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    轻轻拍了拍，“哪怕你只是为官吏考课做的这些事呢，但到底是做实事，那条沟渠就更是功绩了，否则今年南方都大旱，北郡收成哪还能比之去年还见长呢？能让他们过好日子的人，百姓都记着呢。”

    沈度没出声，宋宜劝道：“别自责，你有你的理由，可到底为他们做了实事，二者并不冲突啊，又不是万事都是非黑即白的。况且，你走之前不也强行和上头斗了半天，要这些都成为定制了么，否则这升迁令会比现在来得快上许多吧。”

    沈度回握住她手，领了她的好意：“首辅大人帮的忙，我也没费多少心思。不过眼前还有个烂摊子呢。”

    兴许是宿命使然，落脚点竟然在宁州。

    回归故土，本该是件乐事，他却不见得高兴，宋宜问：“怎么了？各地都大旱，今年丢乌纱帽的地方官不少，走马上任的新官想必更多，也更不容易，都要耗费心力收拾前人留下的烂摊子，去哪儿不都差不多？”

    “宁州更惨，京畿皇粮从宁州要。”沈度忽然起了逗她的心思，“你道运气这么好呢，这肯定是刘昶的意思。他可比我小心眼多了，这一去，做不好那可不是丢乌纱帽了，那是要丢脑袋的。”

    宋宜却好似突然想起了什么，手微微僵了僵，转头看了眼身后那辆马车，沈度转头去看她，她才回过神来：“灵芝父亲似乎就是在宁州出的事，我道她这几日怎闷闷不乐的。”

    沈度一愣：“你不说她是家生奴婢？从前的事，想必不清楚的吧。”

    宋宜默了默，不想再谈这话题，接过之前的话：“刘昶当日说和我桥归桥路归路，又没说和你旧怨一笔勾销。他当日想着把你赶去边地，让你在那儿待一辈子也就算了，谁知道你这么快就能离开，想找你点麻烦也正常啊。”

    “还帮他说起话来了。”沈度低笑，“让我去北郡可是你哥的意思，别什么都算在刘昶头上，人也不是冤大头。”

    宋宜一怔，她当日给宋珏说的是宁州或兖州。

    “给他宝贝妹子出气呢，不信你到时候回去和他对质啊。”沈度懒洋洋地往榻上一躺，冲她挑了挑眉。

    宋宜无言，调令是在成亲之前下的，他说的还真不是没可能，她忽然感慨了句：“我哥也变了，以前总说读书人要清高，当初还敢弹劾同户部抢食的刘昶呢，如今倒帮着他做起卖官鬻爵的肮脏事了，背地里还惯使些阴招。”

    她顿了好一会，接道：“其实我知道我爹这种事做得也不少，但以前他们总是避着我，现在好像竟然都用到我身上来了。”

    她还惦记着朝服那事，沈度收了那点懒散，很认真地劝她：“任谁差点将孩子性命丢在昭狱里头，也会变的。你爹更顾及你，他自然得多为自己打算打算，他也不容易，你别怪他。”

    宋宜“嗯”了声，有些理亏地问：“我还好。但我哥对不住你好几次了，你不记恨他的罢？”

    沈度摇头：“懒得同他计较，等着他到时候主动来负荆请罪呢。”

    “就我哥，你想得美。”宋宜脱口而出，随即又意识到，若是有朝一日，宋珏得知他的身份，这个场景必然会出现，心情又低落了下去。

    “小东西，从说要走开始，你就没怎么笑过了。”他忽然搂过她，往榻上一滚，掐了掐她脸蛋，“不会有事的，别担心了，信我。”-

    沈度一语成谶，宁州形势果然比想象中还要糟上几分，碰上二十年来形势最严峻的大旱不说，偏生今年春京畿里头不知怎地还多要了一倍的粮食，等沈度走马上任的时候，百姓几乎已是靠树皮为生了。

    富商倒是自然有屯粮，但囤积居奇，粮食价格翻了十倍有余，寻常人家哪里买得起？眼下唯一的法子似乎就是寻常地方官喜欢用的那招——将富商找个由头下狱，开仓放粮。虽然富商不仁，但沈度到底做不出来将人无罪下狱的事。

    好在前任知府并未认真救过灾，沈度上任之后，竟然惊奇发现官府粮仓里尚有存粮，遂命人发成了赈灾粮。这般撑了个把月，眼见粮仓快空了，只能撑上几日，他也基本摸清了形势。

    三天后，他召了全城富商到城中酒楼议事。

    下首坐的都是城中数一数二的富商，多还和非显贵的官宦之家结了姻亲，沈度新官上任，大部分人忙着发灾荒乱世横财，还没来得及摸清他的来头，态度也不客气得紧。

    为首那位富商喝了口茶就不客气道：“大人要我等来议事，来了半天也不说话，时间不等人，小民就先告退了。”

    沈度笑了声：“还请等等。”

    他说完这话，下属递上来一张纸，上面密密麻麻地列满了数字，他让传阅下去：“照现在这形势，城中还需要的粮食数量还请各位过目。”

    传完一圈，有人怕他使阴招，先一步沉不住气：“大人这话差矣，先不说我等有没有此等数量，就是有，便是天子脚下，也没有强抢的道理。”

    “是啊，”有人应和道，“大人这等达官显贵，平素瞧不上我们这等靠经商混口饭吃的，如今倒指望我等了。”

    为首那个富商听着周遭议论，见沈度一言不发，好半晌，道：“大人，我等可将粮价下降一成。今年形势如此，朝廷不会没有赈灾银下来，大人不会将赈灾银中饱私囊，现下又来对我等施压吧？”

    这些人说话都不客气，一旁的幕僚都看得急，沈度却冷冷开了口：“降一成，那也涨了八|九成，诸位倒是有把金算盘。”

    众人见他软硬不吃，合计了下，最后表了态：“压一半。”

    沈度还是不吭声，狗屁赈灾银，他前面那任知府就是把赈灾银吞了才下马的，到他这儿，别说赈灾银了，官吏饷银都快发不出来了，就一彻头彻尾的烂摊子。

    如今再往上开口，户部也半分钱都拿不出来，说是前年翻新含元殿走了一遭，去年皇帝过大寿又走了一遭。如今赶上大旱，先逼着发了一遍赈灾银，这第二道银子如何也拿不出来，让下头自个儿想办法。饿死的人多了，吏部又要让地方官自个儿乖乖受死。

    两部凑一块，还真是合适。

    沈度默默将方才传回他手里的那张纸捏变了形。@无限好文，尽在晋江文学城

    那些人见他不说话，纷纷要走，沈度忽然开了口：“黑心钱别赚太多了，也不怕死后阎王爷都不留，按原价卖。”

    “大人说笑了吧，”有人冷笑了声，“我等又不是菩萨。”

    沈度默了默，目光冷冷扫了一圈，问：“拿私盐权换呢？”