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    钟景仁乃是惯走江湖之人，最会听话听音，如今听得左思旷之语，立时明白他这是表示无暇陪客了，便抚须笑道：“因沿途耽搁了些日子，太夫人便安排叫我们在平城留住晚，也早遣了董管事将别院布置妥当了，如今院中诸事皆已齐备，左中尉还当以公事为重，莫要因了我们而耽搁了正事。”

    左思旷笑得温润如玉，抬手捋须道：“既是如此，那我便先回署中去了，万望洵美兄莫要怪我怠慢。不过……”他话锋微微转，神情也跟着肃然起来：“……如今平城不比往常，查得极严，尤其是晚间宵禁得早，洵美兄如若无事，也不要往四处走动罢。”

    钟景仁正想向他打听些何家之事，闻听此言，便立时凑上前去，低声问道：“我这里倒想请教声，何家到底是怎么回事？据我所知，此地民风淳朴、百姓富庶，就算偶有山贼，也断无这样手段血腥之辈，且何家又养了那许多侍卫，怎么就叫人屠了满门？官署里可有什么消息？”

    他说话时神情很是不安，眉头锁得紧紧地，满面惶然。

    秦家虽然住在青州，到底也离着平城不远，平城的守卫比青州可要严得多了，却还是出了这种事，怎么不叫人心惊。

    左思旷闻言，面色却无分毫变化，只压低了声音道：“洵美兄勿要太过担心，此事并非山贼所为，而是有人专门冲着何家去的。”

    “哦？”钟景仁的神情先是松，旋即又是凛，问道：“莫非是何氏的仇家所为？”

    左思旷随手拂了拂衣袖，云淡风轻地道：“这个么……我也不大清楚了。毕竟此案重大，死的又是郡中官员，消息也到不了我这头。”停了停，又歉然地道：“我知洵美兄心切，吾亦如此。只是如今我也是有心无力，洵美兄勿怪。”

    秦素在旁很想要笑。

    说了半天，还不就是在哭穷？如今两大助力都没了，左思旷终于又想要转身回到秦家的怀抱了？

    时说无暇待客，时又说知道得太少，这是嫌官太小，想要钟景仁往太夫人跟前递话呢。

    这般看来，秦世芳最近可能真的不大往秦家走动了。

    这委实是个好消息。

    听了左思旷的话，钟景仁先是愣，旋即便迭声道“不敢”，又道：“中尉乃是江阳郡中流砥柱，何必妄自菲薄？”

    他也只是管着秦家的钱财罢了，至于左思旷的事情，他能帮到的地方不多，秦素估计他还是会向太夫人提提的，至于太夫人会是何等态度，却也很难说。

    此时他二人又言来语去地客套了好几个回合，钟景仁方叫管事抬了几盒子礼物过来，只道“不及登门，恐扰清静，这些许礼物便请代转府中”云云。

    左思旷略谦了几句，便与钟景仁举手作别。这厢众人便又上了马车，径去了秦家在平城的别院。

    秦家的这所别院占地颇广，原先是给秦家郎君们住的，彼时他们皆在萧家族学附学，有时候功课重了，便要留宿于平城，这所宅子便是因此而买下的。

    马车自玄漆大门而入，沿路但见风拂柳鬓、素艳枝头，院子里竟是种了大片的梨树，翠树碧叶间雪意盈盈，起风时，细碎的白花瓣便满世界飞舞，直像是又下了场雪也似。

    第439章 片叶居

    李妪路看路咂嘴赞叹，也不知念了多少句“我的天爷”，完全被眼前的景物给震住了，便连阿葵此时也忘了说话，只痴痴地望着这院梨香花影，神情恍惚。

    马车直驶至垂花门处方才停下，整整走了有半盏茶的功夫，由此可见这院子阔大。秦素下得车来，却见钟景仁父子也都下了车。

    此处已是内宅后院，钟景仁他们自不好再往里去，秦素便在院门前向钟景仁致谢：“这路多谢舅父照拂，阿素感激不尽。”

    说起来，由五十里埔开始，钟景仁便严格按照秦素给的所谓吉时安排行程，路上没出半点纰漏。此时见秦素道谢，他心中又是番感慨，便和声语道：“你也辛苦了，说起来舅父还是托了你的福。如今总算离家不远，今晚便先在此留宿宵吧，待明朝午时之前，你便能见到你母亲和祖母她们了。”

    “是啊六表妹，今晚好生歇歇，这岸上总比水上休息得松快。”钟大郎也凑过来说道。

    旁的钟二郎撇了撇嘴，上前扯了他把，又对秦素笑道：“六表姊安歇罢。”又对钟大郎道：“长兄，我们也快些去前头安置，好些事还要长兄帮着父亲处置呢，莫要在此扰了表姊清静。”

    这话说得可比钟大郎得体多了，钟景仁的面上便有了些笑意，抚须道：“正是此话。”语罢他便又转向秦素，温言道：“六娘只管安心住着便是，有什么事情便叫李妪往前头传话，我已经使了个小厮守着垂花门，有消息我会立刻知晓，有什么事舅父都会帮着你解决的。”

    秦素笑着致谢道：“舅父错爱，阿素受之有愧。”

    钟景仁笑着摆了摆手，便领着两个儿子走了，秦素立在垂花门边，直到目送他们的背影消失在白花绿树间，方才转进了院门。

    后院的格局比之前院略小，却也零零散散地有好几间院子，秦素住的，便是最精致的“片叶居”。

    跨进片叶居的院门时，秦素还在想，这所院子的得名，该不会是秦世章游历花丛偶有所得，以“片叶不沾身”自居罢。

    入得门来，处处洁净，这所精致的小院儿已经被董凉提前叫人清扫过了，应被褥等物都是全新的，连陶案上的供瓶里也插上了几枝浅绿的柳条，盈盈翠嫩嵌在雪洞般的墙壁间，仿若画作天成。

    到得此处，李妪与阿葵等人便都忙碌起来，又要安排各人住处、又要安排饭食沐浴等事，秦素反倒成了最清闲的个。

    见众仆役忙得手脚不歇，秦素便向阿忍递了个眼色，复又笑道：“坐了这么久的船，我这腿脚也有些飘，阿忍陪我去外头散散，等晚食再回来。”

    这院中以她为大，众人自是喏喏应是，秦素便带着阿忍出了屋，沿着段窄窄的回廊往小花园而去。

    天色渐暗，花园的泥地上落了些白花瓣，风里有潮湿的花香。

    走在碎石铺就的小径上，秦素折了根柳条儿在手上，面把玩面便对阿忍轻声道：“今日晚间，我想请你去何家探探。”

    阿忍微微顿，旋即垂应是，停了片刻又问：“那晚上女郎的安排……”