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位伯爵睡他的书房，那么多机密文件都不担心, 管个家不算什么吧。 而且这位伯爵办事公私分明，因为看不下去年轻人的待遇, 加上他自己要求也太高, 干脆主动贴钱改善四楼的生活, 把挑剔还乱花钱的大少爷账目都划拉到他自己的支出项目里。 精打细算管家看着现在清爽许多的公账，心中相当满意，不免对克莉丝夸了一番这位朋友的尽心尽力。 克莉丝呆了一会。 她确实每次开会都不忘带着他，也从来都没有防备过他。 可是你们也太不把他当外人了吧！ 克莉丝又折回去, 爱德蒙果然还在那个房间，站在窗边，看结伴进来的威廉和奥古斯特。 居然真的被他算中了。 她犹豫了一下，意外被他先前的安慰说服，觉得威廉那边应该暂时没问题，所以并不着急先去帮忙，示意他和自己一起往会客厅走过去。 克莉丝不免好奇起来，“你好像很支持威廉和玛丽？” 市长外甥未来说不定会带着妻子去马赛，做弟弟的肯定得跑一趟，他就可以正大光明带着他的鲁滨逊旧地重游了。 爱德蒙面上自然道：“因为他是你的朋友。” 他说着，顺手拉了会客厅的门。 这间会客厅就是当初他们一起按照国王的图纸布置的，这两年社交季待客也都是在这里，因为玛丽的读书沙龙，这个陈设在伦敦也算小有名气。 为了让东方风格在联排别墅里不太突兀，所以会客厅的入口是一扇精美的雕花门，一直都掩着，门后才悬了大片各式东方绸纱，这些门帘颜色渐次过度，层层叠叠，过渡出新的洞天。 “我喜欢玛丽小姐，她是我心中最漂亮的姑娘，我也只会和她在一起。” 撩开纱帘的动作一停，因为这句话脚步一顿，身后紧跟着进来的人差点撞上她。 克莉丝没有在意，透过纱帘往里看，隐隐绰绰通过影子辨别，发现威廉居然撑着桌子，直接挡住了教授和三姐，惊讶扬眉。 看不出来合伙人还有这么硬气的时候。 “我们都知道被人忽视的感觉，都和身边的人格格不入，我喜欢研究，我也做出了很多看上去奇怪无用，所以不被认可的东西，如果不是克里斯，我的那些发现也只有德文郡公爵能懂。” “她喜欢看书，她知道很多姑娘都不知道的东西，可是只是因为看书对嫁人没有直观益处，因为那些人没有耐心去了解那一面，她就被完全否定了。” 一片寂静里，比起发明家激烈颤抖的声音，教授的声音很平稳。 “你真的理解现在小姐的心思吗。她们没有属于自己的资产，不能工作，一切都系在男人身上。所以用嫁人这个目的衡量一切非常现实。男人喜欢貌美的姑娘，于是她们去花心思打扮，在外貌始终不出彩的女性，就只好用学识去标新立异，增加自己的筹码。” “如果是为了这种目的，看书弹琴这样的爱好说不上高尚，也没必要自以为比爱美无脑的女孩子高出一筹，甚至为此抱着优越感了。” 威廉咬牙说：“您不必用这种话挑拨我们。” “玛丽都告诉我了，我不但不认为这种初始的动机是可鄙的，相反，比起我明明有那么多机会却去逃避，她却在那一点可能里努力，她比我就要有勇气。” “克里斯已经许诺了她可以一辈子不用急于出嫁，要将她从这样好的弟弟身边带走，我就决心给她更好的未来。她喜欢看我为一件事专注，我喜欢她将一切都安排得井井有条，所以，以后我愿意把一切和她分担共享，我要和她互相依靠。” 克莉丝听到玛丽发出了一声惊呼。 看来这样的话，这小子还没和三姐说过。 “你冷静一点，”玛丽红着脸拉住他的衣角，轻声说，“你爸爸没有为难我。” 威廉一愣：“可是他明明说……” 布雷格教授放下茶杯，板着脸训道：“我在和玛丽小姐聊玛丽二世，你瞧瞧你上来说了些什么。” “不过你既然这么有决心，我也管不了你了，干脆趁着今天把事情给说清楚。” 头一次鼓起的勇气被轻松戳破，当了两分钟勇士的发明家耷拉着脑袋坐下来，又恢复了以前在父亲面前弱小无助的模样，之后就只剩点头同意的份了。 克莉丝总觉得顺利得有点不对劲。 这父子俩之所以能僵持这么多年，脾气其实相当相近，今天教授却显得意外游刃有余。 就好像有人已经和他聊过了。 为了能让威廉说出这番话，最好将她也调开，因为很多时候，这位内向的朋友其实也会不自觉期待自己开口。 克莉丝似有所觉转身，然后才惊觉因为躲在纱幔里，两个人到底有多近。 他们之间只隔着一层薄薄的暖红色的中式麻纱，深浅各异的红色薄绫围绕在附近，被春时的日光映出暧昧的光晕，像是绯色的烟云，萦绕飘渺。 即使屋内动静那么大，即使这一切可能就是他做的，他却毫不关心，只是看着她。 静默，专注。 就好像是世界上最重要的事情。 克莉丝怔怔回视。 帘外的声音突然变得很遥远。 她昨晚想了一夜。 想面前的人。 想他独自蹲在马赛的寒夜里，想他狂欢节时的困惑挣扎，想他在基督山岛悲恸嘶哑的笑声。 起初是不甘心的。 克莉丝始终认为，除非一个人胜于自己一筹，至少要让她发自内心敬服，她才会甘心承认自己爱上了这个人，因为怜惜而生的感情太可笑了。 可是她太明白被世界抛弃的滋味，太清楚独自踏上复仇的念头，所以不自觉也要从他身上投注出一个过去的自己。 但是他们根本不一样。 她不愿把自己寄托给飘渺的情感，从此只看行径和因果，不再对任何人寄放期待。 这个人却还愿意相信自己，即使十年牢狱生活也没有磨灭希望，依旧将道德感放在心里，还期盼善恶，坚持要报恩，执着对她好，即使知道了自己的真面目也义无反顾。 就像格里芬，即使高傲，因为被生活已经熬过，因为见到的第一个人是自己，所以眼里就只剩她了。 结果她竟然因为这种独一无二的关注和在乎，仗着自己隐瞒的性别，开始得寸进尺，期望并妄想起和爱德蒙唐泰斯有更进一步的关系了。 他们根本不可能。 自己已经要为了性别遮掩度过一生，她太明白这有多痛苦，更不应该把一个无辜甚至被生活迫害过的人，也拖入一段见不得光的关系。 因为都在为对方考虑，没有人道破心思，没有人去撩开那层烟霭一样的中式薄纱。 克莉丝心