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    ，烈烈篝火前，年轻男女们抱紧手臂，安抚着自己悄悄冒头的鸡皮疙瘩。念及白蟾宫，东山派弟子更难熬，惊、惧、疑、痛、骇如绑粽子的千万条细线，紧紧地绑住他们的心。

    幸而一夜无事，几十个人枯坐到天明，

    城门打开，一行人第一拨进城，帝都极大，步行穿城而过至少需大半日。

    如今正值暮春，帝都最负盛名的牡丹争相开放，南城北城皆开了花市，一行人行进不久，便遇上南城最大的花市——雪海栏。

    清晨，商铺的小贩打着哈气开门，洒水声，扫街声，洗漱声清淡的飘在这座雄伟帝都的上空。

    本朝值太平盛世，帝都极尽繁华，各类商铺鳞次栉比争奇夺胜，书坊、画苑、酒肆、茶馆、客栈、布庄、花鸟鱼虫，各安其市，因帝都牡丹最著盛名，故三四月间，朝廷在城中设了许多花市，供城中百姓和慕名而来的外地游人赏玩，以彰大国气度，半人高的黄竹编成篱笆，将各品牡丹聚集其间，繁色间杂，纷纭色相差，闹市有落霞。

    一行人中，李师姐与荀未殊走在最前方，其次是郭不贰，醒林落在最后。

    郭不贰悄声问前方的荀未殊，“昨日你们醒林师兄还有说有笑，今日倒是呆着脸，一句话不说。”

    李师姐道：“他白师弟忽然失踪，他自然是挂心。”

    荀未殊和气地道：“这许是其一，但我想可能还有一个原因，醒林师兄不知从何时起，便不肯来帝都，上一届办千英百绛榜时，醒林师兄便问是否一定要经行帝都，得知要经行后，便称病连千英百绛榜都不去了。”

    郭不贰道：“帝都有什么不敢来的——许是真病了吧。”

    荀未殊彬彬有礼地道：“师妹说的是，但这几年间，我们东山派来帝都多次，每一次醒林师兄都称病，故此大家私底下有这样的疑惑，且即使被迫来了，也是一副魂不守舍的样子……”

    还去逛乐坊，喝的昏天暗地，喏，就是前方那一家。

    他们面前是雪海栏花市，穿过层层花海，尽头是一家极大，极富丽的乐坊，上书“锦地绣天春不散”几个大字。

    伶人的细细歌声绕梁不绝：贪旧岁之娱游，惜繁华之易度……

    听者无不沉醉。

    荀未殊的目光在去向春不散的路上被一个身影拦截，他定定地瞧着那人，止了脚步。

    他脱口而出：“这不是玉房宫的甘棣华师兄吗。”

    一行人都顺着他的话音去看，只见雪海栏篱门前，一个雪白的身影来回踟蹰，手握一把一见便知不菲的宝剑，可不正是玉房宫的大弟子吗。

    李师姐昨日才说起他，没想到一早就见到了。东山派与红云教的弟子们俱有些激动，荀未殊在仙门众弟子中乃是标杆一般的人物，论修为他是千英百绛榜第一名，且自他参榜以来，次次都是榜首。

    论人品，他谦逊温和，大方有礼，整个玉房宫中无人不服，与他打过交道的众仙门弟子也对他钦佩喜爱。可谓是前辈皆爱与其相交，后辈皆对其仰望，年轻新秀中的第一人。

    如今玉房宫有难，他本该在教内支援，怎会在此地？

    李师姐与荀未殊一行人走到近前，齐声道：“甘师兄！”

    甘棣华似是向远方张望，转过来时，面色犹带一丝焦虑，他见了东山派和红云教，自然一喜，微笑道：“荀师弟，李师姐，竟会在这里遇上你们！”

    他向两派弟子打招呼，两派弟子亦匆忙向他见礼。

    荀未殊问他：“甘师兄为何在此地？”

    甘棣华答：“实不相瞒，我本应在玉房宫应付山下一众妖魔，昨日与紫极观的夏百友师弟偶然遇上一可疑之人，一路追踪下山，至帝都城内，把人追丢了，我二人分头探察，约好无论追到追不到，清晨一定在这花市前碰头，我等了半个时辰也未见夏师弟的人，正自焦急，不想却遇见了你们。”

    李师姐和荀未殊听了，忙遣师弟师妹们分头去寻，依旧约定，半个时辰后无论寻到寻不到，皆在此汇合。

    醒林与郭不贰因叶子的事被留下，荀未殊等不敢放他们离开眼前，篱门前有石墩并石桌，甘、李、荀三人坐下，相互攀谈起来，醒林与郭不贰搭不上话也无意搭话，二人或站或坐，或赏花，或听曲，犹如父母与人聊天时在旁闲逛的儿童。

    只听石桌旁传来细语，大师姐道：“我知道甘师兄担心夏师弟，怕夏师弟在与那宵小冲突了，失了手被绊住脚，但据我所知，这位夏师弟修为虽不算极高，但人却是出了名的机智，有个外号叫“滑泥鳅”，想来以他之机警圆滑，该不会贸然冲上，师兄莫要太担心了，咱们再等半个时辰，若到了中午还不来，咱们即刻出城上山，请示师叔们。”

    甘棣华沉沉应是，荀未殊问他：“敢问是什么人，让师兄二人一路追下了山。”

    还未得手——荀未殊咽下了后半句话。

    甘棣华道：“这件事我正要向李师姐说——”

    李师姐瞪大眼睛，一歪头，疑惑道：“哦？与我说？”

    “是。”甘棣华认认真真地看着她。

    “师妹可还记得五年前，我们在魔窟前埋葬的那守灯人？”

    李师姐的心狂跳起来，冥冥中似乎有一颗寒冷的种子，在她心中悄悄破土发芽。

    惊惧弥散开来。

    李师姐声音有点颤：“……记得，怎么？与他有关？”

    不负众望的，甘棣华轻轻点了头。

    他道：“我记得，那人脖子上带了一只蛇形项圈，金子打的蛇身，红宝石镶嵌的狭长蛇眼，样子很独特，师妹记得吗？”

    李师姐点头，甘棣华道：“我昨日又看见了。”

    李师姐与甘棣华身后的荀未殊目光相接。

    甘棣华道：“就带在我昨日遇见的那宵小身上，那人长什么样子我未看清，但那黄金项圈分外别致耀眼，我一眼便看见了。”

    李师姐心如擂鼓，实在是坐不住了，猛地站了起来，在石桌与篱笆交接处的小小空隙里，来回来去的踱步。

    甘棣华不解地望着她，而荀未殊皱着眉，一动不动的安坐，将昨日白天至夜晚，连带弟子失踪的事全都告诉了他。

    此时，半个时辰已过，太阳升起，炙烤大地，帝都城百姓与游人们逐渐往雪海栏中来赏花，花红柳绿，来往如梭，街头热闹起来，但篱门旁的石桌边，是一方冷寂的空气，他三人，如坠冰窖。

    甘棣华静默许久，问：“李师姐，我刚才还有一句话未问你。”

    他抬起眼，清波似的眼眸目光沉沉：“咱们当年，能确认那守灯人是死是活吗？”

    李师姐身形定住，她昨夜还确定无疑的事，如今却茫然了。

    他真的死了吗，他呼吸是真的没了吗？我去试了吗？我摸他