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    ：“你……你是说苏jiejie？”

    芳绡点头，沉默着看向她。

    广芸心神乱了几分，这个结果与她想象中的不同，她需要消化一下。

    *

    心烦气躁地站起身，广芸迎窗而立，注视着外面初升的朝阳，心念急转，全部困在这件事上。

    她想不通为何会是苏葳如。

    苏葳如对于她而言是个曾经交过心的人，她进宫时除了芳绡谁都不熟，苏葳如是第一个主动接近她并且愿意和她一起说笑聊天的女子。她自认对外界善恶人心看得不甚明了，有人愿意靠近她就已经是缘分了，因此她没有拒绝这份友谊。

    苏葳如也表现得很温暖，会在她慌乱的时候安慰她，会和她一起去看皇后娘娘，始终站在她身旁，纵使有时言语做法让她不大舒服，但她一直没在意，世间哪里有绝对相同的心思呢，还不是要互相体谅些才能走长远？夫妻姐妹都是一样的。

    可现在又算什么呢？这个结果让她不寒而栗，难道苏葳如从前所有的表现都是假象，那这个人该有多么可怕？

    “主子……”芳绡担心地看着她。

    广芸愁云满面，心里更是沉重，在这个节骨眼她想起了谢柔离开前对她说的话，她说宫里最重要的是“识人”，看清自己，看清旁人。

    她那时听闻颇觉缥缈，极难定义，却原来是金句良言，非到事情发生的时候才会印证。

    “主子我们怎么办？”芳绡问她。

    广芸想了很久，如果这个人不是苏葳如，她也许会直接把她扣住，让皇上来审，但若是苏葳如，她还拿不准主意。

    灰烬里的璎珞嫣儿会不会认，如果当面质问，主仆两人又会怎么说？她并非期待，只疑惑于自己是否认识这个人，想知道这个女子是不是披着温婉外衣的恶人，她想要个答案，更想救出皇后，让娘娘免遭毒手。如果这是一个二选一的问题，她倾向于谢柔。

    “我们去香榭轩。”那是苏葳如的住处。

    ☆、御驾亲征

    瓜州四面烽火, 战事像绷紧的弓弦一触即发, 城外草木皆兵，城里也无人安生。皇上即将亲临, 怀化将军苏威已经派出人马去接驾，谭清远在屋子里整了整衣袍，随时准备面圣，皇上收到折子后没有回复，连叱责也未传来, 约莫愤怒到极致已对他无话可说, 官位是保不住了，能不能保住脑袋就看这次战事了。

    这身官服他穿了三年, 十年前入仕, 从小小的县令坐到刺史，并非一帆风顺，但他运气不错，总能逢凶化吉，官运这东西玄之又玄，说不好会平步青云还是突然走到了尽头，想来终归是他能力欠缺，有失稳重。

    要说遗憾也不是没有，兖州环境恶劣民众穷苦，他上任时言之凿凿诸多保证，如今好像都没做到。再者就是……他转头透过窗子望向东面的厢房，不由自主地想起那个温柔的姑娘。自众人进入瓜州府衙后, 他就没见过谢柔，而且他发现了一件奇怪的事，她的那位兄长好似和她过于亲密了一些，不止一次清晨时分从她房里出来，这个时辰未免怪异。

    只是他怯于自己的身份，没敢多问，在这等境地，失了刺史官职，他与谢柔之间已有云泥之别，正是美人如花隔云端，只可远观。

    然而眼下他控制不住地想去见她一面，听说御驾即日就会抵达，也许今天一别再无相见之日。他心头一动，穿戴齐整地出了门。

    一路走到谢柔的屋门前，他还紧张的攥了攥袖口，正要叩门，门扉突然从里打开了，他连忙后退了一步，定睛看去竟又是那位飞卿兄。

    两人看到对方都愣了一下，萧承启还兀自握着谢柔的手，谭清远垂眸脑子更懵，再度升起奇怪的感觉。

    “你们……”他都不知道自己要说什么。

    谢柔赶快抽回手，萧承启却不以为意，只觉得暗卫做事不严谨，竟放任谭清远随意走动。

    谭清远脑子转不过弯来，脸色又红又白，不知在想什么，谢柔最近心绪繁杂，本着多一事不如少一事，主动解释道：“兄长要和苏将军出征了，临行与我告别，不想大人也来得这样早。”

    谭清远闻言怔忡了一刻，目光复杂地从两人身上划过，勉强收敛思绪，道：“谭某……想来看看姑娘。”

    萧承启眉梢一挑，谢柔悄悄拉了他的袖子一下，止住了他的话头。

    “多谢谭大人。”她的语气依然客气又疏离，这让谭清远十分伤怀。

    他看了一眼萧承启，似乎欲言又止，谢柔问：“大人有什么事吗？”

    谭清远忍了忍，到底鼓起了勇气，道：“谭某想单独和姑娘说几句话，不知可否？”

    萧承启面上有几分冷意，但谢柔没有拒绝，他就硬吞下了唇间的冷笑，只在心里又给谭清远记下了一笔，然后磨磨蹭蹭地往外走。

    谭清远并不知道自己在砍头的边缘疯狂试探，见谢柔态度尚可，眼睛还亮了亮。

    两人就站在院子里说了几句。

    “北方夜间寒气重，姑娘保重身体。”谢柔近日脸色苍白，谭清远注意到，虽不知她是为了何事，但隐约觉得和此战有关，不禁关心道。

    “谭大人也是。”

    谭清远苦笑了一声，道：“谭某在兖州长大，又做了父母官，边关苦寒已经习惯了。”

    谢柔没说话，她知道谭清远心里不好受，可丢失印鉴受惩这件事她帮不上忙，所以不如不说为好，不至于戳到他的痛处。

    “谭某和飞卿兄一样，也是来跟姑娘告别的，只可惜，飞卿兄是为大义离开，谭某是为了弥补自己的过错。”

    谢柔道：“每个人都会犯错，谭大人不必妄自菲薄，你在任上做出的成绩，兖州百姓会记得，皇上……也会记得。”

    谭清远嘴唇颤了颤，不知为何眼底发热，其实谢柔一番话没什么特别，可他却莫名的从中获得了些许力量。原来在绝境中，还有一个人愿意安慰他，告诉他哪怕错了，也有机会重新站起来。

    他缓了缓情绪，微红了眼眶，道：“姑娘说得是，待皇上亲临，谭某会主动认罪，并争取做些力所能及的事情将功折罪。”

    谢柔点了点头。

    谭清远接着看了她一眼，道：“此地即将有战事，姑娘千金之躯，其实应该避开的。”

    谢柔简单地回应了一句，道：“我的一位家人卷进了战事，我北上也是为了他。”

    谭清远微怔，听得一头雾水，她曾说家里没有亲族，只有一位兄长，现在兄长找到了为什么还要坚持往北走呢？他有点好奇，但见女子脸色透着憔悴，就克制住了自己。

    半晌，他从袖口里拿出一块白玉递到了谢柔眼前。

    “这是？”谢柔一怔。

    谭清远抿了抿唇，眼神真挚，道：“姑娘