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    林熙熙双眼失神地朝屋里走，这模样看得林莉莉更觉揪心。

    一听见丫鬟们的关门声，她便忙拉住林熙熙，满目焦急地问道：“出什么事了？”

    “炭球好像走了。”林熙熙感觉自己叹出的这口气，宛如一个无形的炮弹似的，炸得她自己都晕眩。

    林莉莉好像并不吃惊，“请来的仙都是如此，他们在人间待得越久，消耗的仙灵就越多，带下来的力量迟早要消耗殆尽的……不过，这一位的确回去得有些早。大抵是引海水又净化海水，耗费了许多心力。”

    “走也应该道别的。”林熙熙翻起桌面的空茶杯，想给自己倒口水喝。

    然而林莉莉这里不习惯备冷茶，她一提茶壶，空的，心里的失落感无端更深了，整个人宛如得了病似的，无精打采地趴在桌面，枕着手臂，眼皮耷下。

    从前小猫儿在的时候还嫌它娇气，成日地要人抱着，比小孩子还要黏人。

    眼下，仿佛只要它突然回来，她就什么都不怨不怪了。

    “这些日子我总瞧见有猫儿在咱家的屋顶上走动，你若是见了喜欢的，抱一两只回来养，养亲了一样会黏你的。”想不到更好的劝说之词，林莉莉只得这样安慰几句。

    她心里又何尝不明白，任他世间其他的猫儿千好万好，也敌不过心头的情有独钟。

    ——

    过去二十余年的生活经历练就了林熙熙的自愈力，她很快又重拾了生活的动力。

    点金阁的债还要还，她想办的女子学院还没开办，林家说不定还有新的危机要面对，她不想放任自己沉湎于失落和悲伤。

    只不过，每当想起那个亲密无间的黑色毛团，心里还是会好一阵不是滋味，所以林熙熙真的吩咐芦青给她准备一些少油少盐的rou沫rou块，用来投喂依旧守在林家的几只野猫。

    野猫们没有地灵仙一半亲近人，林熙熙也不指望它们和炭球一样任人搓圆捏扁，毕竟在这个时空下，养宠物的人家少得可怜，大多数人还将他们看成有攻击性的野兽，或者适合食用的rou——无论是哪一种，对猫而言都是危险的。

    所以，她更乐意见到它们对人保持高度警惕的状态。

    林熙熙爱猫的事在林家已经不算是秘密，除了厨房会给她准备低盐少油的熟rou之外，但凡梅县五兄弟外出做工，他们就会想法设法弄些鱼回来，由熊磊交给芦青。

    这日，林熙熙又收到后院送来的鲜鱼。

    “小姐，要送去厨房剖好烹熟吗？”芦青看着木桶里鲜活的几条小鱼问道。

    “养起来，养大些再宰。学院招生宣传的消息已经发出去了，是该为学院那边多准备准备。不过这旱灾刚过，很多人家都还在为口粮和秋冬的衣服发愁，估计没几个学生来，正好有时间等鱼长大。”

    林熙熙伏在案前，一笔一划地写下引进师资的计划。

    窗外起了秋风，院子里有几片刚刚掉下的枯叶被吹得四处翻动，沙沙作响。

    芦青忙将窗子关小，只留一条细缝，随后出去提了一壶热茶进来，兑成适宜喝的温度，奉到林熙熙手边。

    “最近干燥，小姐要多喝水。”她说完后下意识地低了下眼，然后意外地从林熙熙面前写了许多字的纸上认出了自己的名字，“小姐不是在写学堂老师的候选人吗？怎么……怎么有婢子的名字？”

    “啊，对。”林熙熙抿了口温水，解释道：“你之前不是学过唱戏吗？我想如果有人想学唱戏的话，你就能教她们呀。”

    “小姐千万不要这么想！戏子是最被人瞧不起的，哪里会有人想听戏……”芦青怯怯，一时间心里头冒出种种想法，以为林熙熙是介意她有这样一段经历，深以为耻地焦虑起来。

    见她如此大的反应，林熙熙当即意识到这件事上是她冒失了，连忙划去芦青的名字，宽慰道：“我没有别的意思，对我而言，戏曲是一种艺术形式。此事是我考虑不周，还请你不要往心里去。”

    “小姐这样说就折煞婢子了……”芦青不敢抬眼。

    “但我是真心实意地喜欢。”林熙熙靠向椅背，回忆起一个人去听戏的时光片段。

    台上咿咿呀呀、抑扬顿挫，衣裙翻飞，场景变换。

    她坐在底下，时而听得入迷，开怀大笑或涕泪满面；时而分神发呆，借别人的热闹来打发自己的孤独。

    “也不知道城里哪处的戏好，找机会我真要去好好听听。”

    芦青摇头，“婢子不知……若是小姐有兴趣，婢子去找人问一问……”

    林熙熙看出芦青是没能从过去的经历里走出来，也不想勉强她。

    放杯子的时候，恰好露出手腕上梅县兄弟给她打的银镯子，心下有了主意，“上回谢大哥他们给我打了这精巧的银镯子，我还没来得及感谢他们呢，正好请他们去看看戏，上茶馆里坐坐，顺道和钟亭大哥谈谈来学院授课的事……”

    得知钟亭写得一手好字，纯属意外。

    中秋那日，梅县五兄弟送来的匣子里，不仅装了一只银镯子，还有一张叠起来的薄纸。

    林熙熙展开一看，见到左边画有简单的机关图，右边则是文字说明。

    比起这镯子内含的巧妙设计，林熙熙第一时间注意到的是那些遒劲有力的字。

    都说字如其人，她一眼就能断定，镯子的“说明书”出自钟亭之手。

    而后她找机会确认了一遍，就更加坚定了要请钟亭到女子学院授课的心思。

    “女子进学堂是有悖祖训的，小姐当真决定要这么做吗？”芦青从唱戏的心魔中渐渐走出来，关心起林熙熙新说的事来，“而且，女子学堂，男子授课，也是会遭人诟病的……”

    “事情都是人做出来的，不去做怎么知道行不行。”林熙熙狡黠一笑，“况且拿人家的手短，吃人家的嘴短，这大半城的人都是海井水养活，我倒想看看，谁要做第一个站出来反对我的。”

    第38章 姨娘回府

    女子学堂正式开始开门迎生了，然而金沙县内人人都只是看着，无一报名。

    林熙熙早就料到，所以第一日，她带着芦青她们几个丫鬟把学堂没有开放的几间屋子全都打开，原意自然是通风换气，但她万万没想到会在这里发现堆积如山的猫毛团！

    是炭球留给我的？

    林熙熙有些激动地重新将学堂各处跑了一遍，最终也只发现了这一个房间里有如此多的猫毛。

    她脸上的雀跃又一次被黯然替代。

    “小姐的猫不会是死了吧？听说有些有灵性的动物知道自己寿