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    赖升做了一辈子管家，自然能算的明白。因此赖嬷嬷话一出口，赖升两口子便乐颠颠的同意了。不仅同意了，赖升两口子还主动拿出来一万两银子给公中使费。只说赖家如今花销大，二房也不少人，不能住着大房的房子还花大房的钱。且大房的人为了给从容和从宁两个安排前程，也没少请客吃饭。赖升决定每年给公中一万两银子的使费，算是赖升一家人这一年的花销。

    这种事情赖瑾自然是不好接受的。他随便种种花草一株就上万两银子，自然也不想为了这点小钱和二房算计。赖升虽然不是他的亲爷爷，但是这么多年也没少疼他。毕竟他是赖家第五代嫡长孙，老人爱孙辈的老话是不错的。赖升两口子对赖瑾兄弟比对他自己儿子还好。

    礼尚往来，赖瑾又怎么会和二爷爷算计这些个小钱。但是赖瑾不在乎这点小钱，赖升两口子又岂会在乎。不过是一万两银子罢了，当初在宁府的时候随便漏漏指头都减省出来了。就算如今赖升两口子不在宁府当差了，光是门下产业一年也能净胜个四五万，花掉每年不过五分之一的开销，保一个长久的出路，赖升两口子觉得划算。倘或赖瑾执意不收，赖升两口子反倒心里不安。毕竟情分那种事儿，早晚有一天会淡的。还是真金白银比较实惠一些，要不老人怎么总主张“亲兄弟明算账”呢？

    对于赖升两口子的坚持，整个大房都不好说什么。倒是赖嬷嬷十分赞同。这个自幼陪着贾母挣扎一辈子的老太太心里也精明着呢。能从贾母的奴婢摸爬滚打这么多年，到如今也算是正经的老太太，赖嬷嬷的心智手段可要比贾母还厉害两分的。毕竟两人的情况调转过来，赖嬷嬷很可能做到贾母的程度，可是贾母却未必能做到赖嬷嬷的程度。要不然荣国府目下也不会鸡飞狗跳乱成一团了。

    赖嬷嬷心里头精明，自然不会做出那种寻常老人自以为是的偏帮举动。她不会因为大房有出息了便认为大房应该无条件的帮助二房。也不会因为大房出息了就认为二房应该无条件的支持大房。毕竟大房跟二房是亲兄弟，又不是亲父子，做兄弟的有义务在关键时刻拉兄弟一把，但谁也没说做兄弟的就应该为了帮兄弟将自己都搭进去。赖嬷嬷一直注意保持着赖家两房的平衡，她从来不会主动要求这两房为对方做什么。也不会具体插手两房的决定，充其量也只是多言建议罢了。

    就如当年赖嬷嬷去求了老太太将赖家第四代的人外放读书，是赖升两口子自己担忧读不出个名目来反而耽误前程，非要拽着从容和从宁两个在府里帮工，只说以后读书不行也有条好出路。后来瞧见赖尚荣科举出息了，赖升虽然也有些眼馋心酸，但当初让赖从荣赖从宁兄弟两个进府里当差的是他自己个儿，如今也只能怨他自己个儿见识浅薄，赖不着赖嬷嬷。

    就比如大房的赖尚宁，当初也是赖大自己担心赖尚荣读书不出息，又没在府里占个肥美的差事，这才让赖尚宁一边读书识字一边在府里打点。想着就算以后赖尚荣不行，也有人帮衬着。赖嬷嬷眼里见着了，也没反对。何况赖尚宁兄弟三个也确实不是个读书的料子，读了那么多年连个四书五经都背不下来，更别提科考做文章了，好在身子骨强健，有一把子力气。如今被沈轩塞到西北战场上，也算是因缘际会。

    后来赖瑾主动要求帮着二房两兄弟打点关系入朝为官，赖升两口子感恩戴德的谢了，赖嬷嬷也没有吱声，只是光明正大的从她的嫁妆单子里取了一千两给赖瑾打点。虽然钱不多，但也表明了赖嬷嬷不会偏袒哪一房的心思。正因为赖嬷嬷做事永远光明正大，所以赖大赖升两兄弟才会这么敬重老太太。

    如今赖大和赖升两个因为一万两银子的事儿纠缠不休，赖嬷嬷看在眼里，出声说道：“老二想着每年给公中一万两银子，那是他的心意。你做哥哥的，也要顾及弟弟的心思。既然觉得家中使费不必要一万两，那就多做一些事儿对得起这一万两银子就是了。大家都是一家人，为了些许银钱折腾的眼红脖子粗的，传出去了岂不笑话？

    一席话，立刻稳住了两兄弟。听得赖升一家子心里踏实，也听得大房的人两个心里舒坦，赖尚荣父子两个更是暗下决心要全力襄助二房的两位兄弟（小叔）。这些都是赖嬷嬷一碗水尽力端平的缘故，不必再提。

    只说如今赖嬷嬷瞧着一去就是两个多月的赖瑾兄弟，打量半日，有些心疼的说道：“好好过了一个年，反而瘦了。你们去扬州也不比家里头招待贵妃娘娘，怎么也消瘦了这么多？”

    赖瑜立刻将赖尚荣领着众人在大年节的逛了苏州杭州的事情说出来。听得众人哑然失笑，直叹赖尚荣真能折腾。

    赖大还不忘从码头带回来的一对主仆，此刻开口问道：“瑾儿说说你从姑苏带回来的那一对主仆，倒是是个什么来路，和我们家又有什么关系？”

    众人听得狐疑，赖瑾微微一笑，立刻将甄家娘子与薛家府上的丫头香菱的关系说了出来。

    众人听书似的听了半日，方才开口叹道：“这也是个可怜见的。好好一个官家姑娘，平白就被人给折腾成被人使唤的丫头。好在你此番机缘，遇见了她们娘两个。倘或不然，恐怕这辈子都没再见的机会了。”

    赖升想的却更深了一层。

    “薛家人为了这个丫头可是打死了人的，如今为了平事也没少花钱，其所付出的已经远远不是买一个丫头的价了。何况薛大爷这么多年还念念不忘要纳这丫头为妾。你做事的时候可谨慎着点儿，别因为这点子小事惹了薛家人的误会。”

    赖瑾摇头笑道：“二爷爷放心。这件事情我会先寻薛蟠商量，倘或薛大哥哥没意见，我再将人引见给薛姨太太和薛姑娘。”

    赖升点了点头，不再说话。赖瑾的手段心机他还是知道的，应该不会为了这种小事与薛家起嫌隙。

    一时间到了午饭时候，众人张罗着吃了饭食。赖瑾便起身去薛家宅子寻找薛蟠。自从荣国府建了省亲园子，薛家也顺势从贾家搬出来了，目下正住在早先的老宅子里。离新赖府也不远，隔三条街就到了。

    赖瑾骑马一路到了薛家，守门的小厮自然认得赖瑾，立刻上前招呼道：“给瑾大爷请安，瑾大爷有阵子没来我们家了。”

    赖瑾微微笑道：“年节时候去了趟扬州。这不是刚刚回来就来见薛大哥吗？”

    又问道：“薛大哥哥在家吗？”

    那小厮立刻应道：“在家在家，大正月里不在家能去哪儿？”

    说着，立刻指了个小子去后头通报，自己则引着赖瑾往前头厅上坐着，又张罗丫头倒茶。薛蟠很快就过来了，依旧穿的金气十足，趾高气扬。看见赖瑾，眼睛笑得眯成