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……” 画师不说话，呆呆望着这群人。 见他不上来，老妇再次催促：“只差一个……最后一个……” 画师往后退了两步。 老妇盯着他，嘴唇翕动，仿佛一个纸人，“只差一个啊……” 画师再不敢迟疑，转头，没命跑向来路！ …… …… 等画师再度醒来的时候，发现自己躺在了常醉的那个酒馆。周围是鼎沸的人声，时间也刚刚过子时。 ——难道，之前只是一场梦？ 画师舔舔嘴唇，歪歪扭扭地起身。 他走出酒馆，走向家里。家里灯火通明，不时还从里面传来大笑。 ——怎么，家里来客人了？ 画师吐着酒气，刚想推门，手还没碰到，门就被人一把拉开。 与此同时，一个女音高声道，“哎哟，老婆子可把你盼回来啦！恭喜画师，贺喜画师，你被选中给朝廷画画了！要知道，全镇里只有十个画师获此殊荣。朝廷催得急，让今晚就去。这不，大伙儿都在等你，只差你一个了！” 画师僵在原地。 入目所见，眼前的婆子满面褶皱，眼神空洞，长相跟船边那个说话的老妇……一模一样。 故事讲完，全场寂静。 好一会儿，才有人咳嗽了一声。 “公子到底是读过书的，这般起承转合，竟让老夫有了意犹未尽之意。”独手翁不吝赞扬，转头问众人，“大家觉得呢？” “有意思。”穆夜语气淡淡。 “果然很适合这样的天气。”这是周令祎的评价。 浅也看一眼黑衣男子，心里忍不住腹诽：这人以后要是在朝廷混不下去了，倒是可以当个说书先生来糊口。 “好！”却见独手翁一拍大腿，径直起身道，“这雨还没停，时间还很多，老夫便也奉献一个故事，给大家解解困，如何？” “洗耳恭听。”黑衣男子做了个“请”的姿势。 独手翁清清嗓子：“老夫要讲的，是几个官兵的故事……” 官兵分好多种。 而要讲的这几个，却是朝廷里最不受待见的那一种——流放官兵。顾名思义，就是但凡朝廷里有了流放犯，就由他们来负责押送。 这一次，几个官兵要送的，乃是一群老弱妇孺，共七人。 走了两个多月，他们到的地方也越来越偏，越来越荒，前不着村，后不着店，好几个晚上，都只能露宿野外。 这宿着宿着，官兵们就发觉，队伍后面跟了一个东西。 之所以称它为“东西”，是因为这东西白天不来，可当夜晚降临，总会悄无声息地出现。它披头散发，弯腰驼背，嘴里似乎还在咀嚼着什么，一步一步跟着他们，永远不知疲倦。 第一天，那东西离他们至少有三十丈。 第二天，那东西就距他们二十五丈。 第三天，变成了二十丈。 第四天， 第五天， …… …… 它越来越近，越来越近。 到得最后，官兵们几乎可以听到它黏呼呼的咀嚼声。 怎么办？ 官兵们不敢想象，如果、如果被它追到，他们会发生什么…… 就在这时，一个年长的官兵突然出声，让一个犯人脱去外衣。犯人不明所以，想拒绝，可在官兵鞭子的威胁下，只能照做。 得到外衣，官兵连忙将其叠好，放到地上。 做完这一切，他就听到了那恐怖的咀嚼声从队伍身后传来。吧唧吧唧，这次，近在咫尺。 官兵们赶紧带着犯人们狂奔。无意间回头，却发现那东西停在了原地，并没追过来。 官兵们看到，那东西从地上捡起了犯人的外衣，嗅了嗅，然后，颤颤伸手，将那外衣一点一点套在了自己身上…… 隔天，那个失去外衣的犯人，就再也没有醒过来。 篝火噼里啪啦，照得众人脸上黑一阵红一阵。 独手翁舒了口气，道：“民间的说法，衣物都有主人的生气，因此不能随便给他人。年长的官兵眼瞧那东西盯上了他们，只好献出一个活祭品，这才得以躲过一劫。大家觉得——这故事怎么样？” “倒是第一次听到这种说法。”黑衣男子如实道。 “哈哈哈哈。”独手翁大笑，“公子讲的故事如同公子的人，高屋建瓴，不可亵渎，像从书里走下来的。老夫讲的是民间的传说，自然接地气了些，让公子见笑。” “不敢。” 独手翁瞟一眼洞外，那里秋雨绵绵，依然未有停的迹象。 见此，周令祎开口：“……既然这样，那我也来一个吧。” 众人同时看向他。 周令祎组织了一会儿语言，“我这故事，跟一个孩子有关……” 孩子八岁，是家中老幺，上头还有三个jiejie。 这是一个无比糟糕的家庭，大姐嫁了个游手好闲的混混，二姐跟同村女打架，被对方用剪子划伤了脸，从此不敢出门。爹呢，因为日子过的不如意，整天殴打妻子。奶奶更是因为多年媳妇熬成婆，将年轻时所有的不满都发泄到了儿媳身上。 繁重的家务，闹心的子女，无能的丈夫，恶毒的婆婆…… 终于，孩子的娘被压垮了。 这一日，孩子回家偷钱，想买糖吃。路过娘房间的时候，看到里面人影一晃，孩子一惊，连忙躲到了墙角。 那是娘的影子，可娘在干什么？ 孩子看到人影抛出了一条绳子，挂到了房檐上。看到人影取出了一个圆凳，缓缓踏了上去。人影双手握住绳圈，停在了那里。 她好像在犹豫。 孩子从墙角站了起来，死死盯着娘的手。 忽然，孩子看到娘的影子旁边，又出现了一个影子。这个影子只有上半身，似乎是个女人，孩子看到“她”凑到娘的耳边，喋喋不休地说起了话。 “活着没用……死吧……死吧……” “就这样死吧……一了百了……” 娘不犹豫了，垫脚，将脖子送到了绳圈里。