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    “好。”秦策舒了口气，道，“如此一来，我也能放心。”

    刘夫人没再多说，面露疲惫。

    秦策并未多留，叮嘱刘夫人好生养病，他会将秦玸召回西河，护送刘夫人往长安。

    “送夫主。”

    刘媵送走秦策，命婢仆守在廊下，退回内室之后，立即合拢房门，几步走到榻边，低声道：“阿姊，真要去长安？”

    “恩。”刘夫人点点头，道，“我提前给阿峥送信，就有这个打算。本以为会是彭城，没想到是长安。这样也好。”

    “阿姊是说这里呆不得？”刘媵面露惊怒。

    “是不是，且看看再说，总是小心无大错。”刘夫人按住刘媵，道，“阿妹，今时不同往日，夫主已经称王，刘氏坞堡纵然再起，也不过是个空架子。”

    “阿姊，”刘媵反握住刘夫人的手，道，“刀山火海，我陪着阿姊！”

    “不至如此。”刘夫人咳嗽两声，“阿嵁虽是废了，还有阿峥。阿峥之后还有阿岍和阿屺几个。只要他们在，夫主定会顾念几分，朝中那些人也不敢轻举妄动。”

    说到这里，刘夫人声音更低，面色依旧苍白，双眸却黑得惊人。

    “最重要的，不能有‘意外’，阿妹可懂我的意思？”

    “我懂。”

    不能让秦策再有儿女，尤其是送入后宅的那些，一个都不行！

    “这次去长安，正好避开嫌隙，方便做些安排。”刘夫人闭上双眼，靠在刘媵的肩上，“阿妹，如果我撑不过这回，你要代替我……”

    “阿姊！”刘媵拦住刘夫人的话，牢牢握紧她的手，“阿姊，当年能做到，如今也能！那些人不会得意多久！”

    “好。”

    刘夫人点点头，没有再说话。

    姊妹俩互相依偎，如幼时一般。

    傍晚的阳光门缝洒入，两人在地上的影子不断拉长，渐渐变得模糊。待阳光彻底消失，影子也完全融入黑暗之中，再寻不到半点踪迹。

    第二百二十三章 风起

    接到秦策的书信, 秦玸做好一番安排, 立即率五百骑赶回西河。

    时将五月, 西河仍有春寒。队伍入城时，正赶上一场冷雨。雨越下越大，相隔不到十步, 已看不清对面之人。

    城头守军听到号角声，马上登上箭楼，极目眺望。

    见有几百骑奔驰而来，队伍中带着一辆醒目的大车，尚不敢确认来者身份。直到队伍行到城下, 再次吹响号角, 并亮出旗帜, 门后方才响起绞索拉动的吱嘎声。

    “七公子回城，速去报知秦王殿下！”

    雨水愈急, 伴着隐隐的闷雷声, 冰寒、压抑。

    厚重的城门缓缓向两侧开启, 战马暴躁的打着响鼻, 四蹄踏过城门内的水洼，溅起的水滴同雨水相撞，顷刻间破碎飞散。

    守卫此处的幢主匆匆奔下城墙，认出秦玸，当即抱拳行礼。

    “七公子。”

    秦玸在马上还礼，道：“玸有要事在身，需尽快赶回王府。怠慢处，请张幢主见谅。”

    话落，脚下轻踢马腹，只闻一声嘹亮的嘶鸣，马腹贴地，在雨中飞驰而去。

    张幢主迅速让到一边，目送秦玸远去，反手抹去脸上的雨水，道：“都愣着作甚？关城门！”

    “诺！”

    士卒拉动绞索，城门合拢，吊桥拉起。

    确定没有疏漏，众人返回城头，冒雨在城头巡视，不敢有半点马虎。

    张幢主靠在城墙边，大手按住冰冷的墙砖，脑子中闪过一个古怪的念头：七公子此时返回西河，究竟是因为何事？带着的那辆大车，样子有几分熟悉，似是四公子曾用的武车。

    摇摇头，撇开杂乱的念头，张幢主收回几乎冻僵的手指，用力跺跺脚。

    他只负责守城，遇秦王下令就奋勇冲杀。其他事不是区区一个幢主能够关心，自有朝中文武计较。

    五百骑进城，大部分暂往军营，秦玸仅带二十部曲回府。

    饶是如此，动静依旧不小，引来城中各家注意。

    不等父子见面详谈，文武大臣同各家家主已经获悉，秦玸奉密令，率是五百骑兵自南返回，现已入王府。

    “大王究竟是什么打算？”

    相同的疑问萦绕在众人心头，始终得不出一个准确的答案。只能暂时观望，待有线索再顺藤摸瓜，解开整个谜底。

    王府前，秦玸翻身下马，顾不得擦去脸上的雨水，也顾不得换下冰冷的铠甲和湿透的中衣，随手扔出马鞭，迈开两条长腿，疾步赶往正院。

    彼时，秦策正在处理政务，听人来报，知晓秦玸自南归来，不等他吩咐下去，后者已行到门外，带着一身冷雨和寒气，踏入室内两步，跪地稽首。

    “父王。”

    秦策眉心一皱，看着额头贴地的儿子，心头微沉。一阵说不清道不明的酸楚涌上，终究什么都没说，仅是将秦玸唤起，沉声道：“去见你阿母吧。诸事已经妥当，三日后可以启程。”

    “父王，诸事既妥，儿欲明日护卫阿母南下。”秦玸挺直脊背，目光微垂，并不与秦策对视，语气却十分坚定，“阿母的病情拖不得，早一日走，则早一日康复。”

    秦策沉默了。

    看着有些陌生的儿子，良久叹息一声，“罢，去吧。”

    “诺！”

    秦玸应诺，起身退出内室。

    目送他离开，看着面前被水渍浸湿的蒲团，秦策合上竹简，望着摇曳的三足灯，出神许久。

    后宅处，刘夫人刚用过药，听闻秦玸归来，难得面露喜色，道：“阿岚回来了？快让他进来。”

    见刘夫人不比见秦策，秦玸不敢带着一身冷雨，特地除下铠甲，换上一身干爽的长袍，才恭敬走进内室向刘夫人稽首，并问候刘媵。

    “阿母，儿接到父王的消息，不敢耽搁，立即启程北上。”

    “途中可还顺利？”

    “一切都好。”秦玸笑道，“只不过，今岁天气很不寻常，四、五月连降暴雨，听积年的农人说，这是水灾的征兆。”

    刘夫人叹息一声，摇了摇头，“去岁旱灾、雪灾，今年恐有水灾，胡贼残兵尚未扫清，你父有意发兵讨慕容垂，军粮恐是难题。”

    秦玸没有出声。

    今日不讨慕容垂，他日也将一战。

    秦氏有意统一北方，继而横扫华夏，慕容垂盘踞在侧，始终是心腹大患。军粮有所不足，可以再想办法。任由慕容垂在三韩之地站稳脚跟，威胁昌黎等地，实非秦策的作风。

    事实上，秦玓驻守北疆这些时日，已经制定好进攻的计划。只等军粮到位，西河下达命令，必将挥师向东，扫平盘踞身侧的贼寇。

    “阿母，儿已请示父王，明日就护送阿母和阿姨启程南下。”

    “明日？”刘夫人和