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    被踩得非常光滑，但是周围却什么也没有看到。

    在带头的精灵队长停下来之后不久，头顶的树上传来了一些动静，在他们看不见的树冠深处，有人转动着绞索，将一个吊车放了下来。

    埃文德尔轻车熟路地爬上吊车，精灵队长向上面打了个招呼，吊车就开始缓缓地升离地面，带着他们一行人不断上升，一直到了离地面少说有十几米高的树冠中。

    第一次见识到精灵族生活环境的帕洛斯和菲尔斯惊奇地四处张望，谁也没有想到精灵族的村落竟然是整个建立在离地面十几米高的树冠上，他们的建筑并不像人类一样是一板一眼的四方形，而是完全根据树木的长势来修建，和周围的环境完美地融合在一起，再没有艺术细胞的人也能够感觉到这些房子的美感，螺旋形的阶梯围绕着树干盘旋而上，就连木头扶手上的雕花都精美无比。

    建筑里的精灵们都来到窗口或者门口，窃窃私语地看着这几个陌生的面孔，埃文德尔带着伙伴们从吊车平台上下来，沿着四通八达的吊桥从一座又一座的精灵房子旁边路过，有的精灵认出了埃文德尔，微笑着跟他打招呼，有的甚至认出了沉默不语的阿尔凯，虽然他在很小的时候就离开了月溪森林，但是许多精灵都听说过他那曲折的身世和标志性的红色眼睛。

    埃文德尔对同伴们说这只是一个很普通的小部族，就像人类的小村庄一样，但是这些最普通的精灵和人类的村民比起来，也显然要活得精致许多，没有一个精灵看上去满面风尘或者衣着邋遢，漫长的生命给了他们足够的时间去陶冶情cao，许多精灵都在门口的走廊和阳台上种着漂亮的盆栽，或者用活的攀援植物装饰房屋的墙壁和走廊。

    帕洛斯和菲尔斯目不暇接地看着每一栋形态各异的房子，穿过它们如同空中小花园一般的走廊，沿着吊桥从一棵大树来到另一棵大树，不知不觉间就到了目的地--精灵族长达尔斯的家。

    达尔斯早早就在门口等着了，他是一个看起来成熟稳重但又不显老的精灵，穿着严肃笔挺的长袍，友好地张开双手用精灵的礼节向埃文德尔打招呼：“埃文德尔，我的朋友，是什么风把你给吹来了？”

    “达尔斯，你看起来依然这么精神。”埃文德尔也用精灵的礼节回礼，并且给他介绍了一下自己带来的伙伴，精灵族长用通用语简单又不失礼地跟他们打过招呼，就让夫人索兰娜带他们去客房休息，独留下了埃文德尔。

    既然他们是埃文德尔带来的，族长的夫人友好地表示客人们可以在部族里到处参观一下也没关系，菲尔斯一听立刻兴冲冲地去了，还想拉另外两人一起，但圣殿骑士没有那个心情，阿尔凯也拒绝了，周围那些隐晦又回避的目光让他宁可独自去森林里呆着。

    菲尔斯走后，帕洛斯坐在窗前呆呆地看着外面的绿荫，却没有了欣赏的心情，想到法师已经活了两百多年，去过不知道多少地方，经历过不知多少大风大浪，而他至今也对法师的过去几乎一无所知，帕洛斯终于开始为此感到不安了。

    ——

    埃文德尔小口地喝着月溪森林特产的花茶，很长时间没有说一句话，达尔斯也不着急，只是好脾气地看着他笑：“别告诉我你远道而来就是为了坐在这里喝茶。”

    “如果是呢？”埃文德尔反问。

    “你就是长住下来天天在这里喝茶也没关系，我很欢迎。”

    “可惜不是。”埃文德尔终于放下了茶杯，“我只是在思考，接下来的话该怎么说才不伤感情。”

    “大名鼎鼎的夏尔库人法师埃文德尔竟然会被这种事情难倒？”达尔斯依然微笑着说，“那你接下来要说的话一定非同寻常，我已经做好心理准备了。”

    “好吧。”埃文德尔轻轻地叹了口气，“我要问你一个比较隐私的问题，这可能会让你感到不舒服，如果你不愿意回答也没有关系，我可以理解。”

    “没关系，你问吧。”

    “我知道你曾经被黑暗精灵抓住，带到幽暗城囚禁了一段时间……”埃文德尔提起了这段自己也曾参与其中的往事。

    这些年来被黑暗精灵抓走失踪的精灵不在少数，成功救回来的却寥寥无几，达尔斯正是其中一个，当他被抓走以后，他的族人都已经放弃了希望，只有他的未婚妻索兰娜在走投无路的情况下，病急乱投医地向外来的法师埃文德尔求助。

    于是埃文德尔通过跟黑暗精灵有生意来往的黑市商人传达了一个消息，愿意用食盐、水果之类地下稀缺的物资向幽暗城赎人。

    虽然黑暗精灵并不打算放过到手的祭品，但还是被埃文德尔提出的丰厚价码打动了，准备先把人带过去假装交换，趁机抢夺对方的赎金，不过最终还是埃文德尔技高一筹，提前安排好了埋伏，又用魔法给了对方一个措手不及的打击，不仅把人活着抢了回来，连赎金也一点都没给，还把前来交易的黑暗精灵打得落花流水。

    经过这件事情以后，达尔斯和这个部族都把埃文德尔看作了最忠实的朋友，因此埃文德尔就算问了什么很出格的问题，达尔斯也不会跟他翻脸的。

    于是埃文德尔就问了：“我记不太清当时是哪个家族在夜猎当中抓到了你，你在幽暗城被囚禁的日子里，是不是曾被某个黑暗精灵女性强迫着发生了关系？”

    一直表现得很温和的达尔斯听到这话，脸色顿时有些发白，他了解埃文德尔的为人，知道对方不会故意拿这些话来羞辱他，其中必然是有什么重要的干系，所以他咬了咬牙，如实回答了：“这是我一直竭力避免去回忆的一段过去，但我相信你不会无缘无故地问出这样的问题……是的。”

    “因为时间正好对得上我才来问问，想不到竟然真的这么凑巧。”埃文德尔说，“有件事情可能比这个问题更让你不舒服，但是我觉得你有知情的权力--你恐怕跟那个黑暗精灵女性留下了一个孩子，就是跟我一起来的那个混血精灵菲尔斯。”

    “不……这、这怎么可能呢？”达尔斯难以置信地说，“那都已经是多少年之前的事了，我好不容易才走出阴影，有了自己的家庭和儿女，本来以为我已经摆脱了这个噩梦，没想到……”

    “冷静一点。”埃文德尔拍拍他的肩膀，让脸色苍白的达尔斯重新坐回椅子上，“菲尔斯还不知道这件事，如果你不希望他知道的话，他永远都不会知道，我保证。”

    “谢谢你……我……我想我需要冷静一下。”

    “好的，不过不要想得太多，不论如何，这一切都不是你的错。”

    埃文德尔起来走到门口的时候，达尔斯又叫住了他：“等等，那个孩子……菲尔斯，告诉我，他是个什么样的人？”