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    手起家，开起了砖窑场，撑起了一份家业。

    七年后，秦宗亮便因cao劳过甚而英年早逝，死时还不到四十岁。

    说来也是天意，秦家本就人丁稀薄，而秦宗亮与鲁氏在那六、七年间却再没生出过一个孩子，就连纳的妾室也皆是无出。那鲁氏却是个豁达的，办完了秦宗亮的丧事后，她干脆便开了祠堂、请出族谱，在益州众士族耆老的见证下，将吴氏与秦世宏、秦世芳这一支，正式记为秦氏嫡支长房；高氏与秦世章这一支，记作嫡支二房；至于秦宗亮与鲁氏，则以“长兄如父、长嫂如母”的名义，记作秦氏宗族第五代族长。

    秦家几近断绝的香烟，就此重新续上，于秦家而言，这不啻为一次涅槃重生，而这其中，鲁氏居功至伟。

    彼时，秦家所有产业皆掌握在鲁氏手中，鲁氏此举是在向众人昭示，她永远不会有携产另嫁的打算，也永远都是秦家妇。

    这般深明大义之举，自是为秦家赢来了极高的声誉，吴氏与高氏更是感恩戴德，正式改口唤鲁氏为母，奉为太夫人，众人搬进了秦宗亮生前买下的这幢三路四进大宅，如同聚居的士族一样生活起来。

    因宅院共有三路，足够这么些人居住，于是长房吴氏这一支便居于东院，吴氏称吴老夫人；二房高氏这一支居于西院，高氏称高老夫人。太夫人则居中路主院，以示两房人对她的敬重。如此一来，秦家原先那种嫡支、小宗混居、各房各有打算的局面，也得以改善。

    秦家搬入大宅时，秦世宏刚满十九岁，已娶妻俞氏，嫡长子秦彦端刚刚出生。秦世章也已十四，守过二十五个月的斩衰孝期便也到了婚配之龄，秦家两房都算是后继有人。

    说起来，秦世宏读书上没什么天份，做生意却是一把好手，鲁氏见他行事稳重，便慢慢地将一部分产业交予他打理。秦世宏也不负重望，秦家砖窑越开越大，他还开了瓷窑，烧出的青瓷温润素净、光泽如玉，白瓷稳厚凝实、沉静如渊，一时间，秦窑瓷器声名鹊起，渐渐跻身上等瓷品。

    而秦素之父秦世章，却是个天资聪颖之人，小小年纪便考中了秀才，更兼谈吐通雅渊畅、风度俊秀出众，在县中亦有“神童”美名。有不少士族看中他的天分，皆愿以女配之，虽多为庶女，但对秦家而言已经是家族兴盛、复兴宗门的好事了。

    可是，谁也不曾料到，就在秦家蒸蒸日上之时，秦世宏却突发暴病而亡，其妻俞氏彼时正怀着第二胎，惊闻噩耗，当即引发了大出血，后虽保住了胎儿，却自此落下了病根。

    而更叫人揪心的是，许是因家里忙着办丧事，疏于看顾，秦世宏膝下嫡子——年仅四岁的秦彦端——不慎自花园假山摔下，摔断了脊骨，腰部以下无法动弹。那老医隐晦表示，秦彦端就算能活着长大，也永远失去了做父亲的能力。

    众人那时还侥幸抱有希望，若俞氏这一胎仍是产下男丁，则秦家大房的香火还能延续。然现实却不那么尽如人意，俞氏次年生下一胎，却是个女孩，取名秦彦雅。

    生女之后，俞氏的身子完全亏了下来，落下了严重的宫寒症。

    如此一来，秦家长房（亦即原先的嫡支）这一脉，竟是后继无人。整个秦家唯一的男丁，只剩下了原系小宗庶子的秦世章。秦世章那时已然成婚，其妻钟氏乃是汉安小姓士族的嫡女，膝下嫡子秦彦昭刚刚满月。

    吴老夫人便于此时提出，要让族侄秦世章兼祧。

    按照常理，吴老夫人大可以从秦世章那里过继一个男孩，养在儿媳俞氏膝下，他们长房也算续上了香火。

    可是，吴老夫人却不肯这样做。

    她的亲生女儿秦世芳，彼时年已十七岁，却一直寻不到好的夫家。

    秦氏一族已经伤了根基，秦世芳的婚事本就有些高不成低不就的，如今秦家满门妇孺，长房这一脉更是连个顶门立户的男丁亦无，就算是最末等的士族，也不会找这样的女子做正妻，最多纳来为妾。

    秦世芳乃是吴老夫人唯一的骨血，她对这个女儿爱逾珍宝，如何舍得让女儿去做妾，更不愿将女儿嫁人入寒门。且秦世宏到底是庶子，与吴老夫人隔了一层肚皮，于她而言，孙辈是秦世宏的孩子还是秦世章的孩子，没一点区别。为了女儿能有个好姻缘，她没什么放不下的，于是便将主意打到了秦世章的身上。

    第029章 纯孝女

    吴老夫人的一片爱女之心，太夫人不可不理，且也心疼秦世芳可怜，再一想秦家目前的境况，也的确需要有个能立得住的男子顶在前头。于是，仍是由太夫人出面，请来士族耆老见证，开宗祠、改族谱，由秦世章兼祧两房。

    俞氏那时病得只剩下一口气，身子完全垮了，娘家对她根本不闻不问。太夫人怜她孤苦，便将她与一双儿女接到身边，又与吴老夫人商议，重新选了一户小士族的庶女为秦世章的长房正妻，便是林氏。

    大功丧期一过，秦世章便与林氏成了亲，三个月后林氏便有了孕。为子嗣计，太夫人又马不停蹄地为秦世章纳了四房妾室，长房纳了盛氏与徐氏；二房纳了夏氏与蔡氏。

    许是上天看秦家可怜，接下来的十余年，秦家可谓顺风顺水、子嗣众多。秦世章仕途通畅，年纪轻轻便官至郎中令，升迁有望；膝下子女除去早夭的不算，加上族兄秦世宏的两个孩子秦彦端与秦彦雅，共计一十三人。

    秦家偌大的宅院里，终于有了生机与活力。

    不过，人一多了，是非便多，一夫两妻本就极易滋生矛盾，二房钟氏是先娶的、大房林氏又占了个“长”字，两房妻室谁也不愿意去做那个“二夫人”。

    于是，不知从何时起，下仆们便开始以“东院夫人”、“西院夫人”分别称呼林氏与钟氏，仅从这称呼上的种种禁忌，便可知两院之间的情形。

    这几年来，太夫人年事渐高，精神已大不如前，便将一应田产、铺面及管家权皆交予了林氏，而砖窑与瓷窑这两宗大的产业，则交给了钟氏打理。

    钟氏的娘家原先也是汉安县排得上号的士族，只不知何故，近十年来却一直在走下坡路，族中人才凋零，到如今已渐渐淡出了士族圈，有了衰败的迹像。

    好在钟氏的长兄钟景仁精明干练，人又沉稳，帮着钟氏将砖窑与瓷窑打理得井井有条，秦府的富贵日子也一直没断过，钟家自然也沾了些光。

    太夫人原