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    这样偎着，一动不动呆了许久，不黏腻，不疏离。直到听见内侍的声音，叶栾才起来，揉了揉她枕了许久的腿，问道:“麻么？”

    “还好。你可以再躺一会，”沈绥合上公文，把桌面拾掇整齐，“参加省试的举子名册已经核实了一半，瀚安县的举子袁明焕，也来长安应考了？”

    “名字都报上来了，应该不会有错。礼部事忙，最近也没有收到他暂居那座街坊的消息。”

    “嗯。”他手上不停，替她收拾东西的动作做得细致又自然。叶栾不禁想:外人看来矜贵威严的男子，是怎样变得如此有耐力的呢？

    “开考的那天，我就当真离开长安了。”叶栾正要开口说什么，又被他一个霸道的吻堵住，片刻喘息后，他捧着叶栾的脸道:“三天后你要做主考官，不仅如此，主审官的位置也是你的。今早一别，各自忙碌，你但凡有空，务必来看我，”说着，摇了摇她的脑袋，“晓得了？”

    “晓得了，你走罢。”

    沈绥不动，眸子里噙着淡淡笑意。叶栾奇怪地看了她一眼。

    “你抓的太紧。”叶栾一低头，果然，自己的手指还抓着他臂上衣服，一松，接着默不作声。

    男人离开的脚步声很轻，门被打开又关上。叶栾取了举子名册来核对，约摸一盏茶时间后，这礼部公房里才渐渐有了人气味。

    低低的人语交谈声，叶栾不必管。忽而内侍猫腰踱了进来，凑到叶栾跟前耳语了一句:“陆峥陆将军在丹凤门外等您。”

    “陆将军可有说何事？”叶栾眼不离册子，淡淡捻起一页翻过。

    内侍面露难色，叶栾不去，他也难交代，便道:“据说是您的同乡，来找您了，他进不了皇城，阴插阳错之下不知怎么就寻到了陆将军。”

    叶栾应了声，站起来便随内侍离开。

    “侍郎？”孙篱支了半个身子出来问，接着所有礼部官吏都对她的突然离开投来惊奇的目光。无事不出礼部的人，今儿是碰着什么了？

    “无事。”她扫了眼，那些目光里只有赵启怀和孙篱的带了稍许关心，而其余人完全是看好戏的状态。她对此早已见怪不怪。

    行至丹凤门，叶栾赫然看见陆峥旁边蹦蹦跳跳，兴奋地朝她招手的人，可不就是袁明焕么？

    还没打招呼，陆峥在一旁嗤笑道:“这毛头小子好生无脑，多亏了我及时发现，不然你这个主考官怕是当不成。”

    “什么？”袁明焕瞪大了眼，手无足措地要向叶栾解释，“我不知道你当主考官啊，要知道的话，岂敢寻你？”

    一个举子寻这次省试的主考官，企图徇私嫌疑还嫌不够大？叶栾明白过来，向陆峥拱手道:“这么说，多谢陆将军替某保守秘密了。”

    “那可不？他第一个问的就是我，我一下就明白过来。”他豪气地拍了拍他自个的胸脯，一脸骄傲。这回轮到袁明焕嗤笑了，武将不识文，压根就没听出叶栾语气里淡淡的调侃。

    实际上，本次考试本就由叶栾全权cao控。袁濂倒台后，她仅位列侍郎，但在京官心中的地位悄然升高。能以企图徇私之事扳倒她的人，可以说不存在。

    这不仅是沈绥替她争取到的机会，也是皇帝自己的意愿。他发现了她与沈家关系的不一般，发现了她的才气和热血，那日含元殿上的捍卫不可能让他不触动，毕竟他已许多年没见过这样的臣子。

    叶栾不拆穿，看见老友总感亲切许多，笑了一笑，问他:“吃过早饭了么？”

    这般笑意如同山涧淙淙流淌出的清泉般沁人心脾，平楚县里，她何时露过这般真心的笑？袁明焕蹭的脸一红，接着肚子就叫了起来。

    “不可出去太久，否则出了什么事我可不管啊。”陆峥揉了揉鼻子，两手叉腰。

    “可不晓得嘛。”袁明焕拉起叶栾肩膀就跑，风呼呼地吹，他的心跳得也格外快。

    “我刚来这里的时候，听说永昌坊的饭菜最可口，昭国坊大雁塔下的水墨最有灵。我们一起去吃吧。”一路走，袁明焕一路跟个麻雀似的叽叽喳喳个不停，对长安城所有的好奇与热情都表露无遗。但他没有提关于平楚县的只言片语，叶栾也没有主动询问。

    店里小厮将长帕往肩上一甩，忙忙迎上来殷勤问道:“二位吃点什么早食？”

    “小粥咸菜即可，你呢？”叶栾淡淡问向袁明焕，挑了个靠窗的位置坐下。

    他与叶栾对坐，问她:“这间铺子的糕点最有名，你吃过吗，”不等叶栾答复，自己就兴奋地扭头对小厮道，“千层糕和透花糍各捡一盘。”

    “我不喜甜食，两盘未免浪费。”她提起茶壶倒了半杯，茶色犹如洗过衣裳后被染色的水，几根粗梗茶叶在泡沫里浅浅打了个旋，而后可怜巴巴附着在杯底。

    “你不喜欢？”袁明焕颇为尴尬地挠了挠自己的后脑勺，“算了算了，跟她一样的，不要糕点了。”

    他提起茶壶给自己满了一杯，一瞥这茶色，顿时皱起眉头，又闻了闻，道:“这是陈茶啊，搁置得未免太久了。光闻着，就好像有一股子潮腥味，对身体不大好。你别……”

    袁明焕抬起头让叶栾别喝，只见她杯弦刚刚离挨唇，细长洁白的手指轻轻握着杯子，莫名地瞧了他一眼。

    他有些惊讶。以为叶栾现今步步高升，吃食上肯定也不会亏待自己，山珍海味吃惯了，哪里还咽的下市井里粗糙的茶水？没想到，她好像不在乎这些。

    他心里一下子就踏实了许多，都说长安繁华地，容易迷乱人，好在叶栾没有改变。她还是勤恳少语的叶县丞。

    饭桌上因为找不到话题，袁明焕颇有些坐立不安。等想到要说什么的时候，他发现叶栾面前的碗已空，她好整以暇地等着他，看他将如何一筷子一筷子地把碗里的清汤寡水扒拉完。

    “这么快？”不好让别人等，叶栾却说不急。他想起了什么道:“你在平楚县的时候也是这样，忙了就忘记吃饭，吃饭的时候也吃得极快，跟有人追你似的。礼部很忙吗，有平楚县县丞那么忙？”

    看来他是一点不清楚宫里与地方职务间的区别，叶栾用手慢慢地挪，让分开的筷子挨到一起，“现在你对大明宫里的一切都感到陌生又好奇，这是正常的。但道听途说不能代表自己切身经历后的感受。等你能过走入朱雀门或者丹凤门时，你便晓得了。”

    袁明焕抿抿唇，端起碗一鼓气喝完，定定看着叶栾，道:“三日后我定当蟾宫折桂，叶侍郎，你且瞧着!”

    “好。”眼前稍显稚嫩的