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    无声没入黑暗，直奔禁宫而去。

    李忠才放了辽王进城，就传讯于左靳。左靳与戚顺原就离皇宫最近，几路人马中当先赶到宫外。

    西华门外，雪已下得叫人睁不开眼，戚顺拢紧了身上斗篷，高举牙牌站在血红宫墙下。

    值守的金吾卫小将见了来人，忙命人开门，“戚掌印可回来了。大雪天的深夜出宫传旨，可累坏了您。”

    “不比你们，雪里头还要立一宿。”

    “哪里，哪里，咱们这些粗人早惯了的。”

    “都是为皇上尽忠分忧啊。”

    “掌印说得极是！”

    两人互捧寒暄了几句，跟在戚顺后头传旨的一队小内侍说话间也都入了里头。小将挥挥手，宫门吱呀呀重又关起。

    这门还没合拢，入了内的太监们猛然掀开斗篷，只见底下兵刃明晃耀眼，哪里还有什么小内侍，各个俱是虎狼校尉。

    金吾卫小将大惊失色刚要示警，忽觉发不出声来，他低头看了看，只见自个前胸被匕首刺穿露出刀尖。他甫一张嘴，鲜血喷涌不绝，转而侧首死死抓住身后的戚顺，慢慢倒在血泊中。

    门楼上的两员兵士见此，惊慌着要去鸣钟，楼下一人单膝跪地手持机弩，噌噌瞄准连发，那楼上便再无声响。

    转眼间，十几个守门金吾卫全部被拿下，死得不能再死。

    西华门终于敞开无阻，原本隐在暗处的左靳带头冲出，浩荡人马就此杀入禁宫。

    宫苑深处，鹅毛大雪飘落庭前玉阶，没影无踪迹。及至永春宫内，地龙烧遍，更是一派春色融融难尽。

    刘朝宗眼见对坐公子海棠玉容，不期然想起那句“含颦不语恨春残”，暗道，我儿为这等绝色失了分寸，也算有几分可原。

    顾青端坐不见异样，实则被内外火同时煎熬，烧得难受。极乐丹药性散开，他只觉心跳加快，血脉偾张，却还不得不保住那份清明，好与刘朝宗周旋。

    “太傅，我与令郎从无逾矩之举，且闽州别后，他与我再无瓜葛。”

    “你说，我儿被你迷得神魂颠倒，悖驳人伦，逆上瞒下，一副人不人鬼不鬼样子滚回京来，竟连沾也没沾过你这身子？”

    刘朝宗怒极反笑，“孽子！往日的熊心豹子胆都叫狗吃了！”唾骂间已是恨其不争到了极处。

    顾青心知此时说什么都是错，遂闭口再不言语。

    刘朝宗平了平心境，眼内寒光似刃，缓缓对顾青道：“吾有二子，皆被你所毁。一个心如枯槁，虽生已死；一个遭你所害，尸首难寻。

    吾与汝不共戴天。”

    顾青心下震惊，刘朝宗竟还有一子，朝中人尽知刘太傅仅有一子，余的都是女孩儿。

    他何时害死过他另一子了？

    第72章 谜底

    顾青额上冒汗，难道是原身犯的事？他翻遍记忆却寻不出蛛丝马迹。

    原来的顾青就是个标准的男宠，胆子不大，入京久了，荒唐跋扈，欺压良善也是有的，但从未敢犯过什么真正的恶行。

    刘朝宗望向宫外漫天飞雪，自续了半杯茶，饮过，方道：“前朝泰安年间，有位少年状元郎经先帝钦点，得入翰林已有数年，因直言相谏得罪了当时的权相李林，被贬至四夷馆做了个小小译者。

    他天资聪慧，不过一两年间已精通数种夷语，为鸿胪寺上官所倚重。

    泰安帝末年时，赤狄王一统狄人各部，称雄大漠，开始频频犯我疆土。四夷馆遂派出数名译者随军征战漠北。那状元郎因通狄人诸部之语，早早被应征去了。”

    刘朝宗顿了顿，顾青接口道：“泰安末年，大启军与赤狄王初战告败，青没有记错的话，后至新帝登基，安和初年换了颜家领兵，才得一雪前耻。”

    “不错。实是那次出征比史书记载的败得还要惨烈些，可谓溃不成军。那状元郎跟的左路大军被杀得只剩百人，他一介书生落在后头，终成了狄人俘虏。

    他自是不肯投降狄军，并接连用八狄诸部之语轮番痛骂，不想赤狄王听闻此事，竟亲下狱中，将他奉为上宾。

    状元郎日日思国，却不得自由之身。那赤狄王有位胞妹倾心于他已久，那女子虽属蛮夷之族，却与赤狄王一般钦慕我中原诗礼，不仅未以势压人，反而甘冒叛族之罪将状元郎带出大漠。

    两人出逃时已是漠北深秋时节，路上不时飘起今夜这般大雪……若不是赤狄王之妹一路护持状元郎回到关内，他必已死在大漠。”

    顾青见刘朝宗目光越过他的双肩，凝于窗外，知他是念起了往昔。不曾想少年得志天纵奇才的刘朝宗，还有过这般跌宕经历。

    “状元郎重回四夷馆后，虽不敢提被俘之事，实则夜夜担忧赤狄王知晓后震怒，将他不堪往事密报朝廷，到那时他就只能以死谢罪了。

    不想大漠再无消息传来，直至一年后，有狄人寻上门来，抱给状元郎一个男婴。

    原来赤狄王胞妹产子而死，恳请他的哥哥不要记恨状元郎，且愿将亲子送回父亲的身边。

    那是状元郎的头一个孩儿，他爱若珍宝，不想年岁渐长，那孩子耳鼻口目深邃，渐渐显出异族的模样来，他正苦思如何遮掩之际，竟又发现那孩子是个妖孽，雌雄同身。”

    “于是太傅大人就将五岁的孩童关入暗无天日的地牢，只叫他与鼠类作伴？”顾青语带讽意。

    既知死仇结在了何处，顾青倒能平静以待了。

    刘朝宗也不在意顾青话中的讽刺，接着道：“当年我惊骇过度，认定是上天见我委身异族，又结不伦情种，这才遭如此惩罚诞出妖孽。

    偏偏我眼珠子般看护阅儿五年，哪里能忍心杀他，囚于地牢实是不得已为之。”

    “哦？明明是孩子成了你的心魔，一见他你就想起自己不愿面对的诸般过错。

    被俘狱中时，你恨自己未能以身殉国；奉为上宾时，你恨自己竟有几分心动；心慕公主时，你恨自己怯弱不敢认。彼时，于国于家你都心生动摇，成了背信弃义之人。

    回到大启却传来所爱身死，幸好亲子被送回你手中，你便将悔恨都补偿在了孩子身上。

    原本一切到此也就该了了。可孩子竟出了问题，这就是在时刻提醒你，你背弃的那些信义。

    如果将孩子杀死，虽能眼不见为净，可你也将彻底沦为自己也难接受的人。

    为了保下最后的那点信义，将你收下孩子时的承诺进行到底，你只能将他关入地牢，不死不活。”

    顾青实在忍不得，一字一句戳穿了刘朝宗的谎言。

    未想，刘朝宗竟不似顾青所料的那般勃然大怒，而是怔怔看向他，“我已有几十年不曾听过真话，也无人有胆量说出真话于我听。不想我儿日日荒唐，竟也懂得识人。”

    顾青愣了愣，