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    然是护卫，镖局的众人都是随行伙计并服侍的人。一行人悠悠然进了城，寻个颇为雅致的客栈包了间大院子住下来，慢慢打听巡盐御史府有何动静。不多时便听说林大人于舟上染疾，正在府内闭门休养不见客。

    林海摇了摇头：“罢了。”又问杨嵩可有府里的消息。

    杨嵩道：“才进城，还不便联络，大人且宽限两日。”

    林海自嘲一笑：“是我心急了。”

    过两日果然有林府的消息传来。原来谭英那日发觉林海失踪，并三个护卫他的人也不见了，且那三个里头两个都是极厉害的高手，幺儿又是他最喜爱的弟子。因思忖了半日，道：“那三位都不是寻常人，想来林大人吉人自有天相。咱们并没许多人手，且到了扬州衙门再做打算。”故此只稍作打探，次日便走了。随行的大都为林府下人并司徒磐使来保护他的，虽都焦急不情愿，偏没人有他官大，只争论了一阵子，也没旁的法子。

    到了扬州之后，谭英将此事交予了扬州知府衙门，自己虽对林海的人极为照顾，却不曾过多留心，埋头处理林海所留公务去了。扬州府衙立时使人四处去打探寻访，倒是颇为着急。

    又过了几日，林府之内传来消息，胡忠的弟弟胡勇听闻他哥哥留在京中公干倒是立时就信了，偏时常打探林海的病状，感恩涕零的，竟比旁人急了十分去。此举已然是暴露无疑了。

    林海长叹一声：“哪里轮得到他这般着急。”不由得连连摇头，“胡忠怕是不曾想到，让人下手引诱他走上邪路的，是他自己的亲弟弟。”

    幺儿因家中兄弟姐妹四个感情极好，委实想不明白，奇道：“若他们家如同荣国府那般，母亲极偏心、家中又有极多的财物可分，他利欲熏心下手害亲哥哥以获利，倒也说得过去。偏他们一家都是下人，不兄弟同心、反倒手足相残，与他有何益处？”

    杨嵩在旁道：“我倒是不奇怪，胡勇对他哥哥怀恨在心很久了。”

    林海忙问何故。

    杨嵩说：“胡忠嫌弃胡勇笨、有失他的颜面。虽口里不言、还时常相护，然其眼神、其平素所为，人人都看的明白。”

    林海唯有摇头而已。

    幺儿立时拉着他父亲悄悄问：“平日我可有对哥哥jiejie们无礼不曾？”

    贾四瞪着他道：“胡思乱想什么？你与那卖主求荣的奴才能比吗？”

    林海愈发喜欢，捋着胡须点头道：“闻人过而省己，难得、难得！”

    幺儿倒有些不好意思了。

    杨嵩遂道：“今晚我去将那小子拿来审问。”

    秦三姑连连摆手：“不可打草惊蛇！如今且先等着，瞧他与何人联络再做定夺。想来他至多不过是个小喽啰，随手便可以灭口。再说，大人府中未必只有此一人不妥。那么些人，收买或挟持个把不知恩的不难，且再等等。”

    林海点点头：“也好。”

    故此他们先按兵不动，只悄悄盯着胡勇罢了。

    另一头，龚三亦将完马行送信安排完了，他竟拿着开赌场青楼的事儿背着人去问贾琮可有主意没有。

    贾琮听了琢磨了会子道：“听闻赌场须得有极其厉害的高手坐镇，否则容易被人抽老千儿。”

    龚三亦点头道：“确实不易，这个我会缓着，寻到了合适的人选再说。”

    贾琮又说：“青楼最要紧的是那些粉头，须得每月查验两三回身体。要不就初一十五好了，青楼也要休息的，这两日歇业休整、上香看病。去青楼的人最怕的不就是染上不该染的毛病么？”

    龚三亦有几分吃惊：“你竟是知道这个。”

    贾琮哼道：“如今各色青楼满京城，咱们若没个特色出来，各位客官大爷们凭什么来咱们的楼子里呢？”说着还挥了挥衣袖，仿若红.袖招，只是太胖了些。

    龚三亦恶心得背后起鸡皮疙瘩，忙瞪了他一眼。

    “另有，其实呢，妓.女与杀手，本是我大灵长人类最原始的两个职业，自古就不缺从业人员，”他说得太利索，忘记修饰成这个时代的用词，偏龚三亦听懂了，“故此最好的便是，不要逼良为娼。”

    龚三亦愣了：“青楼女子多半是买来的，何来逼不逼的？”

    贾琮耸肩道：“也不逼娼为良。”他解释说，“这世上女子很多。有贞洁烈女、就有水性杨花；有宁可纳鞋底洗衣裳贫寒度日的、就有愿意陪男人睡一晚换根金钗的。不过许多人都爱个脸面，故此有时候替人保密也是要紧的。或者咱们干脆不要人家的秘密，只要大夫说了身体是好的、没有毛病，哪怕城北的小寡妇借着走娘家的名义到城南来卖一个月换度日钱，横竖不干咱们的事儿！咱们赚些中人钱也不错。何必呢，非逼着那些念了一肚子女诫的贤良妇干这一行。强扭的瓜不甜，只有人人爱岗敬业，事业才能做起来。”

    龚三亦啼笑皆非：“胡说，哪有粉头敬业的。”

    贾琮哼道：“你让老鸨子与粉头分成试试？管保敬业。赚的钱全都归老鸨子，能敬业才怪呢。都说青楼里头娘爱钞姐爱俏，若是把钞也分姐一半，姐到底爱俏还是爱钞只怕两说。保不齐爱钞的更多些。若是这些粉头都是自由身、特特来窑子里赚钱，管保没几个更爱俏的。”

    龚三亦闻言皱了半日的眉头，犹豫道：“从没有这样开窑子的。”

    贾琮道：“横竖不缺钱，咱们不如试试，不行再换回去便是。拿卖身契限制人不如拿银子来吸引人，被逼的与想干的总归不同。”

    龚三亦道：“寻常的粉头也须得有些；另外，许那些自由身的、本来就想干的，让她们来楼里挂着便是。”

    贾琮道：“也好，挂着的人想必是每月都会换的，故此每月都有新鲜面孔出来，也能吸引些喜欢新鲜的人。”他忽然一拍手，问，“那青楼的名字可有了？”

    龚三亦横了他一眼：“还没着手呢，哪里就有名字了。”

    贾琮憋着笑道：“不如就叫怡红院如何？”

    龚三亦捻着胡须连连点头：“倒是个不错的名儿，你想这些不正经的倒是挺有些本事。”

    贾琮撅嘴道：“既然是家里的营生，如何不正经了？”又想了想，说，“我倒是觉得，如今天下虽平，却是极乱的，许多不法之徒猖獗横行，官府却因各色缘故管不得，恰如北宋末年