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    了，搁在校场上。刘效脱了斗篷，同韦钊分列站在靶子跟前一丈远。

    “将军可要审慎些，”刘效瞧了石柱模样立着的韦钊一眼，“输家是要欠赢者一诺的。”

    韦钊捏了把自个儿趁手的弓，恍然不觉似的，睨着刘效：“夫君先来。”

    刘效也不怯，一只风情眼虚虚皱起来，拉开弓弦的胳膊猛一出力，略薄的衫子便曝露出健瘦的筋骨。瞄准了不过霎那，箭便夹带着劲风直直射了出去。

    正中红心。

    韦钊剑眉一挑，随即状似无意地将弓弦勾了出来。他好似全不费力，那只箭仿若粘人的狸奴，任他摆布。待弦松开了，便又同见着了老鼠，飞身蹿越出去。

    那一箭只用了五分力气，击中靶心不说，还将干草打的靶子生生穿裂了。

    刘效晓得，韦钊自觉把他的心思看得清楚得不得了，这一箭松了力气，却没留情面。

    草靶已裂，自然不能用了。韦钊一箭占了上风，言语也松快不少：“不如索性射些果子、鸡鸭如何？”

    果子端上来，鸡鸭也放进来，两人各自站定，噌噌快射，旁若无人。韦钊将一只箭筒射光，箭无虚发，得了十七只鸡、十一只鸭，并两只核桃。而刘效竟也不落下风，鸡鸭射中了廿余，还中了三四颗葡萄。

    “夫君师从大儒，竟没落下武课，这箭法放到各州的驻军里，也是一等一的。”韦钊拭去弩上暗灰，笑着瞅他。

    “将军谬赞，着实折煞孤了。”刘效也仰着脸，毫不避讳地撞进韦钊戏谑的目光里，“将军才是箭法纯熟、力撼山河，便是飞将军在世，也要落得下风。”

    “殿下不妨少扯些虚话。这赌，输赢于殿下，都是稳赚不赔。”韦钊神色渐冷，声音也随之压低了，“我这声夸赞，殿下怕不是盼了许久。输了，挣了声望；赢了，得了一诺。这天底下的好处，都让您一人占尽了。”

    “将军说的哪家话？”刘效面色不改，笑意盈盈，“我同将军才是一家人。一家人之间生分，倒教外人钻了空子。”

    韦钊不免觉得好笑：“但愿夫君同我是一家人罢。”

    “起风了。”刘效仰头看看天色，朗声道，“最后一物，若将军射中了，我便认输，绝无虚言。”

    “没什么好顾忌的，”韦钊沉沉望向刘效，“殿下直说便罢。”

    刘效两眼微抬，徐徐露出点狡猾的神色来：“知谨！”

    陆炳周身一凛，一双鹰眼直往脚步声递来的方向扫去。

    知谨披了件半点儿也不打眼的素色衫子，捧着几绺丝线、一只缺了一边的木框与一枚铜钱，迈着小步进来了。一时间，众人的目光自四面而来，凝成炉火，灼得他浑身发烫，好似踏在油锅里头，脚下步子更碎了些。他本来就生得温润恭慎，肤色白透，五官极浅淡精细，不光眉似柳叶、眼似柳叶，就连双唇抿着也跟柳叶是再世的弟兄似的。被人眼睛一臊，登时两颊同翘起的耳朵尖儿都红得跟桃儿似的，姑娘样的俏。江南的好水这样多年养他到大，终归没有亏待他。

    他抬手将铜钱上下两侧用丝线系住了，拴在木头框子一高一低两边，竖立起来远远搁在地上，便垂着脑袋退下了。陆炳恍然盯着他颊边飞霞和虾米一样弓曲着的脊背，心里上上下下，却仍没忘了噤声的规矩。

    “将军站在百步之外，倘使整箭穿过铜钱中央的方孔，便赢我千金一诺。”刘效侧站在韦钊身后，话里云雾飘渺，若有若无。

    韦钊听了，挑了一支箭头磨得极细的，即刻搭在弓上。那只弓黑红的漆面，镶金嵌宝，较日常的弓重上不少，不是一般人能使得的。他背脊宽阔，臂展也长，两足落地像生了钉子。弓弦拉开，波澜不惊。黑衣飒飒，黑发飘飘，眉似墨刀，目如乌隼，教人肝胆皆悸，端的是浴血沙场的好郎君。

    韦钊从前确没试过，心下纵然没底，身形也稳如高山。他微阖了眼站在风里，北地的风剜人，剜得他密布的旧伤鲜血淋漓地疼，多年前的尘土味混着血腥气扑鼻而来，哭声震天，血海蚀地，将他竭力安抚的平和毫不留情地冲碎了。

    他猛一睁眼，拽着弦的手便即刻松开。这一箭后劲实在是大，但他赶不及叫痛叫昏，一对鹰眼死死锁住百步之遥的那枚蚂蚁大小的铜钱。

    嗖。那箭驶得飞快，快到晃花了众人的眼。

    但没晃花刘效的。

    那支箭直直从铜钱孔里贯穿过去，干净利落，不容置喙。

    “将军果然好箭法。恭喜将军……”他又装填上一弯融融的笑，正欲捧个几句，却因见着韦钊身影一摇，猛然变了脸色，“韦将军？”

    韦钊浑身像被抽干了力气，一个八尺武将，却腿腱发软，直要站立不住。刘效赶忙冲上前扶住他，匆匆扫过场子里几千余双眼睛：“你给我撑住了，在哪里倒了也不许在这！”

    韦钊尚存一念，但脑袋是越来越不听话。他确然妄图自个儿站直了，但头却是一点一点，带着碎发轻轻靠在了刘效算不得多宽广的右肩上。

    韦钊的脸热，吐息也热，直烧得刘效一颗心上蹿下跳，灌了油似的噼里啪啦。他不自觉揽住了韦钊的腰，好像要使劲，又好像使不上劲地揪着他身后的衣衫，有气无力地扯了那么几下。

    韦钊似是想到了什么，迟钝地偏过头来黏黏地靠着刘效的耳朵：“夫君尚欠我一诺。明年上元，不知夫君愿同我一览否？”

    “好。”刘效撑着韦钊，声音有点发颤，他感到那双锋利眼睛此刻正软和地凝视着他，于是他又端端正正地立住了，端端正正地应他，“愿意。”

    第五章

    刘效尚没等来来年上元，倒先等来了二月半的花朝节。

    今年天气寒，快开春了又来了一场大雪，蓟州春花本就不多，这下子更稀稀拉拉的了。倒是城南的富贾秦永利，惯会贪图享受，单辟了一处园子，不知从何处引来了一眼潺潺的细水，用好土好水仔仔细细地栽了桃花，还趁着全城过节之际特意给将军府下了桃花香粉笺纸做的帖子。

    马蹄噔噔踢在道上，楠木架子的车厢吱嘎作响。刘效撑了这样久，终究敌不过这北地扎心碾骨的春寒，还是害了病，前一夜不过浅浅地着了觉，此刻薄薄两层眼皮滞涩得荡不开秋水，只得一触一触，蜻蜓点水似的。他没得新春衣，只将一件月白色蝶纹的夏衣加了棉花衬里，权做新衣穿了，惫懒地靠在香枕上头。香枕里不知塞了什么杂东西，既清又浊、既厚又薄的，惹得刘效时不时打个喷嚏。

    韦钊身量宽，车子是专行在坊间的轻便样式，不甚宽大，他只得紧紧地依着刘效，腰际大红色的络子缀了金玉，同刘效的上上下下皆一样，车厢颠动几回，便一并扭扭捏捏地缠在一处。他见刘效