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    ”急匆匆的赶到孟家，小柳连气都没喘匀，先把事情给说了，完了才急喘几口气，略微平复了一番后，又道，“我说谨元老弟，你为何这么想不开叫一傻鸟去？自个儿去瞅一眼也费不了多少事儿！”

    孟秀才……哦不，如今该是孟解元了，先是抬头看了一眼蹲在院墙上仍不停咋呼着的小八，又低头瞧了瞧跑得一头一脸汗的柳家兄弟俩，半是感动半是无奈的道：“多谢两位柳兄特地前来告知，进来歇歇脚。小八……是它主动要去的。”

    小八：…………怪我咯？

    许是底下院子里的动静太大了，小八很快就停了唤声，歪着脑袋瞪着开口说话的小柳。瞪了有好一会儿，忽的展开翅膀飞到了小柳跟前：“鸡精！鸡精！多放点儿鸡精！！”

    ——那开心嘚瑟的模样，好似见到了久违的老朋友。

    同一天里，小柳第三次被小八给噎住了，偏他哥还哪壶不开提哪壶的问道：“啥鸡精？它咋不叫你黄鼠狼精呢？”

    “哥你别胡说！！”小柳想起上回就是他嘴欠，说小八是鸟精，结果自个儿莫名其妙的就背上了鸡精的名头。这要是再叫小八听到黄鼠狼精……他还能有活路？

    不过等等，啥叫多放点儿鸡精呢？

    相较于完全一头雾水的孟谨元和柳家兄弟俩，周芸芸是真觉得丢人，忙示意孟谨元跟同窗先进屋聊着，她则赶紧去灶间提茶水去。

    孟谨元还记得之前请大夫一事，有心叮嘱一番，又因着同窗在跟前，便先隐下不表，想着等待会儿大夫来了再提也不迟。只是他并不知晓，先前帮忙请大夫的周大囡在听到小八大叫“没考上”时，一个转身就遣了大夫，自个儿躲回老周家去了。她怂，她才不要在这时候凑上来触霉头。

    只这般，孟谨元将柳家兄弟二人带到了前厅，很快周芸芸便端了茶水点心上来。正巧，柳家兄弟开口相告一齐中举之事，并询问孟谨元打算何时出发赴京赶考。

    秋闱是在桂花飘香的八月里，这春闱就在来年白雪皑皑的二月间。虽说是还有半年时间，可既是打算赴京赶考，通常都会选择提前几个月。一是提前过去适应环境，二是京城那头饱学之士远比他们这儿更多，三则是京城位为北方，等到了深秋初冬时节，怕是再赶路会十分艰难。

    周芸芸只听了一耳朵，就避开走到了后头院子里。

    早在秋闱之前，周芸芸就略想了一下将来的事儿。横竖两个结果，要么就中了，要么就没中。

    这要是中了，那就要考虑入京赶考一事了，哪怕来年春闱不中，多半也是留在京城继续进学，短时间内是不大可能会回来的。这要是没中，自是继续留在县城努力，一切照旧，没啥好说的。

    结果，孟谨元非但中了，还是秋闱头名解元。

    凭良心说，饶是周芸芸先前就觉得他能中，可如今真的中了，还是极为难得的头名解元，仿佛又感觉有些不大现实。一直等回到后院房里挨着床榻坐下来后，她还是有些晕晕乎乎的。

    真的中了？

    那就要赶紧拿出个章程来！

    便是没出过远门，周芸芸也能想到在这个年代出远门是一件多么不容易的事情。旁的不说，只是从县城搬到府城暂住了两个月，里头琐碎的事情也是一堆，这要是从县城搬到京城呢？且便是一切顺利，那也至少要在京城待半年。之后，甭管是没考上继续用功，还是考中了留京任职或离京赴任，起码几年之内他们该是不会回来了。

    低头盘算了一阵，周芸芸走到四开门大衣柜前，打开最底下的柜门，小心翼翼的取出了自己藏在暗格里的东西。

    不大的两个木匣子，份量却着实不算轻，只因里头搁得全是体积小份量重的金饼。周芸芸费了好大的劲儿才把它们弄出来，那是年初她出嫁时，周家给的压箱金，便是不算工艺，也价值一万多两银子。

    仔细瞧了瞧，周芸芸将木匣子搁在梳妆台上，又从梳妆台旁的小柜子里拿出了自己的首饰匣子，里头都是她的陪嫁，各色金银首饰以及成套的头面首饰。除此之外，便是压在底层的陪嫁铺子的地契和房契了。

    若是要远赴京城，金银细软她是肯定要带上的。好在当初周家阿奶心细，觉得她本就不可能在小地方待太久，除了几件委托牙行赁出去吃租金的铺子外，多半都是便于携带金银。至于其他的陪嫁东西，肯定是没法都带走的，好在他们也不是永远不回来了，干脆就把大件的都留在这里，叫人留意一下就成了。

    周芸芸盘算着，她这头顶多再带上几身换洗衣裳，谨元那头估计最舍不得的就是那半屋子书了，撇开这些外，旁的倒是都可以入京后再置办。

    想清楚了，她便将东西小心的推到梳妆台深处，也没忘用小铜锁锁上，之后便起身去了前院。

    这会儿时间虽还略有些早，可想着柳家兄弟二人特地跑一趟就是为了不叫谨元失望，怎么着也不能叫人空着肚子走。又特地走到前厅去瞧了一眼，见他们仨人正说到兴头上，周芸芸索性径直去了灶间，着手准备做一桌简单又不失美味的佳肴。

    做饭倒是容易，可叫她想不明白的是，以往闻着饭菜香味总是食指大动的她，这回却隐隐觉得有些犯恶心。可她明明做的都是开胃的菜肴，半点儿也不油腻，岂不是奇了怪了？

    思来想去也没想通，周芸芸索性丢开不去想了，只手脚麻利的做了一个苦瓜炒鸡蛋，一个胭脂冬瓜球，一个番茄烧茄子，再炖个蒜蓉丝瓜盅，里头特地放了好几勺鸡精。

    菜肴齐全了，主食也容易。

    两大盘子的寿司，好看又好吃。可惜县城这边买不到海味，只能做最简单的蔬菜寿司。适量的米饭配上切成合适大小的雪里红、胡萝卜、卤香菇和秋葵，添上稍许姜醋、盐粒和白霜糖，拿海菜一裹便可。

    想了想，周芸芸又取了两个小碟子分别倒上酱油和芥末，至于他们沾不沾就随意了。

    凑巧的是，因着今个儿急着出门看皇榜，柳家兄弟二人还真就没吃早饭。先前是中举了心头火热，便是腹中饥饿也没什么感觉。等一见周芸芸端着饭菜进了前厅，这还没瞧见具体菜色，单是闻着那股子香味，便已觉得饥肠辘辘。

    等饭菜一上桌，小柳直接收不住眼了，惹得大柳一个劲儿的拿眼瞪他。这要是眼刀子能化成实质，只怕小柳这会儿浑身都是窟窿了。

    孟谨元则瞧着中间那一碗蒜蓉丝瓜盅笑了，只因这道菜本来应该是挺普通的，偏周芸芸做得特别鲜，他一时好奇就问了一句，便知晓了