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    阳候府忽然来了两个婆子，给他们家送了好大一车年礼来。硬说戚氏是他们府的姑娘，前些年入了宫，如今可算寻着了云云。戚氏与潘喜贵便愈发不安了。

    潘喜贵在宫中多年，能活着自然不是傻子。天上掉不下馅饼来，凡蹊跷之事必有缘故。能让襄阳候府贴上门来的，想必不是什么小事。他二人一个车夫一个绣娘，纵然那府里要做什么，只怕也拦不住。少不得又得去烦劳巷口那家猎鹰书局的人。他内里不愿意欠那家的人情，因想起荣国府的陈姑娘说要收女儿为徒，又听说了贾琮“哪吒下界”的名头，加之建安公主曾替他们仗过腰子，遂厚着脸皮来了。

    陈瑞锦闻言思忖半日，扭头问贾琮：“明漪她母亲有什么好处值得襄阳侯府捞么？”

    贾琮摊手道：“我哪儿知道！她就是个寻常的绣娘。难道有人瞧上了她绣的东西？”

    陈瑞锦道：“她的活计委实好，也没不是天底下没第二份。杨嵩嫂子之技如今怕是在她之上了。再说，她卖的价钱实在便宜。”

    贾琮道：“那就猜不出来了。只怕得去襄阳候府查查。”

    潘喜贵欢喜得跪下磕头：“谢贵人！烦劳贵人了！”

    贾琮摆手道：“别动不动就给人磕头。我们是真心喜欢明漪的。他们若打明漪老子娘的主意，少不得明漪会牵连其中。”潘喜贵笑着爬了起来，又躬身致谢。

    贾琮看了看他，忽然说：“你觉得隔壁书局老板的那个哥哥，对戚氏还有意思么？”潘喜贵笑容顿时僵住了。贾琮道，“那家子的人，打小受到的教育与常人不同，许多旁人天经地义的念头他们没有。我瞧他对戚氏平平，并没有想追她当老婆的意思。他呆在你们家左近不过是为着明漪。”

    潘喜贵垂头片刻，不甘道：“明漪是我女儿！”

    贾琮道：“你若真想跟他抢女儿，怕是抢不过的。他和你一样喜欢明漪、他是亲爹、他比你本事大。”潘喜贵那脸儿顿时刷白如纸。贾琮又道，“潘先生在宫中多年，想必早已明白，世上没有谁会无故帮着谁。猎鹰书局会帮你们家是因为明漪姓柳，我们会帮你们是因为喜欢明漪，都不是冲着你们两口子去的。你若不想被人巴巴儿抢了女儿走，除非自己长些本事。”

    潘喜贵苦笑道：“我不过是个寻常的马车夫，能有什么本事。”

    贾琮站起来负手走到他身边道：“人都有无穷潜力，只看有没有被逼到那份上。潘先生能在宫廷活着、还能养个小女娃儿，不可能是个无能的。横竖如今你们家也不短钱了吧。”

    陈瑞锦道：“我和建安公主跟明漪她娘做的生意，足够你们家过松快日子了。”

    贾琮道：“早年在宫中，你是做什么的？”

    潘喜贵道：“我在掖庭宫做杂活。”

    “总有个所长。”

    潘喜贵愧然道：“委实是做杂活而已，不曾认得什么有身份的干爹师傅。”

    贾琮奇道：“这般也能养活明漪？”

    潘喜贵道：“我会说话，能讨好上下各色人口。再说，明漪也不碍着谁。”

    贾琮愈发奇了：“这般人最能爬上去的，你竟没爬上去么？”

    潘喜贵微微垂头：“一个阉人，爬上去又如何？越高处越险。”

    贾琮点头：“没有野心，却有口才。这也是桩不寻常的本事。你若有兴致，我介绍你一份活计。”

    正文 第509章

    贾琮勾搭潘喜贵说要介绍他一份活计，潘喜贵怔了片刻道：“我不会什么。”

    贾琮道：“无事，你本也不是主事的，给他帮忙便好。他是个老实人，有实在本事，只是嘴笨。另有一个能干之人帮他，但那是他媳妇，身为女子有些事不便宜出面，可巧缺一个勤快、会说话、不怕吃苦不死要面子的。”

    潘喜贵顿时喜道：“小人不怕吃苦！更莫提什么面子！”

    贾琮点头，负手昂然道：“一份事业刚起步时定是艰难的。我相信，日后定能流芳百世。”

    潘喜贵忍不住问道：“敢问贵人，是什么差事？”

    贾琮含笑道：“一时半刻说不清楚。待襄阳候府这事儿了结了，我领你去见见他们。领头的叫石秋生。”

    潘喜贵忙说：“小人记住了。东家姓石。”

    贾琮笑道：“别！不是什么东家，同志罢了。”

    潘喜贵茫然。陈瑞锦见状也笑道：“莫急，相处些日子自然明白了。”潘喜贵遂再次相谢他二人，又愧空手上门。陈瑞锦宽慰了他几句，他遂告辞而去。

    待小厮送潘喜贵出去了，陈瑞锦琢磨道：“戚氏的娘家哥嫂对潘喜贵那么不客气，他们所图必然没有潘喜贵。襄阳候府没有单独给明漪预备份礼物，明漪也不是他们所图。”

    贾琮道：“戚氏能被图的既然不是她的绣技——虽出挑、并非天下无双，就是她自己了。”

    陈瑞锦皱眉道：“她自己能有什么好图的。难道是和柳家？”旋即自己说，“不与柳家相干，不然明漪比她还要紧些。”

    贾琮笑道：“别瞎猜了，寻人打探去。”乃站起来伸了伸胳膊，预备亲走一趟怡红院。

    此事说不得乃戚家内.幕，花楼酒肆未必能知道，陈瑞锦遂往襄阳候府去了。不想襄阳老侯爷病得厉害，满屋子儿孙站了一地。这老头旧年就说快不成了，拖到现在还没死。偷窥了小半个时辰并无得用的消息，陈瑞锦想着中午快到了，得回去吃午饭，临走前到外头转一圈儿。

    便听有个不知他们家的哪个奶奶在廊下问一个婆子：“给五叔太爷孙女儿预备的孝衣可好了？”陈瑞锦心中一动：戚氏之祖父便是先头那位襄阳候的庶子，排行第五。

    就听那婆子道：“奴才亲去的她们家，瞧见了她本人，知道尺码，这会子正使人赶制呢。”

    那奶奶道：“快些。保不齐……”她朝屋内偏了偏头，“撑不过今晚去。”那婆子赶忙答应。

    陈瑞锦跟着那婆子到了一间下人的院子，里头摆着各色新作的孝衣。婆子乃大声喊：“吴成福家的！”有个媳妇子忙迎了出来。那婆子道，“早上说的那件，快些。”

    那吴成福家的道：“两个人在合力赶呢。”

    婆子道：“再添个人手也使得，晚上说不得就得使呢。”吴成福家的会意，念了一声佛。那婆子