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    陆萱见许成儒闭目养神，明显不想混进来。他脸色一沉，说道：「陛下尚为灵王陛下时，公主殿下本就有一位未婚夫，然而那位未婚夫却在殿下大婚之日突然暴毙。不久之後，殿下有了第二位未婚夫，那是一位富商之子。」

    「就在大婚当日，那位未婚夫喝得酩酊大醉，对陛下出言不逊，举止轻狂，直接被陛下杀了。」

    商柔瞪大眼睛道：「杀……杀了？」

    陆萱说得委婉，但综合当时陛下尚为先帝的禁脔一事可见，那位未婚夫的所作所为恐怕不止是举止轻狂。

    「你认识的陛下本就跟真正的陛下有点差别。」陆萱失笑道。

    「以前的陛下……到底是什麽样的人？」商柔忍不住问，现在他跟陆萱熟悉，也可以问出这些问题。

    「关於陛下的传闻，十之八九皆是属实。」陆萱没有直接回答。

    商柔想起牧晚馥刚才在亭子里那言笑晏晏的模样。这样万般温柔的牧晚馥，真的会是传说中杀人不眨眼的弑君者吗？他的手是如此的柔软，他的眼睛是如此明媚，他身上带着如此甜美的香味。

    陆萱还在继续说道：「此举虽然触怒那位未婚夫的家人，但陛下当时……深得先帝的喜爱，所以此事便不了了之。在陛下登基之前，公主殿下有了第三位未婚夫，那是一个颇通诗书的才子。」

    商柔颤声道：「难道他又……」

    「成亲前的几天，那位未婚夫在小巷被抢劫，不慎被硬物敲中头颅，失血过多而死。」陆萱摇头说道。

    「所以对於许多人而言，驸马这名头随之而来的是厄运。」许成儒沉声道。

    商柔想起合和公主，那个总是有几分羞涩的女子，那个坐在自己的床头念书的女子。

    「殿下……也是可怜。」商柔叹息着。

    「可怜归可怜，你刚刚拾回一条小命，可千万不要丢了。」许成儒毫不犹豫地说道。

    然而有时候人生并没有那麽多选择。

    商柔在许成儒家里养了几天伤，太后就把他召到宫里。现在的太后是合和公主的生母，也是牧晚馥生父的正妻，但牧晚馥和太后并没有任何血缘关系。

    当商柔来到太后居住的烟柳宫时，太后正在偏厅里品茗。商柔这些日子以来已经学会宫中礼仪，一见到太后就先行了跪拜大礼。

    「快起来，合和说你的身体还没有大好，先坐下来吧。」太后笑眯眯地说道。她摆了摆手，一旁的宫女便端了热茶和糕点。

    商柔吃了几口糕点，他双手规矩地放在膝上。他记得许成儒的教导，便说道：「蒙太后娘娘召见，草民心里甚是荣幸。」

    「礼仪倒是学得很好。」太后凝视着商柔，商柔身上的脓疮已经消褪大半，但脓疮毕竟在身上造成不可磨灭的痕迹，这张脸几乎可以说是全毁了。

    「你对陛下的情谊实在深厚。」太后叹息着。

    「那是草民该做的。」

    「你初次看见陛下时，还不知道他的身份吧？」

    「是的。」

    「陛下……性子是极温柔的，只是他自幼便居於宫中，身边也没有多少朋友，你能够当他的朋友，他心里想必是高兴的。」

    「陛下贵为九五至尊，草民不敢高攀。」

    「不止是陛下喜欢你，连合和也很欣赏你对陛下的友情。」

    商柔额上的冷汗涔涔而下，他早就猜到太后不是找他闲聊的。

    「你对合和有什麽看法？」

    正当商柔企图把许成儒教导他的说辞抬出来时，却听见太监在外面通传道：「陛下驾到。」

    「刚好你也在这里，实在太巧合了。」太后喜道：「快点请陛下进来。」

    牧晚馥穿着一身淡紫色的长袍，他本就姿容极美，眉目如画，秀眉不画而黛，樱｀唇不点而朱，云锦腰带愈发突显出他的楚楚细腰，举步之间衣摆略扬，当真是弱柳扶风。

    他看见商柔似乎也不感惊讶，彷佛早就料到对方会在这里。

    「草民参见陛下。」商柔站起来行礼。

    「起来。」牧晚馥微笑着应了一句，他向太后说道：「儿子见过母后。」

    「陛下近来可好？」太后亲切地问。

    「承蒙母后关心，儿子一切都很好。」牧晚馥含笑，商柔彷佛又看见往日温柔爱笑的小雨，然而如果他仔细一看，他会发现此刻牧晚馥的笑意不到眼底。

    「陛下在此正好，哀家正在跟商公子讨论合和呢。」太后握着商柔的手，彷佛已经跟他非常熟悉，她笑道：「合和知道陛下你忙於朝政，所以时常代替你去探望商公子。」

    「jiejie的心意，儿子明白的。」牧晚馥脉脉浅笑。

    商柔的手被握在太后保养得宜的双手里，太后又向商柔说道：「刚才我还在问商公子对合和有什麽看法呢？」

    「草民养病期间，殿下时常前来探访，草民实在……」商柔顿了顿，勉强记得许成儒教会的词语，说道：「铭感五内。」

    「陛下，你觉得商公子怎麽样？」

    「商柔救了儿子一命，儿子自然都是……」牧晚馥斜斜地瞥了商柔一眼，笑意妩媚风流，他轻笑道：「铭感五内。」

    商柔脸上一热，他觉得牧晚馥是在讽刺自己，但牧晚馥的笑意甜丝丝的，也不像是在带有恶意——不论是牧晚馥还是小雨，商柔发觉他根本摸不透对方的心意。

    「商公子之後有什麽打算？」

    「伤好之後便打算回家。」商柔恭敬地说道。

    「为何不在京城谋个一官半职？哀家听说你家里只有你的侄女，而你的侄女也随你过来了。」

    商柔略略一僵，他摇头道：「京城……不适合草民。」

    牧晚馥蹙眉说道：「是许尚书招待不周吗？」

    「不……不是，只是……婉儿毕竟还想念村子里的朋友。」商柔连忙说道，看也不敢看牧晚馥。

    三人聊了一阵子，太后便乏了，她命宫女把牧晚馥和商柔送出烟柳宫。

    商柔跟在牧晚馥身後，还有一大群宫女太监在他们後方。

    终於来到宫门前，商柔行礼道：「草民先行告退。」

    「商柔，今天天气不错，你陪朕逛逛，好吗？」牧晚馥握着商柔的手，笑容如同春风般温和。

    这是二人自重逢以来第二次独处——第一次是在许府的匆匆见面。

    初春的轻风吹过宫里被朱墙围起的笔直走道，一扇又一扇的圆拱门延伸往宫里每个不为人知的角落。

    牧晚馥屏退所有宫女太监，他明显很熟悉宫里的通道，在每个转角处都可以找到自己想要的方向。商柔心想，他好像的确从未见过牧晚馥，或者是小雨，会有犹豫的瞬间。

    二人来到宫门的城楼上，只看见万里无云，从这里可以俯瞰整座繁华的京城