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    早已经在机场大厅等了许久，一行人坐上汽车，先前往预定的餐馆用饭，用好后便出发至时代广场去看店头的情形。虽然我妈真正打理珠宝行的生意不到几年，却十分有想法的人，她很年轻开始对珠宝研究，她嫁给我爸之前，私人拥有的珠宝数量已经可观。

    她忙着做生意，不必我横插进去，我也并不管她的那些事。我坐在车里，听她与魏先生的一言一语，有点昏昏欲睡。为了搭机，一大早就要起来去机场，通常礼拜天的这时间，我还在床上呼呼大睡。

    我望着一幕幕过去的景色，十分陌生，又仿佛熟悉，与国内城市仿佛无异，有宽绰的马路，可是更有许多老旧的小的街道，高楼夹住了低矮的楼房，到处汽车，一辆紧接着一辆，到处的喇叭声。很多的中文招牌，细看又不同，譬如路的指示牌，大大的一块，一个英文路名对应的中文分成好几个。下车后听见的大部分很熟悉的语言，中文英文夹杂，还有一些方言，用的十分流利。

    小时候过来的印象早已经淡忘，对我来说，槟城是需要全新认识的城市。

    槟城不只当地人，更有许多游客，又是礼拜天，时代广场人挤人。十月底了，国内气候早渐渐冷起来，这边还是炎热，温度高，过午后的阳光更晒，大家都躲进有空调的室内。

    珠宝行分店装修与国内店面差不多，一概米白色的墙面，米白镶边的玻璃柜面，灰绒的地毯，十分典雅。展示的珠宝陆续进来，门口驻守了好几个保全。我妈他们忙于大小的细节确认，我无所事事，便在后面的招待室喝茶，哪里也没有去。

    我倒是可以自由走动，主要外面太热，天色又灰灰的，有种潮湿的味道，很闷。眼看有下雨的可能，感到懒散。我在这边没有车子用，势必另外叫车坐，对这里的路又不熟，一旦下雨，更有种不便之感。

    可这些，全不是我提不起劲的缘故。

    昨天我打了电话给蔡至谖。他显然在约会，被打断了，大概仓促接听，口气有些不畅，知道是我，就结结巴巴赔小心。我并不在意，只问他关于檀谊沉参加的医学会议的名称，以及住的酒店。

    其实这次檀谊沉是私人应邀过来，照理不必对蔡至谖禀明，可是他在一方面比较严谨的人，还是交待。那医学会议就在G-Hotel二楼举办，举办方未承揽参加者的食宿，是檀谊沉的朋友为他方便，就在G-Hotel订下一间房间。

    然而我刚刚趁空，打电话到G-Hotel询问，医学会议已经在中午结束。我本意也不为这个，便又打听住客。

    对方查了一下，告诉我：“您好，您问的这位先生确实一个礼拜前在本饭店订房，不过他在昨天早上用电话取消了，没有过来住宿。”

    我一听，整个愣住了，不肯相信，又问。饭店的答复还是一样，檀谊沉根本没有入住，取消了房间。饭店的人并不知道医学会议参与者的确切名单，会议又已经结束了，我想问都不知道该找谁了。本来想好的一出巧遇的戏码，完全派不上用场。

    这一趟，倒是白来了，我忍不住叹气，整个倒在沙发椅。

    我妈进来了，大概看我倦倦的样子，讶道：“这是怎么了？”

    我不便实话，便道：“太热了。”

    我妈微抬眉毛，不说话，只拉拉身上的披肩。我咳了声，坐直起来，转口：“前面进行的怎么样了？”

    我妈道：“差不多了，就等明天剪彩开幕。剩下的事，小魏他们会处理，我不留在这边，要到你姨婆那里去了，小魏明天会来接我。”

    我妈要离开，我当然跟着走。魏先生也陪同我们出去。事前已经把行李送到姨婆家里，并不用挤着人大包小包。广场外的路边停了一部汽车，司机是一个有点年纪的男人，穿白短袖衬衫，下摆长长的放在外面，灰色的西裤。很整齐的样子，倒不能说体面。我妈似乎不太介意，甚至认得他。

    她笑道：“老唐啊，麻烦你了。”

    老唐一面开车门，笑道：“不麻烦的，表小姐回来，我一定得亲自来。”就对我一点头，很客气的笑。

    我便笑了笑，跟着我妈坐上车。

    魏先生从外面关门，目送我们。老唐上了驾座，很快开车。车子往海边的路走，风景渐渐开阔，走的车子比较少了，马路上清静很多。五岁后，我再没有去过姨婆家，二十五年没见面，对房子以及四周环境非常陌生，就连姨婆家有什么人，也不太清楚。老唐一面开车，一面跟我妈聊天。老唐在姨婆家做了很久，是土生的华人二代了，说话带点口音，中英文夹杂，还有闽南话。我听得有点吃力，让他单纯说中文似乎也很吃力，好在我妈能够听懂。

    我拿出手机看，又一堆讯息。撇去诱惑，还有几个朋友，周米，朱铭棣，章祈，还有李钊，也有那巩令闻等等，许多的人。偏偏没有檀谊沉。其实他本来也不会主动给我传讯息，只有前天。

    我想了想，决定告诉他，我人正在槟城。不提约会，就是说一说，我对他说过姨婆住在这边，老人家八十大寿，晚辈特地过来祝寿，很正当的理由。最后犹豫了一下，只问他，会议的报告顺不顺利？

    突然我妈的声音响起来：“你给谁传讯息？”

    我吓一跳，连忙收起手机。我对上我妈的眼睛，镇定道：“是周米，他找我出去，我告诉他，我人不在国内。”

    我妈笑着看我，道：“你跟周米传讯息，传就传了，跟我解释这么多做什么？”

    我顿了顿，笑道：“我先交待了，免得你又问。”

    我妈道：“其他的事也不见你这么主动交待。”

    她仿佛意有所指，我决意装傻：“我的其他事，还有哪个你不清楚？我怎么不知道。”

    我妈还要说，车子开过一道黑色栅门，一进去是一座小花园，花园后有一幢独栋三层楼洋房。这房子带有一点殖民时期的遗迹，白色外观，窄小的一排的木制百叶窗，房子外的走廊一样整排白的柱子，地板铺着花砖，十分具有风情。

    走进去，却到处现代化中西合并的布置。大概重新装修过的。

    房子里有许多人，老的少的，男的女的，一堆一堆，我妈一一打招呼。他们靠上来，模样热情，都是笑着，看见我，全一副很感兴趣的样子，那打量十分赤裸裸。就连我惯于应付人的人，也要有点招架不住。

    我妈一路介绍：“这是你舅舅舅妈，你大表哥大表嫂，小外甥，这是二表哥二表嫂，这位是表弟，那是表姐，表妹……”

    我一个个带笑着点头，最后到了坐着的老太太面前，是姨婆。看上去气色不错，想不到进出医院多次。头发花白，梳起来了，做了打扮，合适年纪的琉璃青色的绣花旗袍。

    姨婆看了看我，道：“这是子樵？长这么大了。”

    我凑上去喊道：“姨婆。”

    姨婆笑起来，道：“好好好。”就拿出来一红包