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    琮道, “横竖乔统领不在, 你的徒弟们经验比你差远了。在一个家天下的王国, 争夺政权未必非得靠伏尸百万流血千里；伏尸二人流血五步也没问题。”

    郝乔霎时瞪圆了眼：“你敢！”

    “我凭什么不敢？”贾琮歪头道, “要不要赌一赌。你只需在爪哇国过一个年, 我就能拿下晋国。”

    郝乔思忖片刻，眼珠子转了转，道：“别的我不管。我有个侄女在晋王府，你们不得伤了她。”

    “额, 郝姑娘只是个寻常女官, 连美人都没混上，怎么都闹不到她头上。”贾琮笑道，“郝统领放心去南洋吧。南洋风光真的很美, 运气好还能看到火山呢。”乃打了个响指。

    两个柳家子弟把郝乔带到隔壁。领头的那个笑嘻嘻道：“郝统领, 对不住了。”一把捏住郝乔的下巴, 拿起水壶往她口里灌。郝乔毫无法子, 愣是让他灌了数大口下去。不多时她便天昏地转不省人事。

    遂喊了隔壁的江宛过来。江宛忌惮郝乔武艺，纵是她已昏迷也不敢大意。小心换下郝乔身上衣物，替她穿上一身寻常百姓的布衣。又把她头发拆了，先剪掉一半才开始梳理清洗。换下的衣服送到隔壁仔细检查，把信物之类要紧的东西留下，其余烧作灰烬。

    郝乔有条缂丝腰带极尽精美，下头的人说要不要留着。贾琮道：“这位郝大婶通身都没有什么值钱的东西，就这腰带贵，保不齐浸了什么可跟踪的香料。日后赔她一条就是。烧了。”遂也没留下。暗器囊中的暗器取出，囊袋烧了。暗器连其余牙牌信物之类的悉数往浓肥皂水里泡着，洗刷干净装入香料袋子。末了将那一半的头发都烧了个干净。

    而后郝乔被装入□□布袋子，柳小七亲自背了越出城墙装上四匹马拉的大车，顶着一天的星月跑了。

    第二天早上，日头才刚刚冒出云际，太原城沉沉未醒。一队人马踏破黎明疾行如电，眨眼包围了一座宅子。为首的是位将军，跳下马来一脚踢开大门，便是一愣。从外朝里望去，满庭萧瑟、寂寥无声，两只野猫懒洋洋躺在檐下。将军大步踏入门内，眼睛横扫而过。

    这宅子只有两进，倒也修了抄手游廊。蛛丝儿结满槛窗，檐角还悬了个铜铃。院中种着两株榆树三株石榴，树上有鸟窝，树下躺着落叶。花儿也掉了大半，许多已朽得只剩花萼。正房门前摆着两口大瓷缸早已干透。这宅子瞧着像是有数月没进过人似的。走入屋内也是一样，四处灰尘扑面，连柱子上都结了厚厚的一层。书架上撂着半架书，随手翻开一本已被蠹虫蛀损。将这宅子里里外外搜了三遍，毫无可疑之处。

    不多时地保赶到。原来这宅子乃属蜀国一位商人。那人每年秋天来晋国贩水果，只短住一季，其余三季皆空着。早几年还请了人看守。今年开春那看守老头听说侄子在东瀛发了财，便给东家写信辞工不做、要去东瀛找侄子。蜀国商人也懒得找人手，便任由房子空着，预备秋天来了再说。此处已空了将近五个月。

    转眼日上杆头，甘可熙也带着殷庄赶来了。他二人听那领头的将军说了概况，重新围着宅子从新开始细查。甘可熙查地面，殷庄飞上屋顶。找了一圈，没有找到什么。找第二圈时，殷庄在后罩房瓦缝里头寻到了一块纸片，忙以手帕子包了小心取下，请甘可熙与那将军来瞧。

    那东西是个庙里的签诗，只得小半张。正面写着：第三十九和签字的一半；背面是两个半句诗，用了霸王乌江自刎和庞涓落败之典。签上有寺名，曰浅草寺。将军皱眉道：“浅草寺是哪座庙？不曾听说。”乃收好了纸片命人打听去。众人再接着搜。

    过了半日，又是殷庄从榆树的鸟窝里头寻到了一小块布头子。他道：“两株榆树上各有一个鸟窝，窝泥皆新。一个窝中有四枚鸟卵一对雀儿，另一个窝中亦有一对雀儿却无卵。两对雀儿是同一种。我想着这对雀儿会不会也将要产卵了。”

    甘可熙纳闷道：“与乔统领何干？”

    殷庄道：“这布头子就在鸟巢的最上层。雌鸟要产卵，必忙着筑巢。这块会不会是刚刚被衔进去的。”

    甘可熙拿过布头子细看了看，是一点子海青色粗布，略有褪色，被什么东西扯挂下来似的。那将军道：“像是和尚的僧衣。”遂与甘可熙对望一眼，都想起那半张签诗来。

    殷庄重新跳上树去一个个枝桠细查，可算在另一株榆树的枝子上寻到了两根丝线。取下来一比，与这粗布是同一个料子。后没再搜出什么来。

    原来郝乔昨晚已告诉了手下她要去见故人。只是那故人不知如今可投了主公。若日出时分她还没回去，便可能出了意外，让手下人快去找她。跟江宛一路而行，她皆洒下了特制香料，有灵犬可寻踪。亏得这招数陈瑞锦等人早先用过，贾琮防得彻底，愣是只让狗儿追到此处、再找不着郝乔踪迹了。

    一行人回到皇城司不久，寻访寺庙之人问到永祚寺，有位僧人道：“东瀛有江户城，现改名镇海。城中古寺名浅草，始建于唐。本为观音禅院，如今已供奉西天诸佛了。”

    闻报，甘可熙与那将军面面相觑，提着心往到晋王府复命。

    晋王自是大惊。乔统领犹如晋王府之遮天伞。她若有个三长两短，阖府皆不踏实。前些日子老二遇刺，贾琮特意让他留神刺客。遂愈发不安，立命举国搜查。

    先皇城司公事孙大人遇刺时便大查了一阵子，没查出刺客；二殿下遇刺再查，连明知的模样名字的刺客都抓不到；如今再查，下人的人难免有种“查不出来也就那样”的心思。

    此事旋即传到后院，晋王妃闻之亦惊：信真告诉她东瀛那位不老实，果然不假。竟把主意打到了乔统领头上。甘可熙自然猜出是贾琮给东瀛二大爷栽赃。横竖他已定了心思去北美，遂扮作诸事不知。

    两日后，朝中出了大事。数十份弹劾折子一道压上晋王案头，皆是揭发世子下头的人贪赃枉法、私吞税金、拉拢朝臣、私结将领的。且件件皆有实证。晋王好悬没气背过气去。他知道儿子们手脚都不干净，没想到已不干净到了这个份上！低头看下头老三老五满面皆是遮掩不住的洋洋得意。尤其老三，仿佛他已经是世子了一般。

    晋王知道，必是老大手下什么要紧的人物倒戈，否则他得不到这么多证据。又恨老大没本事，心腹之人也控制不住。遂冷着脸将折子悉数丢给御史台。瞥了