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    ，皇上亲自恩准他回京。其余时间，便一直待在南郡。如今苏祁进了户部，做了颇有实权的户部侍郎。还是大兴有史以来，最年轻的户部侍郎。

    苏祁看着楼下的李晃笑了笑，说道：“我倒是觉得她不像表面看起来那么简单，你知道益州河道的事情吧？我收到消息说最先派去益州的那队人马是宁乐王的人。”

    宋沥泉不置可否，接口道：“她毕竟是王爷，从小长在宫里，勾心斗角的事见得多了，怎么会简单了去？”

    苏祁笑了笑，“说得也是。你这次回京准备呆多久？”

    宋沥泉闻言皱了皱眉。他这些年一直跟着太子的外祖沈大将军镇守北疆，前些日子突然收到他祖父的来信，说他年纪到了，要他回京城来，给他定门亲事。

    想到这里宋沥泉就讽刺一笑，他父亲宋义光本来是沈将军旗下的一个杂号将军，十八年前在与北胡的战役中为救沈将军牺牲，沈将军一直很内疚，后来就一直关照着他和他母亲。

    他八岁那年，他母亲因病过世。沈将军得到消息说他家人待他不好，便将他接去了北疆，这一待就是十五年。他和母亲还在府里的时候，就受到各房的排挤，他母亲也是因为如此郁郁不乐才患病去了。而在他去北疆的这十五年里，他祖父等人从来没有去过一封信，对他不闻不问的，如今竟说要给他张罗婚事。

    宋沥泉本不想回来，沈将军知道消息后把他叫过去，说这些人毕竟是他长辈，若是他不回来一趟，在孝道上过不去。而且他年纪确实也到了，北疆那里的女孩，宋沥泉又不喜欢。便让他回来，如果真是好姑娘，娶了正好。宋沥泉不在乎他所谓的亲人怎么想，但沈将军是他最尊敬的人，沈将军让他回来，他就回来了。

    宋沥泉答道：“还不知道，虽说是叫我回来相亲，但回来这么几天，也没听他们说起这事，也许过不了几天就回去了吧。看惯了北疆的苦寒，京城太繁华了，我反而有些不适应。你呢，听说你母亲在给你相看姑娘？你比我还大一岁，是时候成家了。”

    自从苏祁回京，靖郡王府的门槛都快被媒婆踩断了。苏祁要去南郡做官的那年，母亲看着自家儿子年纪到了，便张罗着要为他定个姑娘。

    谁知苏祁知道后，一下跪到他祖父老靖郡王跟前，说业尚未立，何敢成家。一句话就让老郡王发话，亲事暂且不提。于是苏祁的婚事便搁下了，一直到现在都没有定下谁家的姑娘。

    如此有前程的贤婿，真是打着灯笼也难找。苏祁还没回京的时候，就有大把人家明里暗里地探苏祁母亲的口风，苏祁一回京，准备就绪的人家便一拥而上，生怕晚了就被抢走了。

    苏祁无奈地笑了一下，说道：“京城里这些姑娘都跟花朵似的，娇嫩得很。我还好，反正这辈子不出意外也就待在京城里了。倒是你，你这辈子注定要在沙场上摸爬滚打，带朵花回去，只怕没多久就焉了。”

    宋沥泉只喝着茶，没出声，脑子里倒是想到刚刚街上的宁乐王，她看起来并不娇弱，像是北疆的沙棘花。

    苏祁十多岁的时候曾被老郡王送去过北疆，待在北疆的都是多年的老兵，浑身都是杀伐果断的气质。老郡王年轻的时候也是跟着先皇上过战场的，知道这样的历练对苏祁是能受用终身的，硬是顶着府里女眷的阻拦，将苏祁送到北疆待了两年。

    就是在那里，苏祁认识了宋沥泉。两人年纪相仿，很快玩到了一起，成了好友。后来苏祁回了京，两人也没有断了联系，逢年过节，都会互通书信。

    两人热聊的时候，李晃已经窜到西市里的商业坊去了。

    西市的商业坊里可谓是汇聚了大半天下之货物。想买什么，几乎在这里都能找到。商业坊一面靠近渭河，最开始的时候这里只是一个小小的交易坊，渭河上的商客们爱在这里歇脚，歇脚的时候便将自己多余的货物取下来，在这里交换自己需要的货物。久而久之，这里演变成了商业坊，规模也越来越大，可谓聚集了天下商贾。

    说是坊，其实就是一大片街道相连的区域，但是与别的街道不同的是，这里的布局像棋盘，横竖交叉的街道密密麻麻，星罗棋布。

    李晃这会悠悠地在坊里逛着，街道两边的铺子里面的货架上整齐地摆着商品。李晃不大喜欢逛街，琳琅满目的商品和拥挤的人群会让她头疼。

    但这会她兴致勃勃地逛着，因为太后生辰快到了，她要看看有没有合适的东西，买下来送给太后。

    坊里货物多，人也多。以前经常有商铺失窃，京兆尹很头疼，他们人手不够又不能全天守在这里，于是上报皇上，请皇上抽调士兵过来在这里镇守。这是利民的事，皇上自然恩准了。于是现在坊里不止有方队全天候巡逻，还在每条街道上设了岗亭，有士兵轮班值守。

    李晃转着转着，突然在一间海货铺子扫到一颗螺旋状的大珍珠。那颗放在柜台中间的大珍珠自然地卷成螺旋状。李晃一见就很喜欢，走进去让掌柜取出来，拿在手上仔细看着。只见这枚珍珠有半个手掌大小，正面看着是螺旋状，顶面又呈扇形。

    掌柜在一边说道：“客官，您真有眼光，这可是本店的镇店之宝。它十分奇特。”见李晃不以为然又说道：“客官，不信您看。”说着把珍珠接过去，走出店门，小心翼翼地将珍珠举起来。

    李晃听他自夸镇店之宝时还真是不以为然，这都是商人们自卖自夸时的噱头。但这会见到掌柜手上的珍珠在阳光下散发着朦胧的光芒，便知道掌柜说的不是假话。珍珠哪里都有，大珍珠也不少，甚至这螺旋珍珠也不是什么珍世稀品，但能在阳光下散发光芒的就很独特了。而且这珍珠品相也好，差不多有半个拳头大，用来镶在拐杖上送给太后肯定合适。

    李晃很满意，正想让掌柜将珍珠包起来，就听到旁边传来略有些僵硬地惊呼：“这珍珠真好看，阿兄，给我买这个吧。”

    ☆、北胡王子

    说着出声的少女突然将掌柜手里的珍珠一把夺了过去，高傲地抬着下巴，对掌柜说道：“这枚珍珠我要了。”说完转头想寻她阿兄，却发现她阿兄还没有跟上来。

    掌柜和李晃都被这幕弄得有些愣，一般买东西的规矩便是先来后到，如果前面的价格谈不拢，或者一方不想买或卖，后来者才能出手。

    虽然这少女如此不懂规矩，但掌柜是商人，向来八面玲珑，见状笑着说道：“这位小姐，这枚珍珠已被那位公子看上了。”说着伸手示意了一下李晃。

    李晃不着痕迹地打量了下这位不速之客，只见来人虽然穿着一身大兴的服饰，但是长相却有一些异族特征。身量很高，五官精致，最明显的是她的眼瞳