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    东海，虽争斗连连，却尚不致祸及普通百姓，而他本人也欲以毕生之力求得朝廷全面开放海禁，为沿海民众求得谋生之途，故深得海民之心。

    可另一方面，此人在海上长期走私，船队航及东海几大邻国，私运火药兵器、牲畜人口等物进行买卖，并在漆琉岛上建起整个东海最大的黑市，供私货交易。除此之外，他又令海民私自海卤煎盐，为其私盐作灶，为官府头号通缉的私盐贩子。

    朝廷组织了几次围剿，均未能如愿缉拿此人，而后更有传闻流出，言及此人早已勾结邻国倭寇，暗中供其火药兵器，竟欲挑起大安海战，以便他能海上称王。

    种种罪状，皆当诛。

    然而朝廷拿他没有办法，否则也不至于找上云谷，想查明此人身份。

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    牛车在田间又走了两日，终于在第三天的日落时分，走到靠海的小村村口。

    这一路下来人烟荒芜，霍锦骁好不容易才看到前方天空袅袅而起的几道炊烟，她心里一喜，在箱笼上站起，手掌压在额前眺望去。

    村口只有一条道，左右都是菜地，地里竖着几个稻草人，再往里就是矮小的平房，黑瓦白墙，沿着道路两边散建着。路是土路，并没铺石板，路面上落了层细沙。

    牛脖子上的铃铛响过，村口忽然传出几声童音：“快，快去看，孟叔回来了！”

    村子很小，孩子声音瞬时就传遍整个全村，牛车慢慢悠悠走到村里，夹道两边的房子里不时有村民跑出，扬着惊诧的笑脸挥手。孩子们像牛犊般涌到牛车旁边，一边拥着牛车缓慢前行，一边仰起天真笑颜叽叽喳喳笑着。

    孩子被海边的阳光晒得黝黑，咧嘴露牙，黑白分明，那笑格外灿烂。

    孟乾那么个沉默寡言的人，看到孩子拥簇来的那一瞬间，也露出笑脸吼道：“都让开点，别堵着道，叫牛角顶了臀，孟叔可不管。”

    “孟叔，带礼物了吗？”有孩子嚷起。

    “没看后头装着箱笼？明天让你家大人到我家领。”孟乾回道。村子人口不多，他给每家每户都备了礼。

    孩子们爆起阵欢呼，站在夹道两边的村民纷纷开口。

    “孟哥，上我家吃饭吧。”“孟哥，我家那口子切了甜瓜，来一块！”“我家有酒，喝两杯！”

    孟乾连推却都来不及。霍锦骁看得有趣，从身上背的布包里摸出一袋子松子糖，站在牛车上分起来。孩子们见了糖就像蜜蜂见了蜜，呼啦一下全拥到她身边来。

    “别急，都有！”她挨个分糖。

    “你是谁？长得真漂亮，比我们村最美的思雨姐还美！你是仙女吗？”脑门剃着寿桃状头发的小男孩眼巴巴地盯着她，也不接她递去的糖，“仙女jiejie，你嫁人没有？等我大了娶你好吗？”

    霍锦骁“扑哧”笑出声，还没回答，孟乾的鞭子已经凌空挥来：“臭小子，毛都没长齐就想媳妇，快回家去。”

    鞭子自然没落在人身上，那孩子做个鬼脸远远跑开，霍锦骁笑得前仰后合，把整袋糖都撒手给了跟在车旁的大孩子，让他们自行分去。

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    孟乾将牛车停到村子尽头的道旁，霍锦骁跟着他从牛车上跳下，看到前边有幢宅子，外边是木栅围起的院子，院里搭着鸡舍和瓜棚，旁边有口水井，穿着湖水蓝衣裙的姑娘正在井边汲水，听到院外传来吵闹声音才转头看来。

    怔了怔，那姑娘忽然丢下桶。

    “奶奶，爹，娘，昭安，大伯回来了！”

    她一边喊着一边往孟乾跑来。

    孟乾领着霍锦骁往院里去，嘴里说起自己家里的人口。

    孟家人口不多，往上只有孟乾六十多岁的老母亲，往下是孟乾弟弟一家四口人——弟弟夫妻并一个侄女一个侄子。孟乾是孟家的养子，他幼年父母双亡，颠沛流离到此地，孟家老母亲见他可怜就收养在膝下，待之如亲子，将他抚养长大。他离村闯出名堂后并没忘恩，本想将孟家迁出村子搬到大城去，可孟家人早已习惯此地生活不愿离开，故孟乾年年都要回来，给家里和村民置办厚礼。

    “我侄女儿，孟思雨，这十里八乡有名的小美人，比你小一岁。”看到跑出来的姑娘，孟乾冷肃的眼里现出笑意。他已打定主意终生不娶，所以视自家子侄如亲生儿女一般。

    霍锦骁望去，来的小姑娘与她年岁相仿，鹅蛋脸儿杏仁眼，梳着家常小髻，缠着与衣裳同色的头巾，腰上还绑着麻围裙，袖口挽得高高，露出麦子色肌肤，很爽利也很漂亮。

    “大伯别乱夸我。”孟思雨出来时正好听到孟乾的话，笑着谦虚一句，倒也不害羞，只是好奇地打量霍锦骁，“这个jiejie才漂亮，像奶奶拜的观音画像上的仙女。”

    霍锦骁一听就乐了，上前高高兴兴挽起她的手，道：“思雨meimei，我叫霍锦骁，你唤我锦骁便好。”

    “锦骁姐。”孟思雨甜甜叫了她一声。

    “老大回来了？”院里又传来苍老声音，头发花白的老太太一边趿鞋一边从迫不及待地出来。

    “娘，您慢点儿。”孟家媳妇无奈笑劝，扶着老太太出来。

    “大哥，你可算回来了！”浑厚嗓门响过，孟乾的弟弟孟坤更快一步。

    “老二！”饶时孟乾素来沉默，此时也难免激动，上前与他狠狠抱住。

    “老大，我的儿，快过来我瞧瞧。”孟奶奶抹着眼拉住孟乾的手上上下下地看，孟乾唤了声“娘”就要跪下，却被她死死拉住。

    “锦骁姐，那是我爹，我娘，我奶奶，我娘后面那小子就是我弟孟昭安。”孟思雨拉着霍锦骁站在边上，挨个给她指人。

    孟昭安年约九岁，有些认生，躲在他娘身后不敢出来，霍锦骁摸摸包，掏出剩余的几块红果糕冲他招手。孟昭安瞧见吃的咽咽口水，这才冲过来。

    “馋猫。”孟思雨一戳弟弟的额头笑道，“快叫人，这是锦骁jiejie。”

    孟昭安吃得满嘴通红，含糊不清地叫了句jiejie，霍锦骁笑着摸他的头。

    那厢孟奶奶看完孟乾就问起他的打算：“老大这次回来要呆多久？”

    “大哥，这回说什么你也要呆到出了九月。”还不等孟乾回答，孟坤就先说话了。

    “是呢，小雨过两个月就要成亲，大哥定要喝过喜酒才准走。”孟坤媳妇捂嘴笑了。

    “我这趟回来，就是为了喝小雨的喜酒，连嫁妆都给她办回来了。一会把箱笼搬小雨屋去，让她好好看看，还缺什么只管开口，我再去置办。”孟乾回头找孟思雨。

    孟思雨听到话头扯到自己婚事上，爽利的笑终于化成少女的娇羞，脚一跺嗔了声“不和你们说，我进屋给大伯切瓜”，人就跑了。

    孟坤哈哈大笑，孟奶奶却像看到稀罕宝贝般开了口：“