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    一声，诧道：

    “阿瑶？”

    苏玉瑶正从三楼往下走，一副神思不属之色，听得苏令蛮声音才往茫茫然往下看，身后丫鬟提醒她，“是二娘子。”

    苏玉瑶这才看见楼梯转角处行来的那一对璧人：“阿蛮jiejie！”声音微微发颤，方叫完，眼泪便落了下来。

    掌柜的忙退后一步，让威武侯夫妇上前，自己与林木告了声，先避嫌下去了。

    苏令蛮诧异地看着她，阿瑶向来便跟个小太阳似的，整日里乐个不停，可极少见这脆弱模样。杨廷负手看着，果然便得了一个回复：

    “阿廷，你先走，我去去就来。”

    他拿那双冷峭的凤眸睨她，显见是不太乐意。苏令蛮那颗心却早已跑到苏玉瑶那去了，哪管得上这人那点子小心思，敷衍地道了两声歉，便先抬脚上去了。

    杨廷慢吞吞地跟着，林木跟在身后，忍不住搓了搓手臂，怎突然觉得冷了些？

    “阿瑶，”苏令蛮捉着苏玉瑶手，眼见她鼻头通红，眼睛跟兔子似的，忙问：“怎么了？”

    朝东最左的一个包厢门从内打开，谢道阳一身青袍不疾不徐地出来，见杨廷在，先是一愣，继而才躬身行了个礼：“侯爷。”

    “谢郎君今日没当值？”杨廷瞥了一眼哭鼻子的黑丫头，一脸了然道：“还未恭喜郎君。”

    谢道阳面上带了一丝无奈，“侯爷取笑。”

    “难得相遇，谢郎不妨一叙？让她们女人自去聊聊。”

    谢道阳颔首，“也好。”人已经随着杨廷去了玉兰间。

    苏玉瑶痴痴地看着那道背影，见人没影了才恍然回神，揩了揩眼角，“让阿蛮jiejie看笑话了。”

    苏令蛮这才搀着她去了方才谢道阳出来的那间厢房，她心虽不大细，可到底是过来人，略瞧两眼也知道小丫头必是为情所苦。

    丫鬟们都在厢房外候着，桌上寥寥几道点心，只一块绿豆糕动了，浅浅咬过一口，粉色的口脂落在上面，与浅绿合成了一道苦色。

    一壶清茶未收，两盏细瓷杯寥落地搁着，苏玉瑶触景生情，泪滴滴答答地往下落，显然是真伤心了，平日跟欢快的小鹿似的，此时却萎了：

    “阿蛮，他要定亲了。”

    她哭得上气不接下气。

    没头没尾的一句话，苏令蛮却明白了。

    近一年里，苏玉瑶屡战屡败、屡败屡战地追着谢道阳到处跑，蓼氏管了没用，她总有各种鬼主意去达到目的，为了这人，真真是将脸面都抛了。

    可便是这般，谢道阳依然没应了她这番心思。

    苏玉瑶粗鲁地擦着眼睛，见苏令蛮不说话，道：“阿蛮jiejie也觉得阿瑶一厢情愿是不是？”

    苏令蛮摸了摸她脑袋上的双丫髻，近一年的调养，如今苏玉瑶脸虽仍不够白，肌肤却细腻了许多，尤其双眼灵动，让人一见便觉有种格外健康活泼的舒心，只仍是喜穿红衣的爱好仍没变。

    苏令蛮摇摇头，又点点头。

    “阿瑶……你就这么欢喜他？”

    苏玉瑶拿帕子揩了揩泪，“凡想着他要娶别人，阿瑶这里，”她指了指胸口，“便疼得厉害。”

    所有人都说她得了失心疯，不要脸面地追着一个郎君跑，可她明明感觉到，谢郎君并不是无动于衷的。有回生病了许久没去堵人，谢郎君还偷偷派人打听了消息，她都知道。

    那些人的嘲讽笑话，没有打垮她；谢郎君的冷言冷语，没有击退她；可他笑着与她说，不日便要定亲了，却让苏玉瑶彻底崩溃了。

    苏令蛮素来拿她当亲meimei看，眼见素来热力四射的小太阳如今成了哀哀戚戚的冬雪，不由心中发涩，她不由想起自己那段患得患失、柔肠百转的时候。

    与己不同，阿瑶自小是被宠着长大的，求而不得的少之又少，十几年的人生顺风顺水地过来了，唯一的受挫便应在这儿了。谢郎君这人她接触得极少，可片言只语地接触，也能察觉出其品信高洁，有士人之风。

    “阿蛮jiejie，阿瑶不甘心，”

    苏玉瑶伏在苏令蛮肩头，眼泪落在她肩上，生冷生冷的。

    “阿瑶，你有没有想过，谢郎君为何一直不曾应承你？”

    “想过，怎么没想过。”苏令蛮这才发觉，她这个四meimei不知何时，竟已长大了。“谢郎君是谢家嫡脉长孙，要娶的，自然不该是阿瑶这等过分活泼的小娘子，该是一入府，便能支撑家族的宗妇，可以开枝散叶。”

    “他为什么不肯再等一年，再等一年，阿瑶便要及笄，可以嫁人了。”

    情之一字，当真让人盲目。

    这边包厢里愁云惨雾，那边却是云淡风轻的闲谈。

    杨廷与谢道阳两人推杯换盏几个来回，说了几句朝堂上的闲话，杨廷见眼前人眉间郁色不散，突然道：

    “还未恭喜谢郎，林家三女儿听闻可是个贤淑的。”

    谢道阳笑而不语，“看来侯爷这耳目甚是灵通啊。”

    “谢郎母亲与林夫人在清远寺一晤，彼此一见投机，口头说定儿女亲事，这事，还真不是个秘密。”杨廷似笑非笑，“谢郎好忍功。”

    这林夫人，便是那户部林侍郎的夫人了。

    谢道阳听不出他口气是褒是贬，苦笑道：“道阳年纪不小，家母盼着抱孙许久，总不好只求自己自在。”

    他为杨廷斟了杯酒，叹道：“人生但求自在随心，可哪里得事事自在。”

    杨廷不置可否，举杯一饮而尽，反问：“若能自在，谢郎可肯自在？”

    谢道阳沉默良久，威武侯这话，听着云里雾里，他却懂了。他自小便受家族所哺，作为嫡支长孙，自该事事以家族谋福祉，谢氏清流一脉，专注正统，如何能生异心、转头他主？

    便心里有甚不得劲的，慢慢压着，便也过了。

    “谢某与侯爷不同，自不可能随心所欲，自在任意。”

    这是拒绝了这隐晦的橄榄枝了。

    杨廷也不强求，他不过是看在小姨子的面上多问了几句，对这等多思多虑心思沉重的，他素来是敬而远之的。

    在威武侯看来，这等人都是被那宗族宗义洗脑了的棒槌，便如朝堂上那动不动便要撞墙死谏的御史大夫一般死脑子。其实转过头想，许多事看着不可解，实则未必，换个心思，何必自苦？

    男儿间谈话，最忌交浅言深，杨廷换了个话题，两人略聊了几句便散了。

    等到苏令蛮回这玉兰间来，杨廷已经灌了一肚子的酒水。

    “还晓得回来？”

    这怨怼的口气，让本来还有些发愁的苏令蛮噗嗤一声笑了出来，杨廷没好气地瞪着她，可对着这一双笑靥如花的脸又气不太久，只勉力维持着威严：

    “夫人，你都去了有快半个时辰了。”

    苏令蛮才不管他，自顾自地吃了几