱家少爷吧。”说完低头用餐，结果才吃了一口立马忍不住吐了出来。

    四郎看他神色有异，也低头尝了一口咸菜汤泡饭，饭一沾唇，四郎立马放下了筷子：这朱家也特缺德了一点，汤饭里头一股子土腥味，再尝一口豆腐，也是如此。

    苏道士倒没有生气，冷着脸把饭菜都端出去倒掉，然后嘱咐四郎收拾东西。

    四郎心里气氛，迅速的收拾好东西。然后前去和老管家辞行，顺便把那盒桃花酥递给他，请他转交朱大少。随后，四郎就跟着苏道士走出了占地颇广的朱家大院。

    刚到门口，后头一个人疯了一般的冲过来，抓住四郎问道：“谁给你的这盒糕点？啊？你们是不是都想害我？做梦！！”

    四郎甩开那人的手，一看，原来是朱员外。才过去短短一日，他看上去老了很多，此时他眼睛充血，看着四郎仿佛在看不共戴天的仇人。

    “朱员外这是什么意思？”苏道士沉下了脸喝道。

    似乎被苏道士的声音惊醒，朱员外找回了几分理智。他用手抹了一把脸，换上慈和的笑容，有些讨好的对四郎赔不是：“小道长，方才我一时激动了些，您别往心里去。只是……只是还请您告诉我，这糕点究竟是从何而来的？”

    这件事本来也没什么好隐瞒的，四郎就一五一十告诉了朱员外，谁知朱员外听了，脸上露出一个比哭还难看的笑来，喃喃自语到：“难道行善积德半世，还是抵不过年少时的一念之差吗？”说着慢吞吞的走回了家门。

    “朱家究竟是怎么回事呢？”四郎看着朱员外有些萧瑟的背影，疑惑的问道。

    朱家发生的这些事情，他真是看得云里雾里，只知道那株桃花原本是替朱老爷镇宅的，被和尚劈开后露出的女尸应该就是人桩，用生生世世不得轮回之苦保佑朱员外家宅永宁，财源滚滚。如今被劈了开来，朱员外的护身符就没有了，难道他是以前做过什么缺德事，担心会被厉鬼寻仇？四郎看了他家一眼，里头没有厉鬼的黑气。

    只是不知道那个天赐少爷是怎么回事？而作法的和尚又是不是故意为之呢？毕竟，出家人讲究慈悲为怀，看到朱员外家用这种有伤阴德的法子镇宅，肯定要出手干涉。

    “他们家在昨夜之前，极为干净，连一般老宅院里的小精怪都没有。当时我就怀疑朱老爷用了什么偏门道法镇宅。谁知和尚倒是心急，抢着出了手。至于他家少爷的病嘛，我就不太清楚了，只知道那颗桃树劈开之后，朱大少爷看上去挺健康的，没发现什么毛病啊？”

    “不知道为什么，总觉得这家人都有点奇怪。”四郎小声说。的确，当时讲究父子君臣的封建伦理，父亲对儿子有天然的掌控权，就算朱大少是老来子，朱员外是慈父，这个父亲的姿态也太低了一些。再说，一般人在儿子生病后第一反应是去找大夫，而不是到处求神拜佛吧？

    两个人在朱家没有吃上饭，此时肚子都饿了。道士这次没有拿到钱，两个人自然吃不起大鱼大rou，在路边找了一家分茶铺子。苏夔给四郎和自己一人点了一笼扁食，又要了两个馒头。四郎想了想，自己从腰带中抠出仅剩的几枚铜板，请店家再上两碟黄瓜干。

    隰县的黄瓜干是当地传统的名特菜蔬。虽说只是一味小菜，却曾经得到先帝的赞美。

    据传先帝带兵路过这里时，尝过黄瓜干后亲笔御批“龙筋”二字。若非这道小菜实在如不了士族的法眼，估计还会被列入贡品呢。

    就是这么一件小事，常常被士族当做茶余饭后的笑话，可见当时的士族骄傲到了什么地步。

    因为这个典故，四郎一直很好奇隰县黄瓜干是什么味道。黄瓜干制法并不难，是把黄瓜去皮切条置架杆上炉火烘烤，干后密封于大缸内，到冬令时节就可以食用了。他自己也试着做过，但是做出来总不如隰县运进汴京城的清脆爽口。

    如今既然来了一趟，当然要个清楚吃个痛快了。