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    香料，只不过这次买少一点。

    不一会儿，小厮就拿了一包香料出来。徐安打开之后，和之前荣府买的一对比，果然一模一样。

    薛蟠气性更大，便要进去骂人，被徐安拦住了。

    徐安让小厮先在门外等着，他则和薛蟠一起进店，让薛蟠说同样的话，去跟店掌柜说了要买同样最贵的香料来。店掌柜一见是他家的薛大爷带人来，哪里敢怠慢，当即老实地取来最好的货品，与了薛蟠和徐安瞧。

    徐安再拿出之前荣府里的那份儿作对比，好与不好，一眼便可分辨了。

    店掌柜见状，还不明所以，忙问徐安是从那里弄来的香料，“这是次等货，驱不干净，我这份儿最好，这位爷您尽管拿回去用，骗不了您，这保准儿是全京城最好的。点上之后，屋子里什么飞虫都没有，大夏天就得开窗睡觉能一觉睡到天亮，还身上一个蚊子包都没有，那多爽快！”

    薛蟠听了这话，脸色越来越沉。

    徐安笑道：“可我记得我手上这包东西就是在你这买的。你还记不记得前段日子，有人花了五百两银子，在你们这买得最好最贵的香料？”

    “这怎么可能！我们店里的货从来是明码标价，童叟无欺！”店掌柜心虚地拍胸脯保证道。

    “是么，那另一包是你们店里刚刚称给我小厮的，也是如此。倒要看看你如何抵赖？”徐安当即拍拍手，刚刚呆在门口的小厮便走进门来。

    店掌柜一瞧那小厮是刚买了东西子走的人，他自然不能不认，尴尬不已地笑道：“那必定是小二们眼拙，给这位客官称错了，我这就给您们重称，替换回来。”

    “一次是有可能称错，但两次都错，便不是失误是错误了。而且之前我们府可是买了足足五百两银子的货物，你们也敢有错？”徐安质问道。

    掌柜的冒冷汗起来，再不知该作何解释。

    薛蟠却不管那些，上去就踹一脚掌柜，骂他不是东西，以次充好贪了钱不说，到现在还敢狡辩，这样的刁奴就该打死他。

    掌柜地被踹得一头撞在了装上，额头破了，却也不敢叫痛，忙跪下给薛蟠磕头赔罪。

    徐安当即要来账本，用算盘简单清算了一下，然后道：“单驱蚊香料这一项贪墨，你便贪了至少一千两银子。倒说说那些被你坑了的富贵人家，以后还会傻到继续来这里买东西么，你这是填饱了自己的腰包，砸了皇商薛家的招牌。保不齐还会因为这点小事，令薛家得罪了人，遭人背地里记恨。”

    薛蟠听这话就更恨了，要把店掌柜往死里踹，徐安忙拦着他，跟他说真要把人弄死了，回头还会落个刻薄的头衔，倒不如交给官府处理，家奴贪墨百两银子以上便是要死罪的，他早晚逃不脱死的下场。

    薛蟠一听才收了脚，叫人把他拖去见官。店掌柜一听这话，吓得屁滚尿流，忙爬着地，哀求薛蟠饶命，表示他贪下的钱还都在，他都愿意还回来。

    薛蟠不依，徐安却建议他答应。

    “还是以慈悲为怀，就当是给你家太太积福。再者这账面上的猫腻还需要他来交代，到底哪一家被送了此等香料，咱们需得记录下来，重新给人配送，道一声歉。做生意最重的就是信誉二字吗，如此方好保住薛家的招牌。”徐安说明道。

    薛蟠想想的确是这个道理，便听从徐安的安排，呵斥店掌柜好好交代他所有的罪行，若有一处说错，绝不会有二话，立刻把他送出去。

    店掌柜为求活命，而且有徐安这样精明会看账的人在，自然不敢再冒险了，老老实实地把自己所犯下的事儿都交代清楚。徐安让店掌柜自己写了供述，签字画押，并叫人抄了他的住所，包括他妻儿身上的贵重物，一律收缴。只把一些衣物好和不值钱的锅碗瓢盆留给他们。

    店掌柜也都认，本来那些东西都是他贪墨薛家的铺子里的钱置办来了，而今能活命他已经十分感恩。

    把人打发走了之后，徐安便让薛蟠再重新选人当掌柜。薛蟠不知道该选谁，就怕选错了还会出这样的事儿。

    “这种事本来就防不住，见眼开的人多了，谁家都会有。所以当下最要紧的是你自己学会这些本领，管得住他们，让他们不敢再耍什么猫腻儿糊弄你。不然你们薛家这招牌，早晚会倒，皇商的名分也早晚会被夺了去。”

    徐安话毕，把店掌柜的供状交给薛蟠，让他回头收好。“留这东西的目的只有一个，便是以防那店掌柜日后丧良心，反咬薛家一口。”

    薛蟠见徐安处事稳重妥帖，事情前前后后都能思虑周，万般佩服，忙行礼对徐安，要拜他为师。

    徐安忙道不敢当，他不过是个荣府的家奴，哪能担此重任。

    “我说使得就使得，你确实比我厉害。再说你们大老爷也如此说的，要我好好跟着你学。”薛蟠说罢，便叫人弄茶来，他要在此处拜徐安为师。

    “薛大爷万万不可如此，该教的小的都会教，这礼节就免了，传出去对大爷的名声也不好听。您能在心里记着小的这份儿情，回头小的若有什么难处求大爷的时候，大爷肯帮一把，小的便谢天谢地了。”徐安客气道。

    薛蟠一想如此也好，便应承下来。但就是不拜师，薛蟠也一定要徐安喝了他敬的茶。

    傍晚贾赦回来的时候，薛蟠回禀了今天发生的事儿，他又为假香料的事儿再三和贾赦道歉。

    印婆子在心里还有些不满，等回头薛蟠走了，印婆子便关切地问贾赦近日睡觉可曾被蚊虫咬过，若发痒，怎的不知一声。

    贾赦笑着摇头：“还真没有。许是我皮糙rou厚，不招蚊子。既然府里都是用的这种香料，你去问问老太太和琏儿那边，是不是遭了罪，回头赶紧把香料换回来。”

    印婆子应承，这就去办了，不一会儿便回来告知贾赦：“老太太和姑娘们、琏二奶奶那边都没什么事儿。倒是珠大奶奶那里，还有二房老爷那头，赵姨娘等人都遭了蚊子咬过，还抱怨说今年的驱蚊香无用，却也都没报上来，只是一味忍着，私下里说说。不过这香料府里头都用一样的，为何他们都有事，咱们这头都没事？”

    贾赦想了下，从腰间扯下一香包，正是真颜太子当初送他的那个，“你说的人员差别，正好与送香包的符合，该是这香包还有驱蚊的效用。”

    印婆子想了想，恍然反应过来，惊喜道：“正是如此，没想到这真颜部落出产的香包竟有如此多的妙用，真真是好东西。”

    贾赦应承，便传了晚饭。

    吃过饭后，方正路便来了，送上最近积攒出来的消息册子，请贾赦过目。

    贾赦留方正路吃会子茶，又问他海纳百川和姻缘坊的经营如何。

    方正路忙表示明天就把两家店的账本送过来。