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    口让贾赦留下来。

    贾赦便建议皇帝让户部屯粮，运往西北。

    “这是为何，西北春旱，朕早已经发放粮款赈济，这件事贾爱卿也是知道的。因何还要再运？”

    “所谓久旱必有蝗。西北自春旱补种之后，旱情迟迟不得缓解，臣担心西北会有蝗灾。蝗虫趋水喜洼，往往和旱灾相伴而生，不可不防。而且便是西北没有蝗灾发生，以西北而今的情况，今年也势必是荒年了，早些准备赈济钱粮，倒能免于一些百姓饱受饥饿之苦。”

    皇帝瞪眼看着贾赦一会儿，忽然拍案感叹，“朕有恩侯，天下之幸！”遂按照贾赦的吩咐，着命户部调集米粮车马，往西北运粮。

    六月的天已经热起来，在大太阳下站一会儿便会发汗。

    宋奚靠在宫墙边，默不吭声。终于等来了他所期待的脚步声，忙转身看他。

    贾赦却如什么没看到一般，径直往前走。

    “你这是做什么？”宋奚拦住他去路。

    贾赦微微侧首，“你问我？”

    宋奚眼色幽暗，他一把抓住贾赦的手，“别闹了，是柳之重多事。”

    “你若非暗示过他，凭他的能耐，会有胆量对我做这般杨奉阴违的事？你们都把我当什么？我查案是认认真真的事，有时事情的关键就在片刻间。不是你们推来搡去，逗着玩的东西！别以为我不知道，类似这样已的事儿经不是第一次了。”贾赦瞪一眼宋奚，便甩开宋奚的手，迈大步去了。

    猪毛正和恒书斗嘴，忽见自家老爷冷着脸回来了，整个人气势比以前煞人多了。猪毛偷瞄一眼恒书，恒书也投以疑惑地目光过来。

    “走。”

    猪毛听老爷冷声一言，打了个哆嗦，立刻叫车夫赶紧走。马车在离开的时候，坐在车头的猪毛对恒书做出疑惑地动作。恒书自然明白他的意思，摇了摇头，表示他也不知道。

    贾赦端坐在车内，把玩着手里的铅笔，然后双手狠狠一掰，就把断掉的铅笔丢到窗外。

    恒书远远地看着，就看到赦大老爷马车上掉了什么东西，骑着马追过去看，拾起了断铅笔。随后等他家老爷出来，恒书见宋奚脸色也不好，便不吭声，只默默伸手把断笔递给宋奚看。

    宋奚余光扫一眼，便上了车。

    ……

    一路上，猪毛都时不时地偷偷把帘子拉开一条缝，查看他家老爷的脸色。倒也奇怪了，老爷刚刚上车时还挺生气的，这会子倒是一脸认真地在看他那本随身的小册子，面容一点都不显怒意。

    他家老爷到底是生气了，还是没生气？

    贾赦到了御史台后，便没什么心情，坐了会儿见没什么事儿，他就去了邻家轩。马车路过同泰街口时，贾赦看到贾雨村下跪谢罪的地方，还贴着原来的那张认罪书。

    人离开了，纸一直在。

    贾赦越想越不对，问猪毛，“你最近可见过贾雨村？”

    猪毛摇头。

    “查一下他在哪儿。”

    猪毛：“是。”

    贾赦在邻家轩写了关于卫道婆证词的稿子，揭露了诸多权贵后宅内的阴私之事。当然这方面的事情都采用了化名，只阐述事实，不点名谁家。

    傍晚的时候，贾赦打发人通知柳之重，将薛蟠从京畿府放了出来。

    薛蟠发髻凌乱，穿着一身脏衣便笑嘻嘻的出现在邻家轩，想麻烦这里的店小二帮忙，他合该出于尊重，沐浴之后再见赦大老爷。

    “过来说完，便叫你洗干净回家。你母亲那边，我自会帮你圆场。”贾赦道。

    薛蟠一听还有这奖励，忙千恩万谢，这就跟着贾赦进了屋，娓娓道来。薛蟠所讲的内容都是卫道婆美化自己之后，从向着自己的角度发声的。贾赦大概听一下，只是从中抓了卫道婆透露的出身等有用的信息。卫道婆虽然依旧没有提及闵大夫，但是她讲到了‘意中人’，还说到了自己和她的意中人的出身，以及其意中人父母是何时死亡的。贾赦把这些都特别记下来，便于之后的查证。而对于她表述自己身世多可怜，多痴情，以及其她那些郎情妾意的话，贾赦没兴趣深究。

    贾赦：“她可和你说过，她最近接了一单生意？”

    “没仔细说，只说她们最近有退隐的打算，本来是想最后捞一笔再走，不想被算计抓进牢里了。他只盼着我能帮她传个消息给闵大夫，请这位闵大夫帮他传话给她的意中人，她称他为马相公。说什么人之将死，很可怜的，求我一定要保密，让我捎的话是‘我而今落难了，也是活该，马相公只管带该带的走，不要留恋’。”

    贾赦应承，夸赞薛蟠做得好，便打发他下去沐浴，又让猪毛亲自跑一趟，以他的名义随便找个借口帮着薛蟠跟薛姨妈打个圆场。之后贾赦便让人立刻去查实卫道婆所说的行沂村的地方。贾赦查过地图，这行沂村距离京城只有一百二十多里，骑快马往返，再加上调查，不会过两三日的工夫。

    贾赦转回了荣府，小厮递来几封，贾赦随手翻了翻，除了平常都有的一些官员权贵的拜访名帖外，竟有一封宋府的信。

    贾赦笑一声，把信压在书下面，也不看。只管沐浴更衣，然后去睡觉。

    隔日，前往行沂村调查的人便回来了，和贾赦据实讲述了所调查的经过。贾赦再结合薛蟠转述卫道婆自己口述的经历，便可大概总结了一下卫道婆的生平。

    卫道婆刚出生不过三天，就被亲生母亲遗弃在路边。之后她得幸便被一户马姓人家收养，这家就只有一个儿子叫马成瑞，夫妻俩打算养来给他们儿子作伴，将来等她们老了，他们儿子没人照料，就可以让她来照料，可以说是要把卫道婆养成丫鬟使唤用的。不过这马家夫妻到底是心善，养着养着就把卫道婆当成亲姑娘一样，倒也不曾苛待过她。马家在当地就是普通的农户，靠天吃饭，但却是期望他们的儿子能有出息，遂一直省吃俭用，供马成瑞读书。马成瑞自小与卫道婆关系要好，读书学字的时候，自己学什么就会转头教给卫道婆。卫道婆聪明伶俐，一学就会，也便渐渐识全了字，倒比村里其她姑娘有本事。

    后来卫道婆十三岁的时候，马家父母接连病故。她便一人撑着家，供马家儿子读书。如此过了三四年，正逢旱年，马家田地眼看没有收成，卫道婆便想法子要继续供养马家儿子读书，刚好当时村子里挨家挨户凑钱请了一位老道婆来帮忙祈福求雨。卫道婆因为俭省，不肯给钱，还挨了骂，她当时一心为了给马成瑞省钱读书，倒也不觉得什么。

    但后来，当她看到那老道婆竟然在灾荒之年，在张纸上随便画几笔便能轻易来银子，便觉得这老道婆的日子好混，遂紧追着那老道婆，三催四求，日日磨她，终于逼老道婆认她做了弟子。

    卫