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    ，再敢乱跑乱叫试试看。”

    原本如黄鹂般的声音, 出口却嘶哑粗嘎，苏倾不禁抬头瞧了她一眼，锁儿对上她的眼睛，像是被踩了尾巴似指着她喊道：“你看什么？”

    苏倾有些奇怪。

    她记得锁儿原本是有几分姿色的，是个灵巧的猫相，今日看起来五官却像走了形，让脸颊上的rou撑开了，显了疲态。

    大丫头指着她道：“夫人，这就是那个诈尸的，叫小艾，今年十四岁。”

    因得了肺痨，独个儿住在小屋子里，不久病死了，下人们探着没了气，准备盖着草席用板车运出府去埋了，不想中途又自己坐了起来。

    “是你啊。”锁儿将手放回汤婆子上去，目光忌惮地打量着穿破烂布衣的小丫头，见她又黑又瘦，是个让她感到安全的长相，“这么晦气的，我们院子里肯定是不要了。我就做个好人吧，你想去哪儿？”

    “我想去二少爷那。”她低着头，那声音细细的，含着几分怯生生的稚气。

    所有人倒吸一口冷气。

    “二少爷？你说沈轶？”锁儿吃惊地反问一句，半晌，幸灾乐祸道，“你可知道隔壁二少爷多久没醒了么？”

    苏倾默了片刻，仍低着眼：“奴婢知道。”

    “要不是大少爷心善，念着兄弟情分养着他，他早就入了黄土。”锁儿说着，纵使她对沈祈多有怨怼，此刻又十分得意自己早年选对了人，站对了路——

    当年沈轶官至中郎将，兵权在握，何等春风得意，沈家东西两院分庭抗礼，正斗得胶着。

    可是三年前，沈轶风头正盛时忽而一病不起，属下寻遍名医，束手无策，不久走的走，散的散。沈祈可怜他，留给他一个遮风挡雨的屋子和两个旧仆，不费吹灰之力便名利兼收。

    可怜东院当年春风得意，趋炎附势之人如过江之鲫，如今门庭冷落，院子里堆满了腐朽的落叶，连丫鬟下人都绕着走。

    没这个命，便是没这个命。

    她翘起嘴角，清醒地摸了摸头上玛瑙发簪，随意打发她走：“反正都是活死人了，你愿意去便去吧。”

    苏倾木然拜谢主母，在小屋里胡乱收拾了这个叫小艾的十四岁女孩少得可怜的铺盖行李，匆匆背在肩膀上。

    同个院子里的丫鬟在她背后小声嘟囔：“好容易捡回一条命，怎么这样想不开。”

    苏倾停了停，转头问道：“大夫人的嗓子怎么了。”

    那丫鬟瞪大眼睛：“是夫人，可不是大夫人。”

    “有什么区别？”

    “当然有区别，大夫人只有三年前没了的大夫人叫得，让大少爷听见叫混了，扒了你的皮。”

    苏倾无谓地一笑，从门口出去。

    那丫鬟却追出来，附在她耳边：“小艾，你问夫人的嗓子吗？听说是她生不出孩子，喝了太多苦药，药渣把嗓子给划伤了，就这样还是生不出来。”

    云天之下，苏倾意外地回头看她，小丫鬟冲她得意地笑了一笑。

    *

    脚下的落叶咯吱作响，空气中散发着雨后湿漉的凋敝的腐叶味道，院落中树荫连成一片，十分阴冷，瘦小的少女冻得嘴唇发青，一双眼睛却黑极，伸出纤细的臂吃力地推开房门。

    同住一个沈宅六年，这却是苏倾头一回到东院来。东院的格局不甚好，冬天到来，阳光少得可怜，当年沈轶一个外室生子，颇得冷眼，被迫住在这“阴邪之地”，又六年发家，他还住在这里没有挪窝。

    房内的帐幔随着门外的风掀起来，室内空气沉闷，隐隐的有股清苦的药味，苏倾在门口怯懦地站了片刻，背上的铺盖“通”地撂下来，掀起地上一层淡淡的粉尘。

    步履迈近，停驻于床边。白色帐幔向中间合拢着，影影绰绰地露出里面人的轮廓，她伸手要掀。

    身旁闪过一道影子，她让人揪住后衣领拎了起来，毫不客气地丢到了一旁，守在屋里的还有个穿着粗布短打、端着药碗的年轻人，上下打量着这个小猫样的女孩子：“你是谁啊？”

    苏倾咬了咬唇：“我叫小艾，是从西院来的。”

    “西院派人来？”年轻人像是听到了什么笑话，嗤笑了一声，眉宇间闪过一丝杀气，那杀气即刻散去，马上变了脸色，“哎，你说话好好说，哭什么……喂，你别哭啊？”

    “我是来伺候二少爷的，”女孩口齿清楚地继续，泪珠子吧嗒吧嗒地往下掉着，顺着脸颊悬在下巴上，润过的眼珠像是被洗过的黑色宝石一样，她也不擦，低眼看向地面，“自愿来的。”

    那年轻人面色复杂地看了她好几眼，把药碗往桌上一搁，裤腰上擦了把手：“行行，自愿就自愿吧，反正我们这里缺个女人。你收拾一下，哎，你……”

    一个不防，这小丫头片子又伸手拉开帐幔。

    苏倾掀着帘子，怔怔瞧着绣榻上躺着的人。

    他着黑衣单袍，双目紧闭，手交叠着放于腹前，他本就苍白，这三年躺在这里，皮肤愈发惨白，幽幽的两丛睫毛静静垂着，了无生气。两颊凹陷下去，瘦得厉害了，愈显出眉骨和鼻梁，倒是更贴近以前，有种羸弱的少年气。

    他睡着时原是很乖的，没有那么多戾气，她伸出手指，小心地触着他苍白的嘴唇，就是嘴角还绷着，好像总是不开心。

    苏倾看了一会儿，就把帘子放下来，拿手背揩干眼泪，扭身从柜子里取了一床被子抱在怀里，被子扛在她瘦削的肩头，几乎把她整个人埋在里头。

    “你干什么？”

    “怎么还给他穿单衣？”她淡淡地问，室内炭火烧得不旺，她的嘴唇还哆嗦着，将被子平展展地给沈轶盖好，“现在是冬天呢。”

    她扭身回去，踮着脚尖，麻利地将窗户一个个推开，双丫髻上绑着的破旧的红发绳，被窗外的冷风吹得直颤。

    她拿火钳捅了捅炭盆，显然是不常干这活计的，火舌几乎燎到她的袖口，那年轻人将钳子抢过来，见小姑娘冻得嘴唇发青，把炭盆朝她的方向挪了一把：“我叫临平。”

    苏倾“唔”了一声，伸出黑瘦的手烤着火：“你在这里服侍多久了？”

    “……我不是这里的下人。”他面色复杂地捅了一把炭盆，“我其实是……沈将军麾下左将军。”

    他眉心浮现郁结之色，似