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    里，下来一位着红的儿郎，要往天妃宫祈拜。

    顾青观那少年不过十五六岁，生得虽好，却是雌雄难辨。嗯，比起少年的颜铮是差得远了。

    意识到自个的思绪不知飞到哪里去了，顾青忙拉回来，正听小官说道：“听旁的议论，这聘金有五百两之多。那位小公子原不是什么旧家子弟，乃商贾之后，能得这般聘礼，也算轰动，怪不得众人议论纷纷。”

    那小官又见左右无人注意，凑近顾青道：“下官还听说，这下聘之人极有可能是位排得上号的‘舶主’，只一应礼节托人相办，不露真身而已。”

    顾青与颜姚心下顿时了然，怪不得能出得起五百两去聘一位儿郎，原来是个海寇。

    趁此机会，顾青又探起海寇之事来，“听闻闽州沿岸，海寇扰民已久，朝廷剿之不尽，素闻这些‘舶主’财大气粗，然匪寇既长居海上，又何以为生呢？”

    小官正容道：“承蒙御史相询，知无不尽。”

    顾青会时时摸底民情世风，完全是上辈子职业养成，而那小官觉得他身为新任钦差御史，问来最是应当不过。

    “下官的外祖家世居于此，下官跟船兴化亦有多年。海寇的营生大抵有两条途径，一是劫掠扰民，二是走私海货。

    这二者又轮番消长，若遇上水师海禁得力或气候恶劣难以行船的时日，则劫掠扰民之事频发；若朝廷管得松些，则走私、海商频现。海寇们无论走哪条路子，都可谓暴利。”

    听到海寇营生的路子，顾青是生于重商时代的现代人，自然一听就懂，这是民有需求，堵不如疏，需疏堵结合才能解决的问题。

    闽地多山，不似江南适宜耕种，海岸线却极长，沿海居民本可靠海吃海。朝廷却不重视海上贸易，只一味禁海剿寇，既是上位者无视小民生计，也是长年惯性思维所致，很难让士大夫阶层改换思想。

    重农抑商是大启之根本，极难为一省之民动摇整个帝国的根基。

    顾青读了不少当世书籍，这道理都懂，心下叹气，亦觉无力。

    待到出了天妃宫，魏方来领顾青颜姚前往驿站歇息。一行人在兴化修整两日，又走了四五日官道，方到冶城。

    赶在年前休衙之前，顾青往总督衙门拜见石祥。

    正式礼见，不好徒步，顾青圆领革带，粉底皂靴，晃悠悠坐在轿中。

    临近衙门，先经过大片空旷的杀场，暮冬时节正是行刑之季，自有股肃杀之气萦绕不去。接着便见着长长的照墙，白得刺目，好似大雪掩过，要把这活生生的世界隔绝在总督府外。

    顾青未到辕门，已觉瘆得慌。

    轿夫转过照墙，便见了辕门两侧立着的虎头牌，随即落轿候在一旁。

    魏方上前递了顾青的名帖，便等着里头通传接见。

    督辕重地，并无闲杂人等，束甲的兵士卫立辕门两侧，好似两排兽齿，衬得那衙门口更像吃人的虎口了。

    左等右等，日渐中午，竟还不得里头通传。顾青瞧着冻得哆嗦的魏方，让他先寻个地方避避风，晚些再来接他。魏方虽还是个孩子，却被颜姚教得极知仆僮的本份，怎么也不肯离了顾青。

    顾青心知，这是里头的人冲着他来的下马威。

    石祥虽为封疆大吏，任的总督一职，却是个虚衔差遣，也就是并无品级，端看坐在这个位置上的人原来官职带的是几品。实际能任总督的，必是三品以上大员。

    石祥的实封正是三品。原本顾青是钦差御史，即便石祥的品秩比他高，两人也是井水不犯河水。

    可巧不巧，石祥的实品是落在都察院左副都御史上，正可算顾青的顶头上司。这么一来，顾青这监察御史就当得有些寸步难行起来。

    顾青直等到日头偏西，手炉早熄，身上都凉透了，才有位幕僚出府通报。只说石大人这几日公务繁忙，实在是抽不出身，索性让顾青待来年开衙了，再行拜见。

    这是摆明了不把新来的钦差御史放在眼里，哪怕众人心知肚明皇帝躺在那儿，顾青这个钦差不可能是皇帝钦点的，然半分面子不留，让一省的官员看他笑话，这石祥真不是一般的厌恶顾青。

    做官做脸，言官尤甚，将人官场上的面子当众碾在脚下，这番不留余地的做派，又或者是得了吩咐专对着他来的？

    顾青不得不思索起来，在京城时被当街围堵羞辱，至冶城又成了闽州乃至整个大启的笑柄，若是真的古人，说不得要精神崩溃，羞愤欲死了。

    原主有自知之明，故而从不掺合官场之事，那些士大夫也就随他去了。如今顾青俨然是要在这其中占上一席之地，甚至办起公务来还有模有样，头一个不能容他的，就是太子，整个朝廷无论派别亦有大半不能容他。

    顾青如今只庆幸太子好名，他坐着储君的位子，是名正言顺，占着理字，既然天下的正理都在太子这边，他最大的依仗也是这正理。

    故而太子做什么事都想着师出有名，免不了缚手缚脚，拿不出雷霆手段。碰上顾青这样一个穿来的，原该治死他的常理，几次三番不起作用，顾青也替太子喟叹。

    待到傍晚回到自个儿府里，颜姚眼见顾青和魏方吹冻了一天，都不大好，忙着人去延医请药。

    顾青这头姜汤灌下，那头已急着对颜姚嘱咐：“你吩咐下去，不论是咱们带来的人，还是前头御史留下在府里续用的，往后必得谨言慎行，以免被人拿了把柄，招惹出祸端来。”

    颜姚忙应下，想着顾青他们今日的遭遇，不禁担忧道：“大人，若能避着些石大人……”

    顾青苦笑，“只怕我不去惹他，他也未必肯就此收手。你家大人我如今是羊入虎口，一碟送上门的好菜。”

    总督府，亦是掌灯时分，石祥已换去官服，穿着洗得发白的旧棉直身，端坐内堂。

    书案前点的是略显昏暗的油灯，堂堂一州之长，封疆大臣，竟舍不得燃用蜡烛，倒是对得起堂柱两侧的八个大字——“将勤补拙，以俭养廉”。正是石祥亲手所书。

    他将密信折回，交于幕僚汪齐圣收好。汪齐圣恭谨接过信笺，小心放入密格中，方才道：“大人预备何时动手？”

    “不急，”石祥两颊旁的法令极深，满是棱角的脸上不见一丝圆融，“闽州多的是海寇流匪，总有法子叫他为国捐躯，死得其所。”

    “大人所言甚是。另，太子殿下所说的招安海寇一事？”

    论及此事，石祥皱了皱眉，“殿下有些cao之过急了，皇上身子虽大不如前，但身为储君日日算着登基时日，实在有些……”

    下不言上，石祥便不再往下说。

    汪齐圣追随石祥多年，自是知道他性子有些古板，也不在这上头与他辩驳。只是提醒道：“太子爷有苦