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    过去就好了，你进去吧。”

    我只好点头。还是看着他走远，这才回头打电话。

    大侄女刚刚在病房安顿下来，大哥就来了。原以为他会派沈特助来一趟，便罢了，却亲自来了；还来的这样快，距离通电结束不超过一个钟头。他敲过门，马上把门一开，吓了我和大侄女一跳。

    大哥神气还好，但绝不是高兴的。

    本来我决定实话实说，不免又忧心过于刺激，说不定要惊动我爸和大妈；深思之后，临时改变主意。幸而我这么做了，等来了病房，这才知道安排住进一般内科，主要病因是急性胃炎，主治更换成这边肠胃科的一个女医师，就连送院原因也改了。后来我想想，大概檀谊沉办手续的时候，要求更动的。当然一般情形下，院方哪里会肯同意，不过他当初进来这边做事，除去实力，也有檀女士居中牵线的缘故，想必檀家在这医院不会没有人脉。

    大侄女知道她是以胃炎的病名住院，脸色一松。本来她以为自己怀孕，谁也不敢说，一方面不安，不确定，又担心挨骂；她坚持不叫救护车，就因为怕引起轩然大波。终于弄了清楚，她并没有怀孕，但是知道她做了什么蠢事，也还是要说她一顿。

    做了那种事，男孩子又还好，她一个女孩子，假使真是未婚有孕，无论如何十分吃亏。倒是，我原来听见她说她跟她的学长陆以乘相处的情形，就以为他们一定顺利，想不到对方暂不打算谈恋爱的事。

    这时候，大哥已在病床前站住了。他穿着的大衣敞开来，露出里头还算工整的西服，那脸上隐隐流露倦意。他身上带着香烟气酒气，大概本来在哪里应酬，提前走人。

    大侄女坐在床上，两手紧紧拽着被缘。她眼睁睁地看着她爸爸一会儿，紧闭着嘴。父女两个胶着了半晌，还是大哥先开口：“简直不知道你在干什么！现在你还把自己弄到住院？你看我管不管你！”

    大侄女脱口道：“你管过我吗？我不叫你管！”

    大哥口气一沉：“你别以为我真是管不动你！你为了什么住院，你当我不晓得？”

    大侄女脸色微变，立刻朝我看来。我顿了一顿，还未说话，大哥马上又道：“不必看他。看看你交的那些朋友都是什么样子？本事没有，馊主意一大堆。你敢胡来，就要敢承担！”

    大侄女咬着嘴唇不说话。我有些不忍，岔道：“大哥。”

    大哥看了我一眼：“子樵你不要开口。”就又看住他女儿：“要不是你姓叶，是我叶子晤的女儿，不然你在外面，你以为人家为什么平白无故对你好？”

    他口气冷冷的：“你跟他们交心，他们倒想着看你出丑。外面不知道传了多难听的话，如果你不是我女儿，我看你还能不能有脸出去外面！”

    我听了一愣。我倒不知道外头传了什么，有阵子不去一些场子走动，过去常常玩在一块的朋友已经断了差不多。当然要是我去问周米，不见得不知道，大概他也不好意思说给我听见；是我的侄女，又是难听的话。

    大侄女气嚷嚷了起来：“嘴巴在他们身上，他们要说就去说！我站得住脚，我可没有闹上了新闻！”

    大哥瞪着她道：“你还敢说！要不是Arlene找人压下来，你早闹了大丑闻。”

    Arlene正是倪翠芝。大侄女听见她的名字，整张脸涨红了：“谁要她帮！我可不稀罕，她是什么东西！凭什么插手？她没资格，有谁像她这样天天就想着做别人后妈！”

    大哥怒道：“叶芸芸！”

    大侄女却瞪着她爸爸：“你打算跟她结婚是不是？”

    我呆住。大哥倒是皱起眉头，语气缓和下来：“你又扯这个做什么？”

    大侄女哼了一声，她往后一躺，被子一拉盖住了脸，一副不打算再交谈的样子。大哥便又气得笑了，却也不再说些严厉的话，他道：“就当作一个教训吧，你之前交的那些人都不要再往来了，你这么大了，也不必我来告诉你怎样明辨是非，什么才是朋友。你不喜欢老林的儿子，就算了，我也不勉强你。”

    他顿了一顿：“你和那个姓陆的，你自己处理，我也不管，但是你记住，不要做出让家里人担心的事，你气我就算了，不要惹了你爷爷奶奶伤心。”

    大侄女整个人还是蒙在被子里，一动不动。

    这时又有人敲门，进来的是沈特助，他背后跟着进来一个上了年纪的妇人，是在大哥那边长期帮佣的蒋姨。她见到大哥和我，点了点头。大哥又向床上的藏在被子里的大侄女道：“我看你也不想我在这里陪着，叫了蒋姨来了。”

    他道：“蒋姨，麻烦你了。”

    蒋姨道：“应该的。”

    大哥便朝我看来，使了个眼色，就开门出去了。沈特助与我点了个头，跟着离开。我看看大侄女，道：“好了，你爸爸出去了。不要闷在被子里。”

    大侄女默默地扯开了棉被。我道：“我要走了，蒋姨在这里陪你。”

    大侄女看着我，开口：“小叔叔，我是不是很坏？”

    我一怔，轻轻笑了一下。就走过去，伸手揉了揉她的脑袋：“说什么傻话。”

    大侄女垂下眼睛，安静不语。我道：“好好睡一觉，明天我再来看你。”

    离开病房，果然大哥还在电梯那头的走廊上。他站在一面窗下，看上去有些烦躁。他扯松了领带。并不见沈特助。似乎看出我的疑问，大哥道：“我叫他先去开车。我看你没有开车吧，我送你回去。”

    我并不讶异他知道我没有开车来。他既然晓得大侄女最初入院的原因，想必不难知道是檀谊沉送了她来的。又听见他道：“他也来了吧？”看我点头，又问：“什么时候走的？”

    我道：“一个小时前。”

    大哥闷不吭声，一会儿道：“怎么叫他帮忙了？”

    我坦白地道：“唔，当时在他家里。”

    大哥神色发堵起来，片刻，才轻轻地哼了声。我莞尔一笑，想了想，道：“大哥又怎么知道是他帮忙的？”

    大哥面上有些不以为然的：“你以为只有檀家在这里有人，我们叶家就没有？接到你的电话，我叫沈特助去问，真有本事，改得几乎不留痕迹。”

    如果换成一般人来查，根本不可能查出来的。我微微一笑，道：“沈特助花了不少时间查吧。”不然我打电话过去，大哥还不发作，想必他是在前来的路上才知道了。

    大哥听了，横了我一眼。半晌，他叹了口气，道：“你不要总是帮囡囡掩护，让她学着自己负责任。”

    我道：“我也不是打算掩护她……唔，想不到她这么大胆。”

    大哥一听，扯了扯嘴角。他伸手往衣袋内一掏，像是打算吸烟。大概他又记起在医院，又空了手出来。他往我看来，语气冷冷的：“有人给她出了馊主意，又怪她笨，你晓得外面说什么？说她倒贴，跟别人抢男人。”

    他道：“那个姓陆的，背后有没有女朋友再说，表面上看起