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，”他再度出声，“过去的江水流域，有山林河川，鸟兽与先民同住。一日在山林，有人见到了一只通身皓白的虎，大家都说这是吉兽，常拿食物去供奉，为它唱颂。它并不知在人的眼中，自己是何物，身为白虎，它自幼就是异类，同类不容。所以它感激善待自己的人，常在夜里出没于人群居住的地方，捕食猛兽，以护人。 因为缟身如雪，它喜浓艳，自幼与一红花相伴相近。这花，花开一夏，初秋花叶凋零，冬日埋于雪下，来年春日萌新芽，如此周而复始。年复一年，等三季，见一季。为怕它被鸟兽伤害，白虎四处找寻荆枝杈棘移到花旁，久而久之，荆棘生根，长成丛，丛成林，成了鸟兽和人都无法靠近的禁地，红花根脉渐和荆棘连在一处，结为一体。只有白虎日日行走，知道如何越过荆棘丛，找到藏身深处的它。” “数年后，天灾人祸不断，有人断言，白虎是凶神，引祸水来了江水流域。城中人愤怒恐惧，持火把、刀铲围追白虎，逼得它无处可逃，唯一一条生路是躲入荆棘林。它不愿去，怕牵连荆棘深处的东西，东躲西藏，遍体鳞伤，等花期一过，终于逃入了荆棘林。” 他饮了口茶，指腹摩挲着杯口：“本该在初秋凋零的红花，意外开着，在等它回来。” 她压着气息，等一个结局。 “人是最聪明的，他们会用火。一场火烧了数日，花叶根脉早和荆棘林相连，竭尽全力护着白虎，想让它能有机会离开。逃走，逃到再没有人的地方。” 她眼前已经有了火光映透半边天的一幕：“……它逃走了吗？” 他摇头。 怎么会逃，为什么要逃。 不用说故事的结局，她已看到了全貌。 “我不该出生，所以命薄，很难活，”他的声音说，“在江南拴住我的，是你。我活下来，是因为那年你出生了。” 水榭三面悬着竹帘，为挡阳光。此时，尾端在风的吹动下，轻扫着地板，划出响声，很轻，是这里唯一的杂音。 “相信我说的吗？”他问。 这是沈昭昭初次直面他赤红的眼睛，这也是他头一次有泪意，没避开她。她点头，眼泪涌出，仍觉不够，重重点头。 “沈策，”他哑声说，“无愧天地，却愧对于你。” 前尘往事早过去，留下的痕迹仅剩下他曾被浓烟伤过的嗓子，粗糙、哑，却不沉。 他为救部下，为保百姓，为大军解围，一次次赴死。最亲的她，隐姓埋名躲在远房亲戚家。哥哥加官进爵，虎踞柴桑，而她为省钱度日，一夏着一双木屐，不到被逼要出嫁保不住自己，连一封信都不肯给他写，怕暴露他，威胁到他。 蔑皇亲，傲百族的柴桑之主……却不敢多听一句“昭昭心中自有君”，不敢多看一眼“此心昭昭，牧也可鉴”，更不敢多问一句，你漆绘木屐，是为谁。 …… “我们不该在一起，全天下都如此以为，”他说出了从未说的，“我从没这么想过，自始至终，我都想娶你，日夜都想。” 她哭得完全失了声。 湖面的光刺得她睁不开眼，看不清他，隔着光和泪水，她如同失去了视物能力，只有他的声音还在： “我一直在等你，在江南等你。每次等不到，都告诉自己还有机会，告诉自己你会回来。” 昭昭舍不得哥哥，他知道。 一切世界，始终生灭。 千载江水，灯火如海，牧也之心，昭昭永鉴。 作者有话要说： …… …… …… …… 其实连更这四章我写了十几天……沃日，累死爹了。 还有最后一章尾声。 第54章 尾声 阴晴圆缺，皆是 又是一年新年。 沈策是长房长孙这一脉仅存的后人，沈家在澳门的老房子，完全交付到沈策和昭昭手里。他在藏品楼的天台，修了一个楼上小楼，建了个比小楼和蒙特利尔花房更大的花房。昭昭提前放了花匠几天假，春节期间，她照顾这些花。 年夜饭前，不知谁先提得主意，要大家在花房吃。 新年家中无外人，沈家男人们搬桌子挪花盆，女人们端菜，摆了数桌，长房人最少，只有沈叔叔和昭昭mama，还有沈策和昭昭。四人凑不成一桌，和老人家们合并了。 这桌人辈分大，理所当然成了全家人敬酒的对象。 昭昭吃了没几筷子，一顿饭环绕在身边的都是：“小舅奶奶，小叔奶奶……”她只盼着大家长得慢点，不要没等到三十岁，就被叫太奶奶。 “过去这春节不叫|春节，叫岁首，叫元旦，”老管家夫妇同样在这桌，老管家见合家欢场面，高兴了，聊讲起来，“1914年时候，大家刚脱离了清政府，都一股脑的想除旧革新，当时的内务部就说，日后要管农历初一叫|春节，端午叫夏节，中秋就是秋节，冬至是冬节。原来的‘元旦’挪给阳历一月一日了。你看这叫了快一百年，都习惯了。” 话匣子打开，这桌老人全收不住了，聊上世纪，聊沈家初到澳门时的光景，聊到回归前后的变化。沈叔叔想到沈家搬来澳门的初衷，感慨万千：“我和宝盈相识，就是因为澳门开放了牌照。你看现在氹仔岛上多热闹，全是牌照放开后建起来的。不容易啊，发展到今天。” 沈策听得多，不大说。 时间晚了，老人家回房休息，这里剩下一群年轻的。 小孩子们围拢上来，照父母们的嘱咐是：这是家里最新的一对新人，婚宴在元宵节。今晚大家先预热，尤其小孩子要围拢着，给他们添福添喜。众人焦点在他们两个身上，聊着说着，提到昭昭辨香的本事。 沈衍就势起哄，让大家搬花来，好好试试“沈家新媳妇”的功力。 她被人以围巾围住眼睛，露出口鼻。 起初，大家守规矩，搬来的都是花，禾雀、山茶、鹤望兰，鹿角海棠等等……后来芦荟搬上场，文竹端上来，仙人掌都要试试。可惜没有分毫难度，凡有味道的，昭昭一闻即中。 “最后两个。”沈衍想到奇招。 她静候。一个盆栽被搬来，放到地面上。 “伽蓝。” 没悬念，猜中。 “最后一个。” 这回奇怪，没有花盆落在地上的动静，或是人抱来小盆栽的脚步声。很浅的，熟悉的香气，她心渐澄澈。 “沈策。”她伸手，摸到男士衬衫的前襟，确认了。 满室笑声回答了她，昭昭解开围巾，对上他含笑的眼。 “为什么不夸我？”她把围巾递给他。 “意料之中。”他答得理所当然，辨不出就不是沈昭昭了。 梁锦珊算开了眼界，直呼神奇。 “夫妻情深。”沈衍说。梁锦珊瞥自己青梅竹马的老公，继而凑近闻了闻，摇头否认：“让我来，我做不到。” 守岁到深夜，孩子们被送去先睡。 最后一批留下收拾的都是同龄人。男人们搬桌子收拾碗筷，女人们把花房里的盆景归位。“我以为你在花房养