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    后，原本两个针锋相对的姑娘竟也渐渐的合解了。她两个一个幼年丧父，一个幼年丧母，又都是客居于此，且谈吐恢弘，博学多才，更能谈到一起去，到如今下来，关系倒是越发好了。

    当然，其中自然不乏薛家人因惧怕林家威势，刻意修好的缘故。

    赖瑾微微一笑，侧身微让，开口笑道：“那姑娘便去罢。时候也不早了，我也不耽误你。”

    莺儿姑娘口说不敢，又欠了欠身，方才起身离去。

    赖瑾这厢倒是想起先前的盘算来，旋即脚步一转，往东北角梨香院的方向走了。

    且说赖瑾来至梨香院中，先入薛姨妈室中来，见薛姨妈正坐在炕上同小丫鬟们打针黹呢。赖瑾连忙上前请安。

    薛姨妈没想到赖瑾竟然这会子过来了。心中又惊又喜。连忙放下手中活计吩咐丫鬟们倒茶来。自己则拉着赖瑾的手在炕上坐了。口内问道：“我的儿，这么晚的天，我还以为你直接出府去了。”

    赖瑾微微一笑，环首打量一二，开口问道：“薛大哥哥怎么不在？”

    “他是个在家闲不住的人。自交好的几个公子哥儿们纷纷上了西北战场，后来你奉圣命去了。他便觉得家中越发的没意思。前几日扬州那边铺子上出了点儿事儿，他便随着管事一同下扬州了。恐怕还得一个多月方能回来。”

    赖瑾听的微微一动，不免问道：“姨太太可晓得扬州那边出了什么事儿？”

    薛姨妈摇头笑道：“这个我还真不太了解。你也知道，扬州离我们这边儿太远，如今铺子上的营生也都由你大哥哥接了手，我这深宅内院的，消息更不灵通了。”

    一时间在里间儿描花样的薛宝钗听见外头有人说话，不免掀帘子走了过来。听赖瑾询问，开口笑道：“当初听哥哥说过一嘴。好像是当地官府在追查什么，然后当地的盐商聚集起来关了铺子不卖盐了。因咱们家原是皇商之家，在扬州也有几个盐货铺子，本想随着大流走，可又思及咱们家同扬州林姑老爷和赖家老爷的关系，倒也不好同官府对着干。所以送个信儿来问一问。哥哥说这事儿不论如何，只看他同瑾弟弟，我同林meimei的情分，我们总得跟着林姑老爷和赖老爷站在一条线上，便自己跟了过去全权处理。”

    说到这里，薛宝钗面上不由得闪过两分自得。盖因薛家众人上京之后，自己那呆子哥哥越发有担当了。前头爷儿们能干，后头的妇人们便有了主心骨。哪怕如今依旧是客居别府，薛宝钗竟也觉得日子比先前有盼头了。

    赖瑾从薛宝钗嘴里窥得一角，知道扬州目前的局势定然是异常紧张，心中越发焦急。竟然烦躁气闷的有些坐不住。好在他还记得此番前来梨香院的目的，不免深吸口气，开口笑道：“我这里有件事情关系到薛大哥哥，不知当讲不当讲。”

    薛姨妈闻言，立刻开口问道：“瑾儿有什么话直说便是。虽然你大哥哥目下去了扬州，可我是他妈，他的主我还是做得。”

    赖瑾闻言，开口说道：“既如此，我便直言了。我听说薛大哥哥带着姨太太等人进京之前，在金陵颇有些罗乱事情。”

    一句话出口，薛姨妈和薛宝钗的脸上顿时浮起一丝尴尬。

    这时候外头帘栊一阵响动，一个容色俏丽，眉心带着一点朱砂痣的丫鬟捧着茶盘袅袅走来。

    薛宝钗的脸色越发不自然，当下开口，和颜悦色的说道：“香菱，你去林姑娘房里瞧瞧，怎么这会子了，莺儿还不回来。这又是跑到谁的房里躲懒去了？”

    香菱微微应是，撂下茶盏转身出去了。

    这厢赖瑾眨了眨眼睛，继续说道：“我听朝上相熟的同僚们也曾提起过，当年那贾雨村结案的时候是以薛大哥哥身死为由，哄骗了那户死人的乡绅。此事方才不了了之。然薛大哥哥如今好好的呆在京中，这事情都中泰半官宦之家都心知肚明。倘或一时间不追究，大家自然相安无事，要是哪天追究起来，又是一场风波。”

    一席话说得薛姨太太和薛宝钗两个立刻紧张起来。他们仗着财势雄厚自然不怕什么人命官司，但薛蟠这呆子如今刚刚学好了，倘或再因前事有个什么波折，到底不好。

    薛姨妈立刻起身向赖瑾说道：“我们都是妇道人家，也没个见识理论。家中出了这么大的事情，竟还牵扯到国法朝廷。我们一时间也没有办法，还请瑾儿看在你大哥哥和你相交甚笃的情分上，给我们想个周全的法子，免了你哥哥一场牢狱之灾。”

    薛宝钗也立刻说道：“知道这样的事情大半都要托人情往来。我们家虽然不算什么权贵人家，但到底还有两个闲钱使费，瑾弟弟千万提点我们一些罢。”

    顿了顿，又想起什么似的，转口说道：“我知道瑾弟弟如今在翰林院点卯，那是个最重清流名声的地方。我们也不好因家里的私事连累了瑾弟弟的名声。只求瑾弟弟给我们指一条公明大道就是。我们自己去求人经办，定不会牵连瑾弟弟。“薛姨太太闻言，也立刻附和道：“对，对，宝丫头说的正是。我们只求瑾儿给我们指个路子，我们自己想辙就好。“薛姨太太的想法也很简单，求着赖瑾想了法子，即便是他不伸手，这不还有荣国府吗？赫赫扬扬的国公府，那二太太还想着要宝钗嫁入他们家，总不能眼睁睁看着亲戚走投无路也不帮把手罢？

    赖瑾心中暗笑，这薛宝钗果然是个心思剔透，八面玲珑的人物。叫人明知她的秉性寒凉，此刻也生不出厌烦之心。何况他本就有意相帮薛大呆子，此刻就顺口说道：“这倒也不是什么大事儿。只要府上先派人去金陵找到那户姓冯的乡绅——我听说他家被打死那人是从小父母双亡的，想必族中如今也没了嫡亲血脉。姨太太差人去金陵，先买通了他们家的族人，然后给他们一些好处，叫他们写个不作追究的文书去官府作证了。再将那文书带回京中，圣上前儿不是封了哥哥的功劳？府上再以哥哥年少无知伤了人家为由，将功赎罪也就罢了——只记得一条，倘或人家问起来，你们千万不能说是薛大哥哥将人打死了。只说是打伤了人，回家伤重不治，自己死了也就完了。”

    毕竟即刻打死了人，与延误了医治的机会重伤不治是两个不同的概念。至少后者要比前者罪轻多了。

    薛姨妈闻言，满口答应道：“这是自然的。何况原也不是当场打死了人，只不过是当时起了些口角之争，两家的奴仆打了起来，也不是谁的手脚狠了，将那姓冯的乡绅打成个重伤。原是他们家的仆人带回去医治了，我们这厢便也没当成一回正经事儿。岂料那姓冯的乡绅在家里躺了三日竟就这么去了。我们这才慌张起来。”

    薛宝钗也接口说道：“那冯家原是小门小户的，当初在官府