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    蔺东阳打了个招呼便引着甘公公入了屋内。屋中设着文房四宝，甘公公提笔将那排律写齐全了。信真微微一笑，低声道：“大人恕罪。还请大人出示宝印。”甘公公遂从怀中取出金印来。信真双手接过金印细看良久，再双手奉还, 翻身下拜：“卑职见过公事大人。”

    甘公公忙问：“你这里有多少东西？”

    信真道：“后头四间屋子全是。”

    甘公公大喜：“好！快些领我去瞧。”

    信真便领着他到了后头，果然有四间上锁的大屋子。信真取钥匙开了门, 里头乃是一柜柜的卷宗。甘公公喜不自禁，连声夸赞。

    出了屋子, 甘公公心下一块石头落地，遂想起前院那位来, 问道：“你与蔺大将军？”

    信真道：“卑职奉命结交了些朝中大臣，蔺大人便是其中之一。”她微微皱眉道, “大人……若非大人今儿来了, 卑职便得走一趟太原、求大人指示了。蔺大人此来仿佛有求我为续弦之意。”

    “哦？”甘公公思忖片刻, “他已明着说了么？”

    “尚不曾。”信真低头一笑, “卑职是女人。男人的意思卑职明白。”

    甘公公想了会子道：“此事容我斟酌斟酌，你先莫要答应他、亦不可拒绝。”

    “卑职明白。”

    二人遂商议了会子如何运走卷宗。信真提议待皇城司安稳下来再誊抄一份存着，甘公公允了。遂重新锁上屋子出去。

    甘公公心里有底，整个人都拔高了两分，负手踱步而出。骤然看见院子里蔺东阳与殷庄正斗鸡似的立着，马四立与小道童在旁一个拦着一个。“大侄子，算了算了！”“大官人，要打架出去打，我师叔这儿物件挺贵的，砸坏了你们赔不起。”

    甘公公赶忙喝住殷庄。殷庄向蔺东阳一躬到地，退回甘公公身后一言不发。信真忙打了个圆场，拉着蔺东阳嗔道：“孙公子的祖父帮过我们道观一个极大的忙，蔺爷别跟他们家下人计较。”蔺东阳狠狠盯了殷庄几眼，亦松了拳头。

    甘公公假意不认得蔺东阳，上前替殷庄赔不是，还自称“孙某”。蔺东阳少不得就坡下驴作罢。甘公公领着手下人遂告辞了。信真望着他们身影消失不见，因怅然长嗟：“那孙老爷每年给一百两银子的寄存钱，打明年开始便没有了。”蔺东阳哑然失笑。

    离了玄武观，甘公公问殷庄跟蔺东阳闹什么。殷庄道：“卑职犯了口业，拿信真道长比做粉头，惹恼了他。”

    马四立笑道：“此人瞧着斯斯文文的，倒是袒护女人，当场就跟殷小官人翻脸。”

    甘公公不觉露出笑意。皇城司让人抖了底子，安插在蔺东阳府上的人也没脸呆着，已出来了。还有人盘算着给他塞续弦，若能不动声色将此女嫁进去倒是两下里齐全。心下暗自钦佩孙大人眼光长远。

    下山依然是殷庄背着甘公公，马四立依然跑不过年轻人嚷嚷了一路，殷庄偶尔噎他两句。山间气象清幽。凉风拂面，野花杂开，溪水潺湲。转过山头，劈头见不远处瀑布斜飞、藤萝倒挂。马四立道：“大人，好景致！横竖时辰尚早，歇会子可好？”甘公公多年不曾如此逍遥，一口答应。

    三人遂立在瀑布下头赏玩景致，马四立还吟了首诗。甘公公笑道：“好歹合了韵。”遂诗兴大发，亦作了一首。

    马四立道：“大人这首跟卑职那首相类。”

    饶是殷庄平素不苟言笑也撑不住道：“猫虎委实相类！”与甘公公互视而笑。

    马四立指他道：“偏是你这厮狭促。诗词不过闲暇取乐罢了，好赖有什么打紧？”殷庄不答话，与甘公公再笑。马四立笑道，“小殷官人这闷坏的性子，却不知日后娶个什么媳妇。”

    殷庄道：“不劳马东家cao心，我已有了心上人。”

    甘马二人兴味顿起，都问：“是个什么姑娘？”

    殷庄面上忽起暖意，想了会子，轻声道：“爱笑，很爱笑。书上说，可爱的女孩子笑起来像太阳，说的便是她了。不知根究的都以为她必是爹妈宠大的，其实她是个孤儿，在养生堂长大。养生堂让她们这些孩子做活她就做，还做得极好。后来得了机会念慈善学校，她根基不如旁人却追赶得极快。遇事从不抱怨老天，只想着如何处置最好，从不沮丧。”乃微笑道，“正经应了‘朝气蓬勃’四个字。”

    马四立瞧了他两眼道：“跟你这少年老成正好凑成一对。”

    殷庄点头：“正是。”

    马四立纳罕道：“毛头小子竟不害羞？”

    殷庄也纳罕道：“跟心上人凑成一对不是好事么？害羞作甚？”

    马四立嘀咕：“现在的年轻人……”乃仰头看瀑布，“待我再做一首。”遂于杂草乱石中来回踱步，足足转悠了一炷香的功夫，重摇头晃脑吟了首诗。

    甘公公点头道：“比前一首好些。”三人一笑。

    乃启程下山，返回太原。

    当晚，甘公公进王府面见晋王，将蔺东阳仿佛有意求娶皇城司一位女细作之事回了。晋王大喜：“是蔺爱卿自己的意思？”

    甘公公道：“是。这位同僚说，她还与其余几位大人有往来，求问上头可要答应蔺将军。”

    晋王拍案大笑：“蔺东阳素来不爱粉头戏子，自打蔺夫人去后连个通房丫头都没纳，原来如此！”乃下令，“答应，自然答应。”

    “遵命。”甘公公迟疑片刻道，“额……这位女冠是位干办。她今儿似真似顽笑道，在山上看守卷宗极容易且安全。倘若嫁给蔺大将军，劳心劳力不说，还保不齐要被先头那位蔺夫人的娘家下黑手。”

    “嗯？她想求个人助她？”

    “不是。”甘公公有几分尴尬，“她说……额……若当真要调职到蔺府去，是不是该给她升个官。”

    晋王怔了片刻，哈哈大笑。“好说。那就升一级吧。”

    “谢王爷。”

    晋王想想愈发好笑，又笑起来。

    话分两头。贾琮正在马行哄女儿，有伙计报说司徒巍来访。贾琮咧嘴：“真来了啊。”乃命请进来。

    只见司徒巍依然是大学生打扮，风风火火跑了进来，手里领着个包袱笑道：“抱歉，打扰了。”

    贾琮瞥了眼包袱道：“该不会是想让我帮你送东西吧。”