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    长, 最后果然应了之前楚瑶说的那句“旱极而蝗”，数以万计的蝗虫从干燥的土壤中破土而出, 铺天盖地的席卷了周国更多的土地。

    原本还有些收成的连城等地顿时变的寸草不生, 百姓的哭嚎声直破天际。

    可是老天爷并没有因此而降下半分怜悯，雨水仍旧迟迟不来, 饿死的人越来越多，有些地方甚至出现了易子而食的情况。

    蝗虫并不会因为国界而停留, 魏国边境也因此遭受了惨重的损失, 一封封文书不断送到魏祁与楚瑶面前, 上面的内容都与灾情有关。

    “世子，公主。”

    来报信的人额头上出了一层密集的汗，神情焦灼。

    “与周国边境接壤的几个地方这次受灾尤为严重, 灾民们现在人心惶惶，有人说咱们拿着粮食去打仗, 去救济周国的灾民，却不顾自己百姓的死活，闹着要抢粮仓呢！”

    厅中众人听了皆是面色凝重, 眉眼沉沉。

    若是闹出了民乱，那他们魏国也会面临和周国一样的情况，这可不是件好事啊。

    可是无论是干旱还是蝗灾，这都是天灾, 他们能有什么办法？

    先前干旱还可以让灾民们以工代赈，修建河道换取救灾粮食，可如今灾民越来越多，总不能全都以工代赈吧？

    就算现在河道上能安排下这么多人，但是蝗灾这种事，只要蝗虫不绝，一时半会儿就难以停止，而且会越来越严重，今后的灾民也会越来越多，到时候他们又该如何安置？

    众人全都抬眼看着座上的魏祁与楚瑶，但两人亦是没有什么好法子，只能问厅中年纪大的官员：“往年蝗灾是如何应对的？”

    那人皱着眉摇了摇头：“还能如何应对？无非是等蝗虫自己灭绝，可要想让蝗虫灭绝，要么是等天气冷了他们自己冻死了，要么是等老天爷下雨，让土地和粮食不再适合蝗虫繁衍食用。”

    “可这老天爷何时下雨……又岂是咱们可以预料的？”

    运气好可能明天就下了，运气不好可能又是好几个月不下。

    若是后者，那他们魏国也不会比周国好到哪里去。

    “就没有什么办法能让蝗虫减少一些吗？”

    楚瑶问道。

    “没有。”

    那人叹了口气。

    “公主有所不知，往年闹蝗灾时，虽然各地官员也曾组织当地官吏一同去地里扑杀蝗虫。但是蝗虫数量之多，岂是他们能扑杀殆尽的。”

    “何况这蝗子与落花生形同，每甬百枚【注1】，凡错过其一，便又生出百余，故而更是灭之不绝，除之不尽啊……”

    他叹息着摇头，魏祁与楚瑶却是同时眸光一亮，异口同声道：“有了！”

    说完又对视一样：“你先说。”

    这一句却又是一同开口。

    魏祁轻笑，倾身往楚瑶身边凑了凑，却又陡然想起什么，坐正身子只是伸手在她头上轻抚了一下：“你说吧。”

    厅中众人看的一头冷汗，下意识的都把头低了下去。

    世子刚刚……是想去亲公主吧？

    还好他及时反应过来了，不然这要真的亲了上去，他们站在这儿的这些官员该如何自处啊？

    楚瑶对魏祁再了解不过了，自然知道他刚才想干什么，不由面色微红，嗔了他一眼，这才转过头来轻咳一声，道：“各地的官员和差役总归有限，让他们去捕虫，势必事倍功半，起不了太大的作用。”

    “既然如此，何不募民捕蝗，易以粟【注2】，效仿以工代赈的方法，让百姓们去扑杀蝗虫？”

    百姓的人数总归是比衙门里官差的人数多的，就算是不能将蝗虫全部消灭，至少能适当的控制一下。

    最重要的是，如此一来，灾民们就有了安置的方法，而且即便是老弱妇孺也可以去捕杀蝗虫，不像修河道只能选用壮丁。

    “妙啊！”

    先前回话那人大赞一声，抚掌道。

    “让百姓们扑杀蝗虫，捡拾虫蛹【注3】，按照比河工低出二三的价格易以粟，这样对大家都算公平，谁也说不出什么二话来。”

    楚瑶笑了笑：“我对于蝗虫不太了解，一斤虫和蛹究竟能换多少粟米，这些还要麻烦诸位大人按照如今的灾情做出个估计。”

    “应该的应该的。”

    众人忙应道。

    楚瑶又转头看向魏祁：“世子刚刚要说的可也是这个？”

    魏祁点头，在桌子底下握紧了她的手：“夫人深得我心。”

    说话时眼神温柔的能滴出水来，声音与平日里与旁人说话时完全不同。

    众人身上起了一层鸡皮疙瘩，又纷纷低下头去，只觉得自己此刻站在这里仿佛是多余的。

    但魏祁说完这句之后立刻收敛了神色，转头再看向众人时，眸光又恢复了平日的冷冽，语气沉沉：“募民捕蝗的事情尽快定下宣布出去，各地若再有散布谣言抢夺粮仓之人，格杀勿论！”

    最后四个字他说的尤其之重，众人一个哆嗦，立刻躬身应诺，离开时直在心里感慨，世子这脸真是说变就变，前一刻还和风细雨，下一刻就雷霆万钧，真是吓人。

    就在募民捕蝗的事情定下之后不久，楚瑶收到一封从大燕寄来的信。

    “是徐公寄来的吗？”

    魏祁笑着问道。

    楚瑶却蹙眉摇了摇头：“周先生寄来的。”

    “周先生？他不是青青的师父吗？怎么会写信给你？”

    “我也不知道。”

    楚瑶一边拆信一边说道。

    “不过周先生虽是医者，却经常对于其他事情也能想出一些极好的办法，说不定是对于如今的战事有什么想法，所以写信来告诉我呢。”

    这倒也是。

    魏祁点了点头。

    当初那套审讯犯人的办法据说就是青青跟周先生学的，事实证明确实非常好用。

    若是他有什么别的指点他们的，他们倒是也可以试试。

    楚瑶拆开信，扫了一眼之后却怔了一下，将信递给魏祁：“你看。”

    信上并未讲什么与战事有关的事情，而是说周魏边境大旱，恐有蝗灾发生，介绍了很多灭蝗的方法，以及今后预防蝗灾的办法，其中就有楚瑶之前想到的“募民捕蝗，易以粟”。

    另外每次蝗灾之后，总是有残留的虫蛹藏在土地里，即便再如何努力也不可能全部清除。

    这些蛹时间长的可以在地里存活数年之久，一旦环境合适，就会再次破土而出，酿成新的灾祸。

    他重点写了未来几年应该在蝗灾发生过的地方种植什么，以避免惨剧再次发，可谓事无巨细条理分明。

    “其在禾嫁中者，令妇稚在内轰出。其在临河乱石中藏匿者，多用石灰水煮之。在峭壁上长帚不及者，用喷筒仰轰。【注1】”

    “未免灾情复发