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    ，正要拿他当借口，就听可单赤那说道：“王爷说得正是，苏大人和这位公子不会拒绝吧？”

    苏祁听北胡王子都这么说了，看了看宋沥泉问他的意思，宋沥泉摇头表示没有意见，苏祁便应了下来。

    ☆、马蹄湖上

    苏祁的随从被派去租马车，全顺则去买吃食。李晃几人找了家街边的茶肆，坐着等全顺他们回来。

    苏祁见李晃只管坐着也不搭理可单赤那，怕可单赤那尴尬，毕竟他是他国来使，只好找可单赤那闲谈。好在两人都学识渊博，倒是能聊到一块去。有他俩说话，气氛总算没有太冷。

    李晃看了看一边闷头喝茶的宋沥泉，突然开口问道：“你是何人？”

    苏祁刚刚太窘迫，忘了跟李晃他们介绍宋沥泉。李晃问得有些突然，宋沥泉愣了一瞬反应过来，“在下宋沥泉。”

    “哪家的，本王以前怎么没见过你？”李晃继续追问道，他看着样子像是苏祁的朋友，想必门第也不低。

    宋沥泉答道：“祖父是朝请大夫宋和正。”

    李晃哦了一下，对个名字并无印象。宋沥泉并不意外她不知道，朝请大夫只是从五品的小官，平日跟李晃不会有什么接触。

    李晃又问道：“你祖父是文官，你为何从军？”

    宋沥泉惊讶地抬起头来，看了李晃一眼又转过头去。李晃轻笑一声说道：“你是不是在想本王怎么知道你是军中之人？很简单，你身上有一股军人气质。”

    宋沥泉明白过来，十多年的军营生涯，早就磨就他一身的军人气息，融入他的骨血。

    “你是在南郡？”李晃想到苏祁在南郡做了六年官，而他俩又熟识，就猜他可能是在南郡军营从军。

    “不是。”宋沥泉摇了摇头，可单赤那就在旁边，他不好说自己在北疆。

    李晃却明白了他的意思，伸手拍了拍他的肩膀，由衷地说道：“辛苦了！”

    北疆的军士比南郡艰苦得多，不仅环境更加恶劣，还因为那里的士兵服役没有年限，除非老了或者残疾了，才会遣送回乡。十五从军征，八十始得归。

    宋沥泉一愣，他抬头看向李晃。李晃脸上有认真，沉重，宋沥泉甚至还在上面找到几丝隐隐的痛惜。

    宋沥泉突然想到对他有养育之恩的沈祖华将军，想到他相熟的士官，想到那些他认识的不认识的军士的饱经北疆风霜的脸，他们都已经在北疆驻守了十多年，从未还乡。

    十多年的军营生涯练就的一颗坚定铁血的心，此刻却因李晃认真的一句辛苦了猛烈地震动了一下。宋沥泉低下头，轻嗯了声算是回应。

    两盏茶后，全顺他们前后回来了。一共租了三辆马车，李晃和可单赤那单独坐一辆，苏祁和宋沥泉一辆，就驾着往城外去了。

    渭河在流经城外的一处低洼处，形成了湖。形状似马蹄，名马蹄湖。湖边有供人租用的游舫。这会，几人已经到了马蹄湖。

    马蹄湖边上围湖栽着一圈杨柳，茂密的柳枝垂在湖面上，微风过境，柳枝轻扬，风姿绰约。湖边上水浅处还长着些荷花，这会花开得正艳。

    船家见有主顾上门，上前来热情地给他们介绍，“客官，我这各式各样的船都有，大的，小的，华丽的，简朴的...”

    全顺出声打断滔滔不绝的船家，“其他的不用介绍了，你找艘差不多大的船，船上配置齐全点的，还有一定要干净。”

    船家连连点头，说道：“一定一定，您请放心。”说着就带着他们走上湖边埠头边停着的一艘能容纳十几人的船。船舱临湖的两面是纱帘，能看见外面的景色。

    进了船舱，李晃四处看了看，只见舱内地板上铺着一层厚麻布，仓中间摆着桌凳，还有茶炉等物摆在角落。看起来还算干净，李晃正想点头定下来，转头看到旁边的可单赤那，象征性地问了句：“王子觉得何如？”

    可单赤那看着李晃笑着说道：“王爷怎么突然客气起来了？我没有意见。”

    李晃面不改色地说道：“王子说笑了。”说完又转向旁边的苏祁宋沥泉二人，问道：“两位意下如何？”两人皆摇摇头，表示没有意见。李晃只是客气地问问，他们不至于这么没眼色。

    李晃点点头，对船家说道：“那就这艘吧。”一旁的船家听他们互相间的称呼，吓得背后直冒冷汗，他先前看着这几位衣着华丽，料想应该是城里的富家子弟。这会突然知道其身份，既害怕又兴奋。害怕的是一个伺候不好，他可能要吃不了兜着走，但如果伺候好了，这就是他以后揽客的一个招牌啊。王爷和王子都坐过他的船，说出去别提多好听了。

    船家小心翼翼地问道：“王爷，您看需要歌姬伺候吗？”

    李晃一挑眉，问船家道：“你们还给客人提供歌姬？”

    船家躬身答道：“是这样的，歌姬并非小的们所养，是这湖上的花舫提供的。我们这边如果有客人需要，就派人去通知花舫，那边就会派歌姬过来。”说完又低声说道：“您别误会，这歌姬是正经歌姬，就是唱歌弹曲儿。”

    李晃听完哦了一下，她对这个没兴趣，就问可单赤那道：“王子意下如何？”

    可单赤那摇摇头，他帐里最不缺的就是歌姬，所以没什么兴趣。李晃又看向苏祁二人，他们也摇头。

    李晃就对船家说道：“歌姬就算了。”

    船家连忙称是，就告退去安排桨手等事宜了。等桨手上了船就好位，过了一会儿，船便缓缓开动，朝湖心划去。

    李晃请可单赤那先入坐。可单赤那算是看出来了，只要有别的人在，李晃就会对他表现得十分客气。他也不推拒，大刀阔斧地坐下了。

    李晃又请苏宋二人入座，“两位请坐。”

    苏祁伸出手做了个请的姿势，“王爷先请。”李晃也不推辞，直接坐下了。苏祁宋沥泉两人这才坐下。全顺将在城里买的瓜果茶点等物取出来，摆在桌上。

    李晃见气氛有些尴尬，开口说道：“不如王子给我们介绍下漠余的风土人情？”

    可单赤那轻笑了下，说道：“王爷还真敢问，王爷想知道关于哪方面的风土人情？”

    李晃一脸正色地说道：“王子这次出使我大兴难道不是为了两国交好吗？互相都不了解，如何能好好相处？王子就捡些有意思的说吧。”

    可单赤那想了下说道：“我漠余盛产毛皮，却缺少棉帛。牛羊成群，却缺少蔬果。而我漠余盛产的正是大兴缺乏的，而缺乏的正是大兴盛产的。我想如果哪天两国真的和平共处了，打通两国的商路，定能实现两国的共赢。”

    李晃几人听可单赤那这么说，都面色一肃。大兴和漠余从来都是以战争解决问题，从来没有真正和平共处过。所以道理虽然